Clemson-atletik går 'all in' på microsoft til socialt indhold

Sprængningen af ​​kanonbrand er nervøs - en krigsafvigelse fra en ellers festlig medley af lidenskab, stolthed, tradition og uhæmmet ungdom. Små cheerleaders tumler synkront gennem 90-graders varme og ind i armene på muskulære kolleger. Den uforståelige lyd af synkroniserede stemmer forlader den brede ende af megafoner - støjene, der blandes med og mistes blandt de 81.500 stemmer i arenaen. Her, i den vestlige endezone af Clemson University's Death Valley Memorial Stadium, begynder eksplosionen, hvad der er kendt som "De mest spændende 25 sekunder i college-fodbold" - når den regerende NCAA College-fodboldmester Clemson Tigers løber fra toppen af ​​en bakke, der sidder over marken på slutzonen. Spillet er ved at begynde. Holdet vinder. Jeg lukker øjnene og ser kun orange.

Idet kapacitetsmængden forbliver på fødderne i påvente af kickoff, sprutter en Clemson-studerende tre flyvninger med stejle trapper op og skynder sig at levere et SD-kort, der holder optagelserne fra bakken til en af ​​hans holdkammerater i Clemson Tigers Creativity Studio. Studiet, et trangt, skyggefuldt rum administreres af Jonathan Gantt, The Clemson Athletic Afdelings direktør for nye og kreative medier. Gantt leder et team på otte annoncer - seks studerende og to fagfolk - der er ansvarlige for at skabe alt det sociale medieindhold, der fanger oplevelsen fra 18 forskellige hold og næsten 500 studerende atleter.

Uden hjælp fra et socialt reklamebureau har Gantts team bygget Clemson University's sociale medier til at være et af landets bedste. Bevæbnet med en Nikon D5, Nikon D500, Canon 5D Mark III, Sony FS7, Sony A7s ii og Sony A6300 til optagelse af lyd og video, og to Microsoft Surface Studios, to Microsoft Surface Books og en 84-tommer Microsoft Surface Hub og en Adobe Creative Cloud-licens, er Clemsons atletiske afdeling blevet nationalt anerkendt som en af ​​de bedste sociale medier i college-sportsgrene. Fodboldholdets Twitter-konto er blevet kåret til den bedste Twitter-konto for college-fodbold, ifølge separate placeringer fra Twitter og Sports Illustrated. Holdet har mere end 2, 5 millioner følgere på tværs af alle kanaler (det største af ethvert college fodboldhold), i gennemsnit ca. 19 millioner visninger på tværs af sociale medier hver uge og mere end 70 millioner videovisninger i alt.

? Når gruppechatten tændes…? ?????????????????? ??????

Det kreative team kombinerer en blanding af kortformede video-, Facebook-, Twitter- og Instagram-stillbilleder og Snapchat-historier for at prøve at gentage oplevelsen af ​​at være en Clemson Tiger. Dette indhold inkluderer bag kulisserne kigger ind i skabsrum pep-talks, første person video af at øve med teamet, hurtig-turnaround video af pre-game ceremonier som den førnævnte Hill Run eller pre-game Tiger Walk. Ved hjælp af sit teknologiorsenal er Gantts team i stand til at skabe socialt indhold, der er tæt på realtid, mens det stadig leverer design på ekspertniveau. For Gannt's højere ups er det kreative holds hovedmål ikke at sælge Clemson-tilbehør eller samle en hær af tilhængere; det er at vise potentielle atletiske rekrutter, hvordan livet ville være, hvis de vælger at donere orange og hvid.

PCMag fik eksklusiv adgang til Gantts team såvel som on-field adgang til Clemson Tiger før-spil-festlighederne, så vi kunne se nøjagtigt, hvordan det lille team, og dets endnu mindre teknologi, har gjort Clemson til en af ​​de mest fulgte og respekterede producenter af socialt medieindhold i sport.

