Hvorfor Kinas nylige tech-aftaler skulle gøre os nervøse

Jeg var i Shenzhen, Kina, sidste måned for CE China Trade Show, en region bedst kendt som hjemsted for Foxconn og andre fabrikker, der bygger forbrugerprodukter, inklusive Apple iPhone og iPad.

Jeg gik for at se, hvordan kineserne vil anvende deres produktionsmagi på virtual reality-headset, og hvis de snart kan producere billige enheder med bred appel. Jeg blev gjort opmærksom på mindst tre nye VR-headset, der kunne ankomme så tidligt som denne feriesæson, stadig bundet til en pc, men $ 200 til $ 300 billigere end rivaliserende enheder fra Oculus eller HTC.

Kineserne er imidlertid ikke tilfredse med bare at skabe billigere versioner af nutidens avancerede VR-headset. De ønsker at innovere i dette rum og skabe VR-briller, der ligner mere et sæt faktiske briller. Et sådant produkt, jeg så på showet, kom fra et firma kaldet Dlodlo (udtalt dodo).

Dlodlo Glass V1 VR-brillerne er stadig en prototype, men administrerende direktør sagde, at hans firma gør store designskridt og forventer, at enheden vil være på markedet ved årets udgang. Jeg tjekket dem ud på udstillingsgulvet og kunne se, at de faktisk er meget tidlige prototyper. Jeg er skeptisk over, at en arbejdsmodel snart vil være tilgængelig, men jeg giver Dlodlo kredit for at forsøge at skubbe VR ind i et mere acceptabelt brugerområde.

I slutningen af ​​min rejse fik jeg en aftale, der kunne gavne det kinesiske marked og AMD, men stave problemer for amerikanske teknologiselskaber: et nyt joint venture mellem AMD og THATIC, et investeringskonsortium kontrolleret af det kinesiske videnskabsakademi. De to vil producere silicium til servere, hvilket tilføjer et nyt twist i Kinas stigende teknologiske kapacitet.

I årtier har kinesiske ledere ønsket at producere og kontrollere den centrale intellektuelle ejendom til bygning af telefoner, pc'er, servere, chips og den anden teknologi, der ligger i centrum af den digitale verden. Virksomheder som Huawei beviser, at det er muligt at bryde ind på internationale markeder og konkurrere mod mere etablerede mærker som Cisco med hjemmearbejdet teknologi.

I midten af ​​2008 mødte jeg nogle af de kinesiske teknologiske embedsmænd i Beijing, der sagde, at de ville udvikle deres egne standarder, fordi de var frustrerede over, at de skulle betale IP-royalty for ting, de producerede, som DVD-afspillere.

Tidligt prøvede de at lave deres egne processorer, og det virkede ikke. Derefter forsøgte de at få vestlige virksomheder til at fremstille i Kina og gav dem incitamenter såsom gratis fabrikker og skattelettelser for at dele nogle af IP-fortjenesten. Dette fungerede kun til et punkt. Men i maj sidste år solgte HP 51 procent af sin server og lagergruppe til Kinas Tsinghua, hvilket stort set garanterede en kontrollerende interesse og IP-fortjeneste.

Desuden dannede Western Digital et joint venture med Unisplendour for at sælge oplagringsarrays, og IBM oprettede et joint venture med PowerCore for at producere serverchips på IBMs Power Architecture. Disse ventures giver de kinesiske virksomheder mere kontrol over teknologien og deres evne til at skabe hjemmearbejde produkter overalt.

Med AMD-THATIC-aftalen har kinesiske virksomheder nu adgang til ekspertise til at fremstille næsten alt fra mobilteknologi og opbevaring til netværks- og ARM-processorer. Dette er ikke nødvendigvis gode nyheder for amerikanske producenter. Disse typer tilbud øger kun muligheden for, at kinesiske virksomheder vil købe næsten alt, hvad de har brug for.