Valves filmbrats: inde i kildefilmskabergruppen

Postproduktionskunstner Adam Palmer solgte alt sit filmudstyr til at lege med et videospilprogram. "Jeg var så sikker på, at dette var den retning, jeg ville gå, " sagde Palmer, der forlod live-action-film for i stedet at arbejde med gamingfirmaet Valves 3D-animationsprogram Source Filmmaker. "Jeg har ikke set mig tilbage siden."

Et levende samfund af digitale kunstnere er blevet født takket være Source Filmmaker. Ventil fans, allerede nogle af de mest lidenskabelige pc-videospillere derude derude, bruger den gratis, men alligevel robuste software til at skabe alt fra kortfilm af høj kvalitet, til sjove animerede skitser, til virkelig bisarre videoer, kun de dybeste, mørkeste dele af Internettet kan producere. Men vi er først lige begyndt at se det fulde potentiale. Selvom de muligvis ikke giver os Half-Life 3 gennem Source Filmmaker, giver Valve gamere nye og spændende måder at udtrykke deres kreativitet på. Og ved at kombinere det bedste fra filmredigering og spiludvikling ændrer virksomheden filmproduktion, som vi kender det.

Mød holdet

Source Filmmaker trådte i åben beta den 27. juni 2012. Imidlertid begyndte antydninger af dens eksistens at vises år tidligere. Den allerførste Source Filmmaker-video var en trailer til et WWII-shooter-spil kaldet Day of Defeat: Source, tilbage i 2005. Mens Valve aldrig officielt anerkendte brugen af ​​værktøjet på det tidspunkt, var upålidelige fans, der refererer til programmet som SFM, til sidst snuble over hemmeligheden.

August "Rantis" Loolam var en af ​​de første medarbejdere i Open Source Filmmaker, en Steam-gruppe af aktive brugere af programmet. ”Jeg lærte først om SFM engang i 2009, ” sagde han. "Jeg havde opdaget noget dokumentation af en SFM-version fra 2007 på den officielle Valve-udviklerwiki. Efter yderligere undersøgelser lærte jeg, at Valve planlagde at frigive dette værktøj."

Valves Meet the Team-serie, en samling komiske korte animerede film, der viser de forskellige klasser i dets populære teambaserede shooter Team Fortress 2, startede også i 2007. Selvom vi ikke vidste det på det tidspunkt, brugte Valve disse videoer til test den nye form for filmskabelse yderligere. Da Meet the Pyro, den sidste video i serien, endelig blev frigivet, kom den med overraskelsesmeddelelsen og lanceringen af ​​det pc-eneste Source Filmmaker-program.

"De fleste værktøjer opretter kun en brøkdel af en film: en renderer, en 2D-videoklippeditor, en keyframer, en motion capture-editor, en lydeditor, " forklarer Valve på SFM-webstedet. "SFM er en hybrid af alle disse arbejdsgange, der er slået sammen til et enkelt system, hvor du kan oprette en hel film ved at genbruge aktiver og begivenheder fra videospilverdenen."

Source Filmmaker er med andre ord en spilmotor, der giver filmskabere og hobbyister mulighed for at lave virtuelle sæt og rekvisitter og manipulere dem i realtid. Animatorerne har derfor præcis og øjeblikkelig kontrol over deres optagelser. Med andre animationsværktøjer kan det tage timer at gennemføre enkeltaspekter af klip, men Source Filmmaker-brugere kan foretage ændringer på få minutter med kontroller, som enhver videospilsspiller kan forstå. Indrømmet, Source-motorens tekniske begrænsninger kan muligvis hæmme mere ambitiøse projekter, og at bruge elementer fra ikke-kildespil kan være vanskeligt for mere afslappede brugere. Men med Source Filmmaker er det, du ser, hvad du får, og den lave adgangsbarriere tillader kunstnerisk frihed at blomstre.

Udover alt-i-ett-metoden er Source Filmmakers grundlæggende mekanik ikke alt for forskellig fra dem, som machinima-skabere har brugt i årevis til at lave film ud af spil. Halo, The Sims og endda Valves egen Garry's Mod har allerede travle filmskabende subkulturer, så dette er ikke en særlig ny bevægelse. Tænk på det på denne måde. Digital distribution eksisterede før Valves Steam-butik, men Steam fører nu markedet, når det kommer til download af spil online. Source Filmmaker er bare Steam of machinima.

Den røde tæppe

For at fejre det bedste af, hvad samfundet har at tilbyde, afholder Valve en årlig prisudstilling for Source Filmmaker-skabere og deres film, kaldet Saxxy Awards. Navnet kommer fra den muskuløse, australske Team Fortress 2-karakter Saxton Hale, der også fungerer som model for trofæerne.

"Saxxy Awards hjælper bestemt med at skinne en rampelys på softwaren til hele gaming-samfundet og fremme folk til at bruge den, " ifølge Loolam, som også var en del af holdet bag Lil 'Guardian Pyro , den samlede vinder af Saxxy Awards 2013. "Jeg kan huske, at mange personer kom frem til mig og resten af ​​teamet og sagde, at de blev inspireret af os til at lære at animere."

Med kategorier, der inkluderer Best Action Film, Best Drama og Best Short, viser priserne også, hvor alsidig Source Filmmaker kan være.

"Jeg tror, ​​at SFM kan arbejde med enhver genre, " sagde Fine Leather Jackets, skaberen af Disruption , som vandt i 2013 for Bedste komedie. "Nogle gange vil jeg bare blande tingene på fjollede måder, som med videoen Doom . Det er resultatet af at kombinere Tommy Wiseaus berygtede film Værelset med Doom-universet."

I mellemtiden er et af de mest forventede SFM-projekter et drama, End of Line , af BioWare filmkunstner James McVinnie. En sådan mangfoldighed i stilarter beviser Fine Leather Jackets's pointe om, at "det hele afhænger af, hvad skaberen vil gøre."

Vinderne af Saxxy Award er plakatbørnene til Source Filmmaker, men du kan være sikker på, at samfundet også har radikale, eksperimentelle og uafhængige filmskabere.

En af de skøreste og morsomste underjordiske Source Filmmaker-bevægelser er Shrek Filmmaker-scenen. Når animatoren "Pr1ncessShrek" bliver bedt om at opsummere disse videoer med ét ord, svarer