Vil du opgive noget privatliv for at betale mindre ved pumpen? | doug newcomb

I årtier har chauffører finansieret bygning og vedligeholdelse af veje, motorveje og broer ved at betale mere ved "pumpen" via en føderal brændstofafgift på 18, 4 cent pr. Gallon ud over forskellige statsskatter. Men Highway Trust Fund, som gasskatteindtægterne tragtes i, har kørt på dampe. Vejvejsinfrastruktur er forringet som et resultat.

Det er let at se, hvorfor Highway Trust Fund-tanken altid er tom. Den føderale regering bruger typisk ca. 50 milliarder dollars om året på transportprojekter, ifølge Congressional Budget Office (CBO), mens den føderale gasafgift kun indbringer cirka 34 milliarder dollars årligt til dets nuværende sats.

Faktisk, da lovgivere endelig vedtog en fem-årig billet på 305 milliarder dollars på motorvejen sidste efterår, var de nødt til at fodre for 70 milliarder dollars fra andre områder af det føderale budget for at betale for dette underskud indtil 2021, næste gang Highway Trust Fund-tanken kan være toppede. Og situationen bliver ikke bedre: CBO har forventet, at der ud over gasskatten ville være nødvendigt med yderligere 100 milliarder dollars til at betale for en seks-årig transportregning.

En vigtig årsag til gaskataforholdet er, at køretøjer får meget bedre kilometertal, delvis på grund af føderale brændstofeffektivitetsmandater, der indfases som en del af CAFE-standarder, der kræver, at en bilproducentens samlede flåde kan nå et gennemsnit på næsten 55 mpg ved 2025. Med stigende brændstofeffektivitet for gas- og dieselbiler - og nogle hybrider, der betaler mindre i brændstofafgifter og elektriske køretøjer, der ikke overhovedet betaler - er det let at se, hvorfor den føderale brændstofafgift er forældet.

Derfor sagde en nylig rapport fra CBO, at nationen ville have været bedre stillet til at finansiere transportinfrastruktur ved at opkræve chauffører direkte for deres brug af veje.

Betal pr. Drev kan være i din fremtid

Rapporten fra CBO gentog, at "udgifterne til motorveje ikke stemmer meget godt med, hvordan veje bruges og værdsættes, " og at betalings-per-brug-løsninger, som f.eks. Vejafgift eller kilometerafgift, bør overvejes at erstatte gasafgiften og hjælpe finansiere transportprojekter. Rapporten bemærkede, at "historisk set har mindre end halvdelen af ​​finansieringen været bundet direkte til mængden af ​​rejser på vejene."

Oregon er allerede påbegyndt en prøve med køretøjsmiljøer (VMT) på grund af hvad OReGO-programmets websted kalder "faldende brændstofafgift førte Oregon-beslutningstagere tilbage til tegnebrættet for at skabe en retfærdig, pålidelig indtægtskilde til finansiering af transportprojekter." Webstedet tilføjede, at "OReGO-frivillige betaler et gebyr for vejforbrug for den mængde miles, de kører, i stedet for brændstofafgiften."

Som en del af prøveprogrammet, der startede i juli sidste år, og som er begrænset til 5.000 biler og lette erhvervskøretøjer, indstilles en vejafgiftsafgift til 1, 5 cent pr. Mile, og der anvendes kreditter for den statslige (men ikke den føderale) skat, der er betalt på købte brændstof. Frivillige bruger en ODB-II-enhed til at spore deres kilometertal.

Mens OReGO-webstedet bemærker, at "der vil være begrænsninger for at beskytte alle personligt identificerbare oplysninger, " er der rejst bekymringer over fortroligheden af ​​VMT-programmer. Men med indtægter af gasskatter - og broer - har 11 stater overvejet 20 foranstaltninger siden 2008, der ville etablere eller undersøge VMT-gebyrer.

Ud over VMT-løsninger foreslog CBO-rapporten også, at folk, der bruger vejene mere eller ønsker at komme sig selv eller fragt til deres destinationer hurtigere, betaler for privilegiet gennem vejafgift på mellemstatlige motorveje eller "trængselsafgifter", der er blevet almindelige i nogle europæiske byer.

"Når hurtigere kørsel og undgåelse af forsinkelser var en prioritet, kunne chauffører vælge at betale for brugen af ​​en mindre overbelastet vej, og når kørehastigheden var mindre vigtig, kunne de bruge en vej med et lavere gebyr eller undgå at betale et gebyr ved at bruge en vej uden en, ”fortsatte rapporten.

Begge disse metoder inkluderer naturligvis en slags sporingsteknologi, hvad enten det er en elektronisk bompengetilslutningsanordning eller nummerpladssporing. Så en VMT eller anden betalings-per-drev-vejmulighed kan være i din fremtid for at supplere eller til sidst erstatte gasafgift.

Spørgsmålet er, om bilisterne er villige til at betale deres fair andel på denne måde. (Vi ser på dig, Model S-ejere.) Eller hvis gamle vaner med at betale ved pumpen og bekymringer om privatlivets fred vil vinde, mens vores veje og broer fortsætter med at smuldre.