Hvorfor smart tøj stadig har brug for arbejde

Forestil dig en bh, der læser din puls, bukser, der overvåger din træning, og sokker, der hjælper dig med at løbe i bedre form. Smart tøj eller tøj, der er indlejret med sensorer, der giver feedback i realtid om vores kroppe og sundhed, er en af ​​de mest lovende kategorier af forbrugeteknologi i dag, i det mindste konceptuelt set. I virkeligheden er smarte tøj imidlertid langt væk fra mærket.

I de sidste to år har jeg slidt, testet og skrevet om en bred vifte af smart tøj, og jeg er revet med, om det meste af det nogensinde vil lykkes på markedet. På den ene side er jeg begejstret for, hvordan smart tøj kunne ændre vores helbred og forbedre vores liv.

Sammenlignet med aktivitetssporere, som typisk bæres rundt om håndleddet, giver smart tøj meget mening. Hvorfor købe et armbånd, der kun gør en ting, når du alligevel kan få den samme funktion ud af den sportsbh, som du alligevel skulle bære?

På den anden side er det meste af tøjet forfærdeligt. Med det mener jeg, at det meste af tøjet ikke rammer baren med hensyn til at være tøj, jeg vil have på. Passformen er slukket. Intet er stilfuldt. Og glem alt om at vælge farver eller mønstre. Kort sagt, de er dårlige kvinders slid. Selv fra et brugeroplevelsesperspektiv på teknologisiden er feedbacken, de giver sjældent, hvis nogensinde, positiv. Smart tøj giver dig kun rå data eller fortæller dig, hvad du laver forkert.

Kvinder har et forfærdeligt forhold til mode. Det rigtige tøj kan øge en kvindes selvværd, men måden, hvorpå tøjet annonceres og markedsføres, giver kvinders usikkerhed omkring deres krop. Hvad er der galt med dig, at du ikke passer til størrelsen og klippet af disse tøj? Tænk et øjeblik på det eksisterende og komplicerede forhold mellem en kvinde og hendes tøj, og tilføj nu sensorer, der bogstaveligt talt bedømmer hendes krop hele dagen lang.

At høre om, hvad smart tøj kan gøre og se deres sexede s, formidler faktisk ikke, hvordan det føles at bære dem. Jeg kan ikke tale for enhver kvinde eller enhver smart tøjbærer, men jeg kan dele nogle af de blandede følelser, jeg oplevede, mens jeg løb rundt i en smart bh, skjorte, et par bukser og sokker.

Betydningen af ​​pasform

Min første oplevelse med smart tøj var Sensoria Sports BH. Det ligner en typisk sportsbh, men den har speciel ledende tråd, der er vævet ind i det nederste bånd, der måler hjerterytmen. To snaps i det nederste centrum har en hjertefrekvensovervågningsenhed, der overfører data trådløst til en træningsapp.

En sportsbh er det mest logiske tøj, der gør smartere. Ser det som kvinder skal bære en sportsbh, når de alligevel træner, skal det ikke gøre dobbeltarbejde? Puls sensorer til brystbælter skal være stramme omkring brystkassen og fugtige for at kunne fungere ordentligt, og en sportsbh er allerede tæt, hvor den skal være og normalt lidt sved. Jeg gung-ho efter smarte sportsbh'er.

Jeg målte mig selv og skulle have passet en lille størrelse, men det var så stramt omkring mine armhuler, at jeg opgraderede til et størrelse medium, hvilket ikke var meget bedre. Min ryg følte sig også begrænset, hvor en stor vidde af komprimeringsstof unødigt omfavnede min hud. Var bh'en dårligt designet, eller var jeg forkert form? Uanset hvad blev jeg mindet om, hvor dårligt BH’en passede hver gang jeg inhalerede dybt.

Siden jeg først prøvede Sensoria-BH-en for to år siden, har virksomheden forbedret klippet og størrelsen og fjernet et grimt grønt logo, der før var på fronten. Desværre kommer bh'en stadig kun i sort. Selvom mænd må antage, at kvinder ikke er ligeglade med, hvordan deres sportsbh'er ser ud, i betragtning af at de normalt er skjult indtil en skjorte, er det bare ikke sandt.

Ikke længe efter at jeg skrælede Sensoria af, ankom en dyre smart skjorte for mig at prøve. Hexoskins skjorte var også alle sort (suk), men meget mere kompliceret end BH-en. Det måler hjerterytme, trin og vejrtrækning, og det har endda en funktion til at spore søvn, selvom jeg ikke kunne forestille mig at bære den i sengen.

Jeg vendte skjorten indvendigt ud og bemærkede en indbygget sportsbh og et antal sensorer omkring brystet og taljen. Jeg trak trøjen over hovedet og kiggede ned for ikke at se nogen støtte til BH overhovedet. Eftersom sensorerne havde brug for at komme i kontakt med min hud, kunne jeg ikke lægge min egen BH under for at kompensere for det. Svigte.

Pas til side, selve enheden virkede ikke så futuristisk, som jeg forestillede mig, at smart tøj skulle være. Jeg måtte oplade en lille datatransmitterende enhed og derefter sætte den i et kabel inde i skjorten - fysiske ledninger i en "trådløs" verden.

Omkring samme tid som Sensoria-BH-en debuterede, frigav Adidas, der samarbejder med Numetrix, en lignende bh, miCoach Seamless Sports BH ($ 54, 95). Det koster så meget mindre end Sensoria-BHen på 139 dollars, fordi den ikke inkluderer pulsmåleren. At købe en separat koster omkring $ 60. Adidas miCoach-bh'en er desværre en almindelig sportsbh efter alle andre standarder, men i det mindste kommer den i et par forskellige farver: hvid, sort, rød, bærblæsning og elektrisk blå. Virksomhedens lululemon, som har en meget stærkere track record, der fremstiller moderigtigt aktivt tøj, der også passer til kvindekropper, tog også en knivstikket på en smart sportsbh, men den er ikke længere på markedet.

Tøj som coach

Da jeg skimtet mig ind i et par af Athos 'smarte bukser ($ 348), blev jeg skeptisk over brugen af ​​smart tøj. Bukserne viste mig forkert, både i hvor godt de passer og i den slags information, de leverede.

Disse (helt sorte!) Capris til kvinder eller cykelshorts til mænd har elektromyografisensorer, som er den mest spændende og nyttige teknologi, jeg har stødt på i smart tøj. De måler elektrisk aktivitet produceret af knoglemuskler - med andre ord, de fortæller dig, hvor hårdt dine muskler arbejder. Sensorerne sporer glutes, indre og ydre quadriceps og hamstrings samt din hjerterytme. På indersiden af ​​bukserne kunne jeg se sensorer, der lignede intet andet end pletter af tykkere stof. Der var ingen ledninger eller ledninger som dem, jeg havde set i Hexoskin-skjorten. Dataene sendes til en kerne, der klikker ind i bukserne på den ene side og videresender de indsamlede data til en Bluetooth-tilsluttet mobilapp.

Jeg klatrede op ad trappen, lungede, squattede, sparkede benene og pedalede endda på en stationær cykel. Under min træning viste appen mig i realtid, hvor hårdt mine muskler arbejdede, og om jeg favoriserede den ene side af min krop frem for den anden. Det er den slags detaljerede, højteknologiske output, jeg forventer af smart tøj, fordi det lader mig foretage ændringer, når jeg skulle. Fordi feedbacken de giver er både objektiv og handlingsmæssig, er bukserne mere som en coach end en dataindsamler, og det at arbejde med dem er lidt spændende.

Athos sælger også skjorter, der måler muskelaktivitet og er lige så godt udstyrede. Men jeg kan ikke sige, at jeg anbefaler skjorta, medmindre du har abs fra en badedragt-model; den, jeg prøvede på, fandt enhver mulig fold rundt om maven og red op, indtil min hud blev udsat. Tøjet var så pasformet, jeg så ud som om jeg passede op til en motion-capture-session, kun uden boldmærkerne. Bukserne føltes stadig godt, og den øverste halvdel af skjorten var støttende, som kompressionstøj skulle være, men hele ensemblet var lidt meget.

For meget feedback

Sidste forår trænede jeg til og afsluttede mit første halvmaraton, og inden jeg løb disse 13, 1 mil lærte jeg meget om min løbeform takket være et par smarte sokker fra Sensoria ($ 179, 99), det samme firma, der laver smart sports bh'er. I lighed med Athos-bukserne gav sokkerne mig feedback i realtid - men de gav mig for meget feedback.

Trykfølsom tråd strikkes i sokkens stof, ligesom ledende fibre, der overfører information til en Bluetooth-aktiveret ankelmanchet. Strømperne læser pres under dine fødder, hvilket betyder, at de kan fortælle, om du er hæl-slå eller løber på dine fødder som du skal. Korrekt løbeform forhindrer skader. Ankelmansjetten, der fastgøres til en række indlejrede magnetiske knopper øverst på sokken, indeholder bevægelsessensorer, der også sporer løbshastighed og afstand. En ledsager-app trækker alle data sammen for at give mening om det.

Før jeg løb i sokkerne, som er den tykeste og mest overdådige, jeg nogensinde har båret, brugte jeg appen til at tilpasse det ønskede landingspunkt på min fod såvel som min foretrukne kadens. Derefter dukkede jeg ind nogle ørepropper og satte ud med en metronomfunktion aktiveret. Kryds, kryds, krydder. Jeg løb til den rytme, jeg havde programmeret. Temmelig snart råbte en automatiseret stemme om mig, at jeg ikke landede på min fodbold, og at jeg skulle rette min form eller tage en pause. Jeg korrigerede min form, men få minutter senere råbte den samme automatiserede dame på mig igen med den samme nøjagtige tale. Den sjette gang hun råbte på mig, havde jeg det.

Se, jeg er ikke en god løber, og et par opmuntrende ord blandet med al negativ feedback ville være gået langt. Feedbacken var ganske vist korrekt. Jeg løb forkert. Men jeg var træt af at høre det. I sidste ende var sokkerne imidlertid bare for behagelige til at give op.

Betydningen af ​​Activewear

Det meste af det smarte tøj, jeg har båret, falder inden for kategorien fitness tøj, som med egen hånd er den vigtigste kategori af tøj ved salg. I 2014 overskred salgsomsætningen af ​​aktivtøj i forhold til hele tøjmarkedet ifølge NPD, og ​​kvinder er de primære købere. For at smart tøj skal lykkes, skal det være et med dette blomstrende marked, hvilket betyder, at det er nødt til at appellere til kvinder. Desværre har et par smarte tøjlinjer, såsom OMsignal Up & Running Kit og Ralph Lauren PoloTech Smart Shirt, ikke engang muligheder for kvinder, selvom OMsignal - et teknologiselskab, der samarbejder med modemærker til at fremstille smart tøj - hævder at have en prototype på et sent tidspunkt af en smart sportsbh i værkerne. Virksomheden blev grundlagt i 2011, og denne bh, fem år senere, ville være den første vare for kvinder.

"Fra et stil- og modeperspektiv, hvis du ser på de aktører på markedet, der har haft en fænomenal vækst, ser du produkter, der er designet til en kvindes krop og er i tråd med modetrendene, " sagde Shaz Kahng, marketingchef til OMsignal, som er et af virksomhederne med en smart tøjlinie, der i øjeblikket udelukker dametøj. Det er måske en af ​​grundene til, at Kahng blev bragt ind i OMsignal i slutningen af ​​2015.

Kahng er ingen nykommer i fitness tøjverdenen. Hun er tidligere forretningsdirektør for Nike og var præsident for Lucy Activewear i næsten to år. Hun fortalte uden tvivl en historie, der illustrerer, hvordan det kvindelige perspektiv bare ikke tages med i udviklingen af ​​aktivt tøj. ”Hos Nike, da jeg var der, ønskede de at skabe den bedste sportsbh nogensinde, ” sagde hun. Virksomheden sunkede meget tid og penge i undersøgelser og test, der ville informere bh-konstruktionen. Men i sidste ende, "det var designet af mænd, og det passede ikke ordentligt, " sagde Kahng. "Det var ekstremt vanskeligt at fastgøre, og det blev prissat til $ 80. Så du har et produkt, der ikke er godt, og det er den dyreste bh på markedet."

For kvinder er fit, form og funktion vigtig, men det gør også stil. Kahng er enig i, at selv når kvinder bærer en top over deres sportsbh, "skal det se sød ud." Andre detaljer, såsom om stoffet er åndbart og om størrelsen er justerbar (stropper med glider, snaps, kroge - dette er ikke raketvidenskab), betyder også noget. Kvinder har sat en høj bar for atletisk slid, og som forbrugere er de intolerante over for produkter, der kommer til kort.

En lignende mangel på forståelse af kvindekropper har også været et problem i smartwatch-kategorien. Det originale Pebble-smartur så enormt ud på mig, og jeg har tilfældigvis store håndled. Der er virkelig ingen fejl ved LG G Watch R som en mands armbåndsur. Og da en petite ven af ​​mig tog på det mindste størrelse Microsoft Band, så hun ud som om hun havde på sig håndjern.

Hvilken meddelelse sender den, når nye bærbare enheder kun laves til mænd? At inkludere det kvindelige perspektiv i udvikling, design og marketing handler mindre om kønsmæssig ubalance i branchen (et evigvarende problem i sig selv) og mere relateret til at undersøge demografien på det potentielle marked. Smarte tøjproducenter er nødt til at omfavne kvinder som deres primære kunder og støtte dem som tidlige adoptører. Smarttøj skal være lige så godt til at være tøj, som det er ved at være smart, og for at gøre det skal de være lavet til kvinder.

Hvordan taler dit tøj til dig?

Smart tøj er beregnet til at styrke os ved at give os flere data om os selv. Som en kvinde, der har båret smart tøj, er min oplevelse imidlertid, at det kommer med en hypervidenhed om at blive kritiseret, forværret af det faktum, at meget af det er dårligt tilpasset, dårligt designet eller bare helt grimt.

Hvis formålet med smart tøj, i det mindste på dette stadie i dens udvikling, er at hjælpe os med at leve bedre gennem forbedring af kvaliteten af ​​træning og vores helbred på lang sigt, skal beskeden fra tøjet tilskynde til positiv opførsel. Tøjet i sig selv skal få os til at føle os godt.

Med tiden vil formålet med smart tøj utvivlsomt strække sig langt ud over at pumpe jern og køre hurtigere. Davide Vigano, medstifter af Sensoria, fortalte mig, at hans firmapartnere med medicinske grupper skulle finde nye anvendelser til den trykfølsomme tråd, der findes i Sensorias løbebakker. For eksempel, når en diabetespatient har et hudtransplantat på foden (normalt for at forhindre en amputation), skal patienten ikke gå på området i et par dage. Men fordi diabetikere ofte har nedsat følsomhed i deres ekstremiteter, er det svært for dem at huske at holde sig fra deres fødder, og mange ender med at få en amputation senere uanset, hvilket er både traumatisk og dyrt. Et trykfølsomt bandage kan hjælpe med at minde patienten om at holde sig væk fra den behandlede fod ved at overvåge opførsel efter op.

Men selv i tilfælde af medicinsk brug er vi nødt til at bære smart tøj. Oplevelsen skal være positiv.

"Filosofien skal være mere en coach og en hjælper end en dommer, " sagde Kahng. ”Jeg var bare på et møde, og en kvinde sagde:” Jeg føler mig bedømt hver dag. Jeg har lyst til at være perfekt hver dag. ” Kvinder vil passe på alle andre omkring dem og tage sig af sig selv. Meddelelsen med smart tøj er, at du først skal passe på dig selv, fordi du ikke kan hjælpe nogen anden, hvis du ikke er i en sund tilstand."

Fra mine forsøg med smart tøj ser jeg absolut behovet for at inkludere positiv feedback og opmuntring til at modveje al negativ feedback og rå data. Mere vigtigt er, at kvinder skal være en del af oprettelse og salg af smart tøj, fra deres oprindelige design og udvikling til betatest til markedsføring af det endelige produkt. Tøjet skal være stilfuldt, udstyret til ægte kroppe, komfortabelt og overkommeligt. Medmindre kvinder målrettet indgår i hvert trin, vil den intelligente tøjbevægelse aldrig komme af jorden.