Hvorfor softbank-arm-aftalen giver mening | tim bajarin

På nuværende tidspunkt har du sandsynligvis hørt, at SoftBank har købt ARM Holdings for næsten 32 milliarder dollars.

For nogle år siden optrådte Masayoshi Son, formand og administrerende direktør for SoftBank, på en af ​​Phoenix Technologies årlige konferencer. Han havde støjet nogle år tidligere for at købe Comdex og annoncerede sin 300-årige plan for SoftBank og fortalte en vild historie om hans bestræbelser på at bryde ind i Japans meget lukkede telekomsektor.

På det tidspunkt ønsket SoftBank at eje et netværk og blive en pipeline til at levere bredbåndstjenester der. Men den japanske telekomindustri var en "old boys club", og højereparterne ønskede at holde det på den måde.

I to år søgte Masayoshi Son møder med en øverste regerings telekommunikationsmedarbejder og forklarede behovet for mere konkurrence for at holde priserne nede. Men han blev altid afvist og kom ikke nogen steder.

Derefter pramede han en dag ind på kontoret hos denne teleombud med en dåse benzin. På meget stumpe vilkår truede han med at tænde gassen i brand, hvis embedsmanden ikke accepterede et mere konkurrencedygtigt telekommiljø. (Da han fortalte denne historie, døde publikum af latter.)

Som forventet blev embedsmanden ret bange og forsikrede Son om, at han ville handle på hans anmodning. Inden for et halvt år åbnede Japan telekommunikationsreglerne nok til, at han og SoftBank blev telekommunikationsudbyder. I dag er SoftBank en af ​​de største udbydere af mobilnetværk og bredbåndstjenester i Japan og hjælper Japan med at levere konkurrencedygtige tjenester til rimelige priser.

Den dag lærte jeg, at hvis Son har en vision for noget, vil han stoppe ved intet for at gøre det til en del af en SoftBank-løsning. Han er en ihærdig visionær.

Så da jeg hørte, at han erhvervede ARM, blev jeg ikke overrasket. Faktisk er jeg ikke længere overrasket over noget, han gør. Han ser helt klart, hvordan ARM passer ind i SoftBanks vision.

Hans største interesse er at gøre ARM-teknologi til den centrale CPU for milliarder af Internet of Things-enheder i fremtiden. SoftBank ejer allerede et telekommunikationsnetværk i Japan og Sprint i USA og forstår, at disse netværk og andre vil blive en vigtig ledning for interaktion med og levering af data til IoT-enheder.

SoftBank ejer også større indholdssider og centrale applikationer, som, hvis de er afstemt korrekt baseret på behov eller roller for en IoT-enhed, kan hjælpe med at give SoftBank en fordel i forhold til konkurrenterne i fremtiden.

Jeg ser dette skridt ved at SoftBank har en alvorlig indflydelse i tech-industrien på et par interessante måder.

• En SoftBank-understøttet ARM vil kun blive mere aggressiv i at gå efter kunder, som Intel og andre også ønsker i IoT's verden. Selvom Intel er den mest direkte konkurrent til IoT Core CPU'er, er SoftBank og Masayoshi Son's mål at eje så meget af den IoT CPU-plads, han kan.
• SoftBank er en meget rentabel virksomhed. Meget af ARM's nuværende pr-CPU-priser er temmelig lave og i de fleste tilfælde meget aggressive. Jeg må tro, at ARMs pr-CPU-priser i fremtiden kan stige for at hjælpe SoftBanks bundlinje. I så fald ville ændringer i prisfastsættelse fra ARM have forskellige konsekvenser for brugere af ARM-chips, da deres egen rentabilitet kunne udfordres over tid.
• En interessant sidebemærkning: Son var meget tæt på Steve Jobs og har stadig et meget tæt forhold til Apple execs. Hans holdning til Apple har været meget bullish; han kan lide dets branding og positionering. Det vil være interessant at se, om en ARM-erhvervelse fra SoftBank måske vil give Apple tidlig adgang til ny teknologi fra ARM eller enhver anden præferencebehandling.
• ARMs grundlægger, Herman Houser, var meget skuffet over SoftBank-overtagelsen. ARM er kronjuvelen i britiske teknologikredse; den britiske regering, dronningen og den britiske teknologiske direktører er ekstremt stolte af denne hjemmearbejde virksomhed og dens indflydelse på halvlederens verden. Husk, at ARM solgte 15 milliarder chips alene sidste år, hvilket gør dette britiske selskab til nr. 1 halvlederproducent med hensyn til enheder sendt i verden. Jeg ved, at SoftBank vil give ARM mulighed for at beholde den samme ledelse og dens hovedkvarter i Det Forenede Kongerige og siger, at det vil fordoble det britiske personale i fremtiden. Men dette er nu et japansk-ejet selskab, og Son og hans execs vil gøre det i deres eget image og kultur over tid. Jeg er ikke i tvivl om, at hvis overskuddet falder af en eller anden grund, vil det blive mere og mere påvirket af SoftBanks ledelse, og de nuværende lederskabspositioner kan være i fare. Jeg tror også, at nogle af dets toptalenter i sidste ende vil springe skibet til nye ventures og give en udfordring for ARMs teknologiske dygtighed i fremtiden.