Video: Equality and Equity: A Conversation with Vista Equity's Robert Smith (Oktober 2024)
En af de mere interessante diskussioner, jeg hørte ved sidste uges Gartner-symposium, var et interview med Robert F. Smith, grundlægger og administrerende direktør af Vista Equity Partners. Du har muligvis ikke hørt om ham eller hans firma, men Vista ejer over 50 softwarevirksomheder og har 65.000 ansatte over hele verden, hvilket ville gøre det til det fjerde største virksomhedssoftwarefirma efter Microsoft, Oracle og SAP, ifølge Gartners David McVeigh, der interviewede Smith.
Smith voksede op i Colorado, og en praktikplads ved Bell Labs ændrede hans liv. Der fungerede en senioringeniør som sin mentor og lærte ham "glæden ved at finde ud af tingene." Smith fik derefter en grad i kemiteknik og begyndte at arbejde på dette felt, men observerede, at hans kammerater i investeringsbank tjente en masse penge, så han besluttede at skifte baner. Private equity var meget skræddersyet - hver aftale var anderledes - og teknik handlede om at løse et problem én gang og finde en permanent løsning. Ideen bag Vista var at tage software som en kategori og bygge et system på, hvordan du forbedrer, hvordan sådanne virksomheder fungerer. Med andre ord ønskede han at skabe "en konstrueret løsning til opkøb i software."
Software er "det mest produktive værktøj, der er introduceret i vores forretningsliv i de sidste 50 år, " sagde Smith.
Vista har gjort "flere migrationer til skyen end noget selskab på planeten, " sagde Smith, og har skabt en infrastruktur "til at levere det overalt." Virksomheden fokuserede på cybersikkerhed for otte år siden, data for seks år siden, AI og ML for fire år siden, og blockchain for to år siden, og startede et "Vista University" for medarbejdere i alle dets virksomheder, så disse ideer kunne skaleres på tværs af porteføljen. Han har 55 CTO'er, der mødes flere gange om året for uformel og formel peer-netværk, samt et månedligt "top-top-topmøde."
Smith beskrev Vista som "et softwarevirksomhed i en private equity indpakning." I firmaets model kører hvert af deres virksomheder uafhængigt og står over for presset om at blive solgt om et par år, da det er en del af, hvad investorer i Vista forventer. Men investeringsselskabet har 120 personer i en central driftsgruppe, der konstant forsøger at finde nye måder at forbedre, hvordan softwarevirksomheder kører. De mennesker, der driver de enkelte virksomheder, behøver ikke at følge dette råd, men opretter regelmæssigt forbindelse til deres jævnaldrende i andre virksomheder i gruppen for at dele information, samt tilbyde notater om, hvad der fungerer, og hvad der ikke gør.
En vigtig måde at finde effektivitet på er at tackle det "bjerg af teknisk gæld", som alle softwarevirksomheder har. Ved at gå privat kan virksomheder løse disse problemer og opdatere deres software - normalt inden for 36 måneder - og derefter fortsætte med at udvikle bedre produkter, reducere problemer og opnå en bedre udviklingsproces, sagde Smith. Nogle mennesker tror, at industrien har 85 milliarder dollars i teknisk gæld, og hans egen CTO har identificeret $ 1 milliard i Vistas portefølje. Når offentlige virksomheder har problemer, skærer de hjørner for at imødekomme kvartalsvise numre, men når de er private, "ønsker vi at ordne det hele."
Det er vigtigt for virksomheder at fokusere på deres prioriteter og være gennemsigtige, hvilket ofte kræver kulturændringer. Hvis der er et problem, "skal du ikke feje det under tæppet, " sagde han, og hvis du ikke har folk til at ordne det, skal du ansætte dem. Det, der betyder noget, er, hvad kunden ønsker, så længe det giver økonomisk mening.
Smith sagde, at den typiske virksomhed, der har gennemgået processen - fra erhvervelse til salg - har 20 procent flere ansatte, er to til tre gange hurtigere ved at frigive kode og har meget højere Net Promoter Scores. Et eksempel, han gav, var Marketo, som Vista købte for 1, 7 milliarder dollars og for nylig solgte til Adobe for 4, 5 milliarder dollars. I mellem hjalp Vista med at flytte virksomheden fra et fokus på små og mellemstore virksomheder til et fokus på større virksomheder; flyttede sit gennemsnitlige salg fra $ 90.000 til $ 900.000; eliminerede sin tekniske gæld; sat i en AI-platform; og gjorde det mere internationalt.
Der er nu halvdelen af antallet af offentlige virksomheder, som det var i de tidlige 1990'ere, og $ 1, 8 billioner i private equity, sagde Smith. Flere mennesker er fokuseret på software i dag, og han bemærkede, at Vista har foretaget 370 transaktioner i løbet af de sidste 18 år.
Da vi går ind i den "fjerde industrielle revolution", sagde han, at "hvert eneste selskab er nødt til at sætte sig ind i et digitalt miljø." Smith talte om, hvordan en række industrier har ændret sig, og sagde, at digital transformation er vigtig. "Andre vil omfavne fremtiden hurtigere, hvis du ikke gør det, " tilføjede han. Men fordi du ikke kan finde nok mennesker, er det stadig vigtigt at skabe partnere og økosystemer.
- Gartner: Skift fra digital transformation til 'Kontinuerlig næste' Gartner: Skift fra Digital transformation til 'Kontinuerlig næste'
- Gartner: Top 10 strategiske forudsigelser for 2019 og videre Gartner: Top 10 strategiske forudsigelser for 2019 og videre
- Gartners CIO Agenda og CEO Perspective for 2019 Gartners CIO Agenda og CEO Perspective for 2019
Smith har taget Giving Pledge og sagde, at han har fokuseret sin filantropi på "embargoed-borgere" eller mennesker, der ikke har adgang. Som en del af dette har han især fokuseret på uddannelse, mentorskab og praktikpladser med et mål at "engagere mere af vores borgerskab."