Clemson Creativity Studio

Den 13. oktober 2008 blev Clemsons hovedtræner Tommy Bowden, der havde været med i teamet i 9 år, fyret. Samme dag blev 32-årig bred modtagertræner Dabo Swinney tilbudt det midlertidige job og fortalte, at han kunne forblive som hovedtræner, hvis han var i stand til at vende holdet rundt. Han mødtes med holdet, fortalte dem, hvad der var sket, og sagde, at de næste seks uger ville være ekstremt vanskelige for alle involverede, men at han ville være "alt i" for at hjælpe med at vende Clemson Fodbold tilbage til et sted med respektabilitet. Han fortalte sit hold og sine trænere, at han kun ville have folk, der ville være "alt sammen" med ham. Enhver, der ikke var forpligtet til programmet, sagde han, skulle være fraværende i den næste praksis, som var planlagt til senere den dag. Hele teamet og coachingpersonalet kom til praksis.

I dag, før de forlader skabsrummet før hvert spil, placerer hver Clemson-fodboldspiller og Dabo Swinney en pokerchip i en spand mærket "All In" for at genindsætte deres engagement i programmet. Selvom Gantt ikke driver sit kreativitetsstudie med en lignende vægt på tradition, sagde han, at han ikke vælger sine ansatte og studerende baseret på deres respektive færdigheder, men snarere på den type person, de er, og om de er forpligtet til går alt ind for det kreative team.

"Det første kriterium for at arbejde for os er, at du skal være en god person, " sagde Gantt. "Vi er ligeglad med, om du kan holde et kamera eller vide, hvordan du bruger Photoshop. Vi kan lære dig det. Det hjælper naturligvis enormt, hvis du har nogle dygtigheder og erfaringer, men den vigtigste ting er, at du er nødt til vær en god person, fordi vi kan lære dig resten."

Den første ting, du bemærker, når du går ind i Creativity Studio, er den 84 tommer Microsoft Surface Hub. Så vil du bemærke rodet; papirer strødd rundt, tomme kaffekopper, Clemson-t-shirts, Clemson-hatte i ingen åbenbar rækkefølge. Du vil se to Microsoft Surface Studio-desktops langs højre side af rummet, et firkantet bord i midten af ​​rummet, der indeholder to Microsoft Surface Book-bærbare computere, og en kaffebar i yderste venstre hjørne med en lang række sødestoffer, cremer, kaffesmag og en flaske vand eller to. Fordi holdet er nødt til at følge, hvad Clemson fodbold og dets rivaler gør på banen, er fire storskærms LG-fjernsyn placeret ved siden af ​​hinanden på bagvæggen.

Som bevis for hans engagement over for sit personale tillader Gantt enhver af hans professionelle eller studerende arbejdstagere (og endda deres venner) adgang til $ 21.999 Microsoft Surface Hub på ethvert tidspunkt i løbet af dagen. The Hub, en 84-tommer 4K Windows-baseret samarbejdskiosk, er designet til at give virksomheder og skoler mulighed for at arbejde i store grupper, på flere skærme og på fjerntliggende steder. Gantt giver også sit team mulighed for at tjekke en af ​​to Microsoft Surface Books, der starter ved $ 1.499, hvis de foretrækker at bruge enheden over deres egne personlige bærbare computere, som hver var i området fra tre til fire år gamle, de ansatte fortalte mig. Det samme gælder for et hvilket som helst high-end kamera, holdet bruger nede på banen. Med adgang til disse dyre enheder og med friheden til at bruge dem, hvordan og hvornår de vil, har de studerende lyst til professionelle annoncer, snarere end gophere i arbejdsstudiet.

”Enhver af de mennesker, der er på holdet, kan få adgang til huben på egen hånd og gøre deres egne ting, ” forklarede han. "For os vil vi have, at de skal komme til brainstorming-åbningstimer efter deres tid med deres kammerater og bruge hubben og bruge det rum. Mit mål er, at de aldrig ønsker at gå på biblioteket eller gå til deres lejlighed for at arbejde eller for at hænge ud. Jeg vil have, at de skal komme og hænge ud her. Derfor har vi en kaffebar. Der er faktisk en masse brætspil her inde. Vi ønskede en blanding af din yndlings restaurantbar og kaffebar og arbejdsplads alt i en."

Hvorfor Microsoft?

Da Gantt og hans chef, viceadministrerende direktør, Graham Neff, blev kontaktet af Microsoft med et tilbud om at bruge Surface-pakken til indholdsoprettelse, var partnerskabet en no-brainer, ifølge Neff. "Du taler branding og afkast på investering… når det kommer til indtægtsmuligheder og brandeksponering er det virkelig vigtigt, at vi kæmper over vores vægtklasse, " sagde han. "Microsoft-tilbudene var omfattende og gjorde det muligt for os at trække håndtag i så mange forskellige retninger."

