Hvorfor jeg ikke længere er pessimistisk overfor vr

Jeg har set udviklingen af ​​den seneste bølge af virtual reality-teknologi i flere år nu. Det har taget nogen tid, men den uendelige parade af crowdfunded-headset har endelig udviklet sig til forbrugerprodukter, indledt af lanceringen af ​​den længe ventede Oculus Rift, det første store navn i den nuværende gen VR.

At Rift's forbrugerudgivelse er ugers bortset fra HTC Vive's frigivelse og kun få måneder efter lanceringen af ​​PlayStation VR er ikke tilfældigt. Dette er året VR kommer tilbage, og vi vil kun se mere i den nærmeste fremtid.

Det formedes ikke godt

Det er ingen hemmelighed, at jeg var pessimistisk over VR's chancer. Oculus Rift skaffede penge og frigav sine første to udviklingssæt med løftet om et $ 300 VR-headset, men forbrugerversionen er $ 599. HTC Vive er endnu dyrere til $ 800. Tilføj forsinkelsen af ​​Oculus Touch-bevægelseskontrollen (hvilket vil øge Rifts endelige prismærke endnu mere), og VR er et virkelig dyrt tidligt adopteres legetøj, som det altid har været.

Mobil VR har klaret sig lidt bedre, men det har været en nyhed. Google Papp er bogstaveligt talt et pakkelegetøj, som du kan få i nogle fastfood måltider og sodavand, og en enkelt magnetisk trigger kan ikke erstatte et komplet VR-kontrolsystem eller endda en konventionel gamepad. Afhængigt af dit Google Cardboard-headset får du muligvis ikke engang behagelige stropper; du er nødt til at holde din VR-oplevelse op til dit ansigt som en View-Master (og underholdende, Mattel frigav et View-Master Google Cardboard legetøj lige sidste år).

Nu har jeg prøvet det

Jeg har fået masser af tid på Oculus Rift, HTC Vive og Samsung Gear VR. Jeg har endda prøvet PlayStation VR et par gange. Mens min oplevelse ikke ændrer klistermærket fra de store pc-bundne headset eller ryster på følelsen af, at Google Cardboard er lidt mere end en nyhed, kan jeg nu sige, at de store VR-navne med succes har gjort deres sager. Begrebet VR er meget mere end en gimmick eller et legetøj, og de dyre VR-systemer er virkelig overbevisende. Der er endda et sted til mobil VR, hvor det ikke føles som om det kom ud af en kornkasse.

Hvis du har læst mine anmeldelser af HTC Vive og Oculus Rift (og det burde du, især da du læser en kolonne om tilstanden VR), ved du, at de imponerede mig. En masse. Teknologien er nu poleret i et omfang, som jeg har lyst til, at jeg faktisk kan gøre interessante og sjove ting med dem.

Vive og Rift er ikke perfekte. De er dyre. De kræver meget computerkraft og er fysisk bundet til disse computere. Mens Vive har bevægelseskontroller, kan den ikke få adgang til software i Oculus Store, og mens Rift kan tappe ind i Oculus Store, har den ikke bevægelseskontroller endnu (hvilket begrænser den software, den kan køre i SteamVR). Men de er komplette, funktionelle og kan konfigureres og bruges af alle med en grundlæggende forståelse af, hvordan man bruger en computer.

Hvad VR kan gøre

Jeg har set Netflix på en enorm skærm i et virtuelt teater. Jeg har set en rullende bjergskråning og en venetiansk plaza. Jeg har dårligt skulpterede skumle figurer i virtuel ler og dækket det med glødende streamere. Og selvom jeg ikke har set angrebsskibe i brand fra Orions skulder, har jeg sprængt snesevis af Wraiths i EVE: Valkyrie.

Jeg gjorde alle disse ting, hvor jeg testede Rift and Vive til mine anmeldelser. Og det, der virkelig slår mig, er, at selv efter at anmeldelserne er afsluttet, vil jeg sætte headset tilbage og fortsætte med at spille. På trods af den indledende hovedpine og akavhed (de arbejder med briller, men du har virkelig brug for at vænne dig til følelsen), vil jeg vende tilbage. Jeg overvejer virkelig at tage en halv dag bare for at udføre normalt arbejde i virtual reality med Virtual Desktop for at se, hvor gennemførligt det er. Jeg har brugt skærme og HDTV'er, men for første gang kan jeg helt omslutte min opfattelse med en massiv projektion af mit skrivebord.

Mere end det kan jeg se endnu sjovere og interessante anvendelser til VR. Jeg vil gerne se Bethsofts næste ældrescroller eller Fallout-spil arbejde med Rift and Vive. Jeg vil have et netværksvirtuelt teater, hvor jeg kan se en film ved siden af ​​mine venner overalt i landet og rive med dem, når vi ser op på den samme skærm fra tilstødende virtuelle sæder. Jeg vil vandre rundt i en virtuel arkade, se ned på virtuelle flippeborde og de virtuelle skærme på virtuelle skabe og håndtere de virtuelle kontroller i klassiske spil. Jeg vil have mere VR.

Jeg kan se faktiske spil og apps i røret til disse enheder, ud over den uendelige parade af visuelt overbevisende, men mekanisk forenklede tech-demoer, der udelukkende er designet til at vise, hvad VR kan være. Der er stof her.

Takket være Oculus og Samsungs bestræbelser på at udtrykke overbevisende indhold på deres delte virtuelle platform, er der endda et sted for mobil VR at blomstre ud over rene nyheder. Samsung Gear VR er et behageligt, godt designet headset, der koster en brøkdel af Rift eller Vive. Du har brug for en kompatibel Samsung Galaxy-telefon for at bruge den (og Samsung kaster ofte simpelthen Gear VR med sine flagskibstelefoner), men det er en økonomisk måde at få en smag på, hvad VR kan gøre. Jeg har anbefalet det med advarsler til brugere, der er interesseret i VR, der ikke er villige til at bruge Rift-penge endnu.

Der vil stadig være hikke. At Rift og Vive fysisk skal tilsluttes computere via et kabel, kan gøre virtuelle oplevelser besværlige og ødelægge fordybelse. Og selvfølgelig skal overbevisende software udvikles og frigives i tilstrækkelig mængde til at gøre VR værd for brugerne. Fra det, jeg har set, er vi dog virkelig i starten af ​​noget her.