Hvorfor droner og selvkørende biler passer godt til doug newcomb

Droner og selvkørende biler er to af de hotteste emner inden for teknologi, og på nogle måder er der lavet til hinanden. Mens autonome biler kan "se" rundt omkring sig, er deres sensorer begrænset til en bestemt afstand, mens droner kan spejde hindringer og problemer langt foran.

Dette er grunden til, at Ford undersøger parring af droner med autonome biler, og hvorfor bilproducenten for nylig indgav en ansøgning til det amerikanske patent- og varemærkekontor om et droneudviklingssystem, der vil "udvide rækkevidden, hvor køretøjet er ved at få information om dets omgivelser."

I henhold til patentet vil beboere af et selvkørende køretøj bruge dets infotainment- eller navigationssystem til at kontrollere dronen og få det til at fungere som en ekstern antennesensor. Og konceptet er ikke begrænset til anvendelse af land og luft, da dronen kunne være "en jordmodel, der er i stand til at rejse på land eller en marin model, der er i stand til at rejse på toppen eller under vand, " siger patentet.

Lastbiler og droner leverer

Ford er ikke den første, der parrer droner med biler. Det er heller ikke første gang, bilproducenten annoncerer en kombination af drone-køretøjer. På CES 2016 debuterede Ford med en udviklerudfordring i forbindelse med De Forenede Nationers udviklingsprogram og drone maker DJI. Målet med udfordringen er at hjælpe nødhjælpsarbejdere ved at udsætte droner fra sengen i en F-150 pickup for at inspicere katastrofearealer, der ikke er tilgængelige for køretøjer.

"Der er en mulighed for at gøre en stor forskel med køretøjer og droner, der arbejder sammen for et fælles gode, " sagde Ken Washington, Ford vicepræsident for forskning og avanceret teknik, på CES. Men Ford var hurtig til at afbryde enhver spekulation om en ledsagerdrone, der kom med en F-150 pickup når som helst snart.

"Som teknologileder sender vi patenter på innovative ideer som et normalt forretningsforløb, " sagde en talsmand for Ford i en erklæring. "Patentapplikationer er beregnet til at beskytte nye ideer, men er ikke nødvendigvis en indikation af nye forretnings- eller produktplaner."

Andre udforsker også applikationer til drone-køretøjer, hvad enten det er som en del af et reklamestunt eller mere praktiske anvendelser. For to år siden viste Renault et koncept, der brugte en ledsagerdrone til at spejdere trafik fremad, mens Rinspeed i år viste et lignende koncept med en BMW i8. Lige denne uge annoncerede UPS $ 800.000-finansieringen af ​​et partnerskab med den medicinske leveringsdronproducent Zipline og Gavi, Vaccine Alliance "til at undersøge, hvordan man bruger droner til at omdanne den måde, livreddende medicin som blod og vacciner leveres over hele verden."

Cirka 20 studerende ved Fords Detroit-nabo, Wayne State University, er kommet tættest på at duplikere konceptet med bilproducentens patentapp. I samarbejde med dronemakeren Skypersonic LLC udviklede eleverne en prototype, der kan vise billeder fra en drones kamera på en bils skærm i instrumentbrættet.

"Vi forsøger hovedsageligt at designe et autonomt system, så dronen kan komme ind i bilen til føreren, så når han ønsker det, med et klik på en knap, kan han give instruktioner, bare ved at sidde i bilen, " siger Amey Chodankar, en Wayne State kandidatstuderende fortalte Detroit News .

Naturligvis er en af ​​de mest åbenlyse anvendelsessager til parring af droner og køretøjer levering. Ud over velkendte virksomheder som Amazon og UPS, der udforskede parringsdroner med leveringskøretøjer, fik et firma kaldet Workhorse, der fremstiller elektriske leveringskøretøjer, tilladelse fra FAA sidste år til at teste leverancer af dronepakker i Ohio.

Men det lyder som Fords patent og Wayne State-konceptet også kunne fungere omvendt og levere varer til en bil - hvilket giver fastfood en helt ny betydning.