For Gantt løste Microsofts værktøjer en række problemer, som hans team kæmpede med forud for partnerskabet. For eksempel var design af bevægelsesgrafik, tilføjelse af skrevet tekst til video og strategier for indhold af spilplanlægning lettere for teamet på Surface suites berøringsskærme. Max Huggins, en fjerdeårs senior på Gantts hold, er ansvarlig for at tage video optaget under holdets Tiger Walk (når holdet går fra dets busser ind på stadionet sammen med et skolemarsjeband), klædeskabstaler, spiloptagelser og tilskuerne reaktioner og omdanne den til et minuts video, der går live fem minutter efter spillet. Gantts team bruger Surface Hubs gigantiske display til at brainstorme og kortlægge de optagelser, som holdet har brug for til at fange til videoen. Når der optages optagelser, krydses det fra hubens tavle. Optagelser overføres via et håndleveret SD-kort til Huggins, der lægger det på et Microsoft Surface Studio-skrivebord og begynder at klippe videoen, som inkluderer tilføjelse af håndtegnet tekst såvel som lyd.

Jordan Salisbury, en anden i Gantts hold, er tiltalt for en lignende opgave. Hun rører op og redigerer fotos for at sikre maksimal kvalitet. Enkle ting som at justere farven på holdets uniform under det barske South Carolina sollys, så farven er i overensstemmelse med Clemsons orange og ikke, siger, Syracuses orange. Da hun blev spurgt, om hun ville være i stand til at gøre sit job uden Surface Studio, sukkede hun og sagde: "Det ville være et træk at gå tilbage fra en berøringsskærm nu."

Gameday! #BeatLouisville ????

For Gantt gør synkronitet mellem Microsoft-enheder hans job som gruppeleder meget lettere. "Der er mange gange, hvor vi er i en brainstorming, hvor jeg med et enkelt klik kan se på noget, jeg ser på på min bærbare skærm. At være i stand til med et enkelt klik at vise det på 84-tommers skærm her, og alle kan deltage i modsætning til med en MacBook, er nogen nødt til at gå herover og tilslutte et HDMI-kabel og derefter sikre sig, at opløsningen fungerer."

Ali Kerns, senior på Clemson, sagde, at overfladepennen er det, hun mest nyder, især når hun har til opgave at eksperimentere. Kerns 'job kræver at fange tvingende Clemson-spilindhold, som ikke nødvendigvis involverer fodboldholdet. Hun fanger optagelser af fans, der skubber deres billetter, sikkerhedsvagter, der guider deltagere ind på stadionet, bandet spiller Clemson-kampsangen, blandt mange andre aktiviteter på spildagen. Hun tilføjer derefter håndskrevet digital tekst eller tegninger til optagelserne for at gøre det mere visuelt interessant. Surface Pen lader hende skifte frem og tilbage mellem skrifttyper, bogstavstørrelser, farveskemaer, alt uden at skulle starte fra bunden, hver gang hun roter sig eller går for langt ned i et eksperimentelt kaninhul. ”Jeg har mere kontrol på Surface Studio end jeg har på almindeligt papir, ” sagde hun. "Og når jeg roter sammen, behøver jeg ikke at smide noget papir væk."

Hvad er en Touchdown?

For Microsoft betyder partnerskabet en stor ting: At forsøge at få Clemsons 23.000 studerende og dets ca. 5.000 medarbejdere og administratorer til at prøve Microsoft-produkter. For Clemson er partnerskabet en måde at hjælpe med at lokke den næste toprekrutter til at spille fodbold for Tigers. Som jeg nævnte tidligere, giver Clemsons sociale indsats ikke afkast på investering i traditionel forstand: skolen sælger ikke hatte eller trøjer via et e-handelssted på sin Facebook-side; det bruger ikke et CRM-system (Customer Relationship Management Software) til at indfange kundeemner til at sende brochurer og foldere; og det bruger ikke et socialt lytteværktøj til at forsøge at skabe større engagement i annoncer eller højere billettsalg.

Som et resultat, hvad Clemson og Gantt forsøger at udrette er et rent branding-spil, der lader blå chip-udsigter se, hvordan det at spille for Clemson ville være, før en toprekrutter nogensinde træder på campus (videoen ovenfor er et fremragende eksempel på typen af indhold Gantt og hans team prøver at skabe).

"Vores job er at forsøge at tage campus til rekrutteringen gennem indhold og via sociale medier, " sagde Gantt. "Det er virkelig vigtigt for os at prøve at fortælle historierne om vores programmer, om vores universitet, undertiden af ​​vores individuelle studerende atleter for at hjælpe med at forklare, hvordan det er at være en Clemson Tiger. Hvert stykke indhold prøver at besvare det spørgsmål lige der, så gennem videoer, fotos, bevægelsesgrafik, artikler, uanset hvad det måtte være, prøver vi at hjælpe dig med at forstå, hvordan det er at være en Clemson-fodboldspiller, Clemson-volleyballspiller, uanset hvad. Du kan føle, hvordan det er at være studerende atlet på disse hold ved at se på vores sociale kanaler og se vores indhold."

Gantt og Neff er enige om, at tilhængertal og engagementsmetrikker ikke nødvendigvis bestemmer, om deres indsats har været vellykket, og at have alle de bedste Microsoft-legetøj ikke nødvendigvis automatisk skaber det bedste indhold; dog skal indholdet leve op til fodboldholdets succes, som fra offentliggørelsen uden tvivl er den bedste i nationen.

"Succes på banen er den eneste virkelige drivkraft for betydelig vækst på sociale kanaler for et sportshold, " sagde Gantt. "Der er mange mennesker, der laver stort indhold overalt i landet, men de har ikke et hold, der vinder nationale mesterskaber, og derfor ser de ikke den samme vækst. Nu, hvad jeg vil sige, er, at når vores hold gjorde nå disse niveauer ved at komme til et nationalt mesterskab og derefter vinde et sidste år, det personale og studerende, der udførte arbejdet, gik ikke glip af det øjeblik. Disse numre ville bestemt være vokset uanset hvad, men jeg tror, ​​de voksede mere på grund af det arbejde, som personalet og studerende udførte."

24-1 i vores sidste 25 kampe hjemme… de kalder det Death Valley for en grund. #ALLIN ????

Det lyder godt og godt, men når jeg spørger Gantt, hvis og når Neff kalder ham ind på sit kontor og beder ham om at vise og bevise kreativitetsstudiets værdi, hvad vil han pege på som hans bevis på ROI?

Gantt lo som et pokerspil, der havde læst hans modstanders hånd. "Jeg har en til dig, " sagde han, "Shaq Smith."

Smith, en Clemson inde i linebacker, var en femstjernet rekruttering fra Maryland, hvor han blev rangeret som statens øverste udsigt. Et andet hold All American in High School, Smith modtog stipendiatilbud fra alle de store fodboldprogrammer i landet, inklusive topskoler som Alabama, Penn State og Ohio State. Han besøgte Clemson i november 2015, en aften, hvor holdet vandt en afgørende sejr over powerhouse Florida State, og vandt ACCs Atlanterhavsdivision og sikrede en kajplads i konferencesmesterskabet.

Efter kampen sagde Gantt, at han og hans hold arbejdede i pressekassen til "de små timer om natten, som vi normalt gør for hjemmekampe, " da han fik et opkald på sin mobiltelefon fra Clemsons rekrutteringskoordinator for fodbold. ”Hej, jeg vil have dig til at tale med nogen virkelig hurtig, ” sagde koordinatoren.

"Shaq Smith kommer på linjen, " sagde Gantt. "Jeg har aldrig mødt Shaq, og jeg vil gøre et dårligt indtryk af ham, men han sagde: 'Hej, er dette Jonathan?' Jeg sagde ja.' Han sagde 'Hej, jeg ville bare fortælle dig, du laver et godt stykke arbejde på sociale medier.'"

Gantt anerkender, at Smith sandsynligvis ikke valgte Clemson baseret på storheden i skolens sociale indhold. Men har det måske haft en indflydelse, hvor lille som helst, på hans rekrutteringsproces? "Ja, " sagde Gantt. "Vi prøver bare at pakke alle de specielle ting, der sker her, og sørge for, at de mennesker, der prøver at tage en beslutning om, hvor de skal gå på college, forstår nøjagtigt, hvad Clemson har at tilbyde, og det er vigtigt for os at tage sikker på, at vi fortæller den historie virkelig godt."