Hvad skete der i tech-hardware i 2013

Mens vi så alle mulige nye enheder i det forløbne år, er det, der virkelig stikker ud for mig, ikke hvor nye eller usædvanlige de fleste af dem var, men snarere hvordan de fleste kategorier bliver mere overkommelige, mens de ser forholdsvis langsomme forbedringer.

Tag pc'er. Salget af traditionelle desktop- og bærbare pc'er bremsedes klart i 2013, sandsynligvis delvis fordi tabletterne er kommet så stærkt. Intels Haswell-chips gav en smule hastighedsbumpe, men den store ændring var mere fokus på bedre batterilevetid, ikke mere ydelse. Og AMD er næsten udelukkende fokuseret på CPU'er med lavere effekt og lavere ydeevne, tilsyneladende ceder high-end til Intel i det mindste i øjeblikket. For at prøve at bringe noget mere liv tilbage til kategorien, så vi meget vægt på hybrid- eller "2-i-1" -maskiner, der kan konvertere mellem en notebook og en tablet. Mens der var nogle interessante eksempler i år, så de ikke ud til at sælge særlig godt, og ideen er selvfølgelig mere end et årti. På den anden side var der meget mere berøringsskærme på bærbare computere, og det er en tendens, der kun vil fortsætte med at vokse. Hvad du stadig får for dine penge på pc-arenaen er ret forbløffende: du kan finde brugbare notebooks til $ 300; anstændige dem til $ 600; og gode dem til $ 1.000.

På pc-softwaresiden var der for det meste mindre justeringer. Windows 8.1 løste nogle af brugervenlighedsproblemerne med Windows 8, men repræsenterede ikke et stort skridt fremad. Tilsvarende havde Mac OS X Mavericks mindre justeringer, men ændrede ikke meget. Og det meste af energien i applikationer går nu mod sky- eller mobilversioner, ikke traditionelle pc'er.

Da tabletter ikke er næsten lige så modne som pc'er, var der flere ændringer der. I high-end skyndte tabletproducenter sig til at flytte til fire eller endda otte-core chips og for at bringe skærme med højere opløsning til markedet. Apples banebrydende "nethindeskærm" kom til sin iPad Mini, og den introducerede de første store 64-bit chips til tablets og telefoner. Men mens disse chips bragte mere fart, er det flere grafikfunktioner, der er den definerende forskel på dette tidspunkt, da jeg endnu ikke har set den telefon eller tablet, der faktisk kan bruge mere end et 32-bit adresseplads. Apples iOS 7 var en enorm ansigtsløftning, men få af dens nye funktioner startede virkelig. Og Android 4.4 (KitKat) bragte en række relativt mindre forbedringer, idet de var mere fokuseret på at få operativsystemet til at køre i et mindre fodaftryk. Men den store ændring er netop, hvor gode overkommelige Android-tablets er blevet. Mens de største navne stadig har dyrere produkter, med introduktionen af ​​produkter som Nexus 7, har næsten alle producenter af Android-tabletter pludselig en god model i 200 $ -området. Selv testede jeg for nylig en $ 100 tablet, der var overraskende god.

Telefoner har måske faktisk set flere ændringer. Igen, mens Apples iOS 7 havde store visuelle ændringer, ændrede det ikke rigtig den måde, vi brugte vores telefoner på. Men fingeraftrykslæser på iPhone 5s er meget forskellig fra tidligere sikkerhedsforanstaltninger på telefoner. Det er ikke perfekt, men det har ført til, at mange brugere tilføjede et sikkerhedsniveau til deres enheder. Alligevel var den store historie igen, hvordan Android-telefoner dominerer verdensmarkedet med både større og mere kraftfulde telefoner i high-end og billige modeller i low-end. Jeg så et fantastisk antal fantastiske telefoner med 5-tommer Full HD 1920 af 1080 skærme - noget vi ikke havde set i tidligere år. For den sags skyld er endnu større "phablets" blevet en større del af markedet. Jeg elsker en masse af disse telefoner, men de ser ud til at være blevet så store, som de kan, mens de stadig sidder i en lomme. Vi vil se endnu større telefoner med højere opløsning næste år, men det er svært at blive for ophidset, når vi allerede har så meget opløsning, som jeg kan se på en skærm i den størrelse. Den største ændring er måske fra producenterne af processorer rettet mod den midterste og lave del af markedet og flytter til mere kraftfulde design, og endda ser det ud til, at avancerede telefoner kommer i pris. Det er et stort skridt for at gøre smartphones tilgængelige for folk, der ikke har været i stand til at have dem indtil nu.

Denne proces begyndte for længe siden i tv'er, hvor priserne fortsatte med at falde. LCD-skærme - overvejende LED-baggrundsbelyste LCD-skærme - dominerer markedet fuldstændigt. Panasonic, som længe er den største støttemodtager af plasma, annoncerede planer om at forlade plasma-tv-markedet, og mens virksomheder fortsat viser nogle få OLED-skærme, fungerer teknologien til at fremstille overkommelige OLED-tv'ere bare ikke der. (Vi ser dog en masse OLED-skærme på telefoner.) 3D er faktisk en funktion på flere tv'er end nogensinde, men få mennesker på det amerikanske marked er meget interesserede i det. Ultra HD (UHD) eller 4K begyndte at se ud, og jeg forventer, at det vil vokse voldsomt næste år, især på 60-tommer og større sæt. Det store spørgsmål forbliver over den minimale tilgængelighed af indbygget 4K-indhold, skønt det sandsynligvis vil forbedre det kommende år.

Den ene kategori, der så store ændringer, var videospilkonsoller. Disse opdateres ikke meget ofte, så vi i stedet ser trinfunktioner med enorme forbedringer hvert sjette eller syvende år. PlayStation 4 og Xbox One tilbyder begge meget bedre grafik og mange flere "smarte" funktioner end deres forgængere, selvom spilbibliotekerne som altid er særlig begrænsede ved lanceringen. Imidlertid er begge dele nu mere som pc'er end nogensinde - helt ned til x86 CPU'er og AMD-grafik.

For mig var den største ændring i tech-hardware i 2013 fremkomsten af ​​bærbar tech. Sikkerhedsprodukter som Google Glass og Galaxy Gear smartur er rettet mod tidlige adoptører og synes ikke rigtig klar til masserne endnu. Men koncepterne er seje, og jeg er sikker på, at vi vil se bedre versioner i det kommende år. I mellemtiden har bærbare fitnessapparater som Nike Fuel Band og Fitbit Flex fundet et publikum og bliver mere magtfulde. Mange mennesker tror, ​​2014 vil være året for bærbar tech og tingenes internet; Jeg tror, ​​det kan være lidt tidligt stadig, men disse kategorier vinder bestemt fart.

Alt i alt fandt jeg, at 2013 ikke var et år med et fantastisk fremtrædende produkt, men i stedet var der masser af produkter, der blev hurtigere, mere raffinerede eller billigere. Ikke dårligt, slet ikke dårligt.