Hvad er det med en hurtigere mobilprocessor?

Da jeg prøvede en demotablet med en Qualcomm Snapdragon 800 (MSM8974) forleden, slog det mig, at jeg ikke havde mange applikationer til en telefon eller en Android-tablet, der viser hvad en hurtigere mobilprocessor kan gøre. På en Windows- eller Mac-stationær eller bærbar computer har jeg masser af applikationer, hvor hurtigere processorer giver bemærkelsesværdige fordele, herunder store Excel-regneark, kraftig grafikmanipulation, simuleringer og alle mulige spil. Men da jeg satte mig foran det mobile udviklingsplatforms (MDP) sæt, der blev lavet af Bsquare, følte jeg mig lidt tab.

Min kollega Sascha Segan har allerede kørt en pakke med fælles benchmarks på enheden, så jeg ville se på applikationer i den virkelige verden. Snapdragon 800 er baseret på en 2, 3 GHz Krait 400 quad-core CPU med 450 MHz Adreno 330 grafik og er fremstillet på TSMCs 28HPM-proces. CPU-gevinster i forhold til den foregående generation burde være gode, men de større gevinster ser ud til at være i grafik. Generelt skal det gå op mod konkurrencedygtige ARM-design, mest ved hjælp af Cortex-A15-kernen eller en stor.LITTLE-kombination af A15- og Cortex-A7-kerner og Intels kommende Bay Trail-platform, men vi venter med at se rigtige maskiner til foretage en endelig sammenligning.

I mine test så 1080p-video godt ud og endda nedskalerede 4K-video fra YouTube ser godt ud. Og selvom video på nogle apps ser for lav opløsning op, ser det ud til, at appen er skyld og ikke enheden. Jeg var i stand til at åbne mange browserfaner, og de websteder, jeg besøgte, virkede ganske hurtigt. Netværksforbindelsen ser ud til at være det meste af flaskehalsen i disse dage. USA Today indlæstes hurtigt, og jeg var i stand til at skifte mellem historier næsten øjeblikkeligt.

Men alle disse ting kører faktisk ret godt på eksisterende high-end-enheder, uanset om vi taler om Android-telefoner og tablets eller de nyeste iOS-enheder.

Så hvor har vi brug for den ekstra behandlingskraft? Grafik er bestemt et område. Ultrahøj opløsningsskærme, såsom iPads i fuld størrelse 2.048 by 1.536 Retina-skærm eller 2.500 by 1.600-skærm i Nexus 10, har brug for mere hestekræfter både til spil og til hurtig gengivelse af god tekst og grafik. MDP var 1.920-by-1.080, hvilket er godt til en telefon eller lille tablet, men ikke helt hvor top-end er.

Spil kan altid tage mere hestekræfter. De fleste af de mobile spil, jeg har set, er faktisk ret lav opløsning, men ligesom i pc-verdenen kommer spil med højere opløsning. Både Qualcomm og Nvidias Tegra-linje har presset på for dette.

Qualcomm viser også ting som 4K-videokodning og -afspilning (hvor 800 burde gøre det bedre end de eksisterende 600) og "computer vision" -applikationer, men apps er ikke rigtig klar endnu. Videokonferencer med flere videostrømme er også en åbenlyst anvendelse. Billedbehandling giver også en masse muligheder.

Den største gevinst er måske for mere naturlige brugergrænsefladefunktioner, såsom talegenkendelse, gestusstyring, sprogoversættelse og kontekstbevidste applikationer ved hjælp af sensorer. Men ligesom computersyn, har vi ikke mange generelle applikationer, der viser dette endnu.

I mellemtiden finder faktiske tablet- og telefonudviklere andre steder, hvor hurtigere processorer betyder noget. På enheder på stor skærm, inklusive både tablets og "phablets", viser virksomheder som LG og Samsung måder at køre to applikationer på skærmen på én gang, så du kan se en video, mens du gør andre ting. Jeg er stadig ikke overbevist om dette på en telefon eller endda en 7-tommer tablet, men på større tabletter er det nyttigt. Faktisk er det en af ​​de ting, jeg bedst kan lide ved Windows-baserede tabletter.

Til dels skyldtes de begrænsninger, jeg så, af, at dette var en udviklerenhed, designet til, at hardware-producenter vil tilpasse Android og tilføje andre ting. For eksempel optager meget af det basale Android OS - f.eks. Apps-listen ikke engang det fulde 1.920-by-1.080-display, selvom andre ting, som de fleste af de faktiske apps og browseren gør. Google Play styrtede ned, men Amazon App Store fungerer fint. Intet af dette generer mig, da dette ikke er en enhed beregnet til slutbrugere.

Stadig påpeger det mulighederne for Google med Android selv, enhedsproducenterne og apps-producenterne til at skabe nye ting, der virkelig kan drage fordel af hurtigere processorer, hvad enten ARM-baseret eller x86-baseret.

Jeg har hørt folk sige, at vi ikke har brug for hurtigere processorer, men bare mere energieffektive, da næsten alle ønsker bedre batterilevetid. I nogen grad har hurtigere processorer en tendens til at være mere effektive, da de hurtigere kan udføre en opgave og derefter vende tilbage til en tilstand med lav effekt, men lige så vigtigt fører hurtigere processorer til nye og forskellige slags applikationer. Det vil være spændende at se, hvad nye applikationsudviklere kommer med, der vil være værd at opgradere til de nye processorer.