Hvorfor er jeg ikke helt klar til at omfavne helt autonome biler

Det anerkendes generelt, at fuldt autonome biler er uundgåelige. Men der er flere bekymringer, der skal løses, før chauffører kan give slip på rattet, herunder ansvars- og lovgivningsmæssige problemer.

I mellemtiden er vi i en lovende, men potentielt vanskelig mellemgrund af delvis autonomi. På den ene side gør førerassistentsystemerne, der er byggestenene til fuld autonomi for bilfirmaer, kørsel sikrere end nogensinde, og de forbereder mennesker til at stole på maskiner til at overtage flere af køreopgaverne. Men de afslører også en stor hindring: Samspillet mellem mennesker og maskiner.

Mens jeg er vant til alle slags førerassistenter og biler, der næsten kan køre sig selv, har jeg fundet mig selv kæmper for at blive komfortabel med en ny funktion fra Volvo kaldet Pilot Assist II, som introduceres på 2017 S90. Som navnet antyder, er det ikke helt nyt; den første generation af systemet debuterede på Volvo XC90 SUV i 2016 sidste år.

Det er i det væsentlige en parring af adaptiv cruise control, der sporer et køretøj foran med radar for at accelerere og bremse i overensstemmelse hermed og baneholdende hjælp, der holder bilen mellem striberne. Med den nye version af systemet er de store forskelle, at det kan køre med hastigheder op til 80 km / h, i modsætning til 30 km / t for den første gen-version, og det behøver heller ikke at føle et køretøj foran.

Volvo hævder, at S90 er den første bil, der "har semi-autonom kørsel som standard" -udstyr, selvom jeg er sikker på, at Tesla og andre ville bede om at være forskellige. Og selvom S90, jeg testede, stort set kan køre sig selv på motorvejen, fandt jeg, at det ikke er let at altid have tillid til det.

Kæmper mod mine egne instinkter

Dette er langt fra første gang, jeg har oplevet, at teknologi overtager de mest jordiske aspekter ved kørsel. Jeg stødte på det for første gang for tre år siden i en Mercedes-Benz E350 og for nylig i Audi Q7 2017. Ligesom disse køretøjer kræver Volvo S90s Piloted Assist II at holde en hånd på rattet - men bare næppe.

I en præsentation på S90 ved en pressebegivenhed i Spanien denne uge sagde en Volvo-talsmand, at bilen kan "betjenes med en finger" på rattet, når systemet er i drift. En Volvo-ingeniør, jeg talte med i Spanien, tilføjede, at Pilot Assist, i modsætning til Mercedes-Benz Steering Assist-funktionen, der beskæftiger sensorer i rattet for at registrere det taktile tryk fra hænderne på rattet (og besejrer systemet, hvis det ikke gør det), Pilot Assist II ser efter let styreindgange fra føreren.

Men deri ligger problemet med Piloted Assist II: Jeg følte, at jeg kæmpede for systemet, da det trækkede mod mine egne instinkter for at styre og holde bilen i dens bane. Ganske vist tager systemet sig noget at vænne sig til, og mange driverassistenter, jeg har testet for første gang, kræver et lignende sprang af tro.

Efter et stykke tid var jeg i stand til at finde det søde sted og styre en-finger styreteknikken, og dette var på en meget travl og fuldstændig ukendt strekning af motorvejen i høj hastighed (ca. 65 km / h), med en beskyttelsesskinne tæt omhængende i venstre side af vejen og uden rigtig skulder. Men selv en gang fik jeg noget godt med Pilot Assist II, bemærkede min passager og jeg, at bilen lidt, men meget mærkbart pingede fra den ene side af banen til den anden, som også var foruroligende - og fik mig til at ønske at styre endnu mere.

Så selvom systemet var imponerende med at holde bilen stort set i at køre selv med meget lidt input fra min side, og jeg er overbevist om, at jeg ville vænne mig til at lade systemet overtage, når jeg havde brug for at gribe ind, var min tid med Volvos Piloted Assist II fik mig til at tænke på, at bilfirmaerne har en lang vej at gå, før chauffører helt har tillid til maskiner - og omvendt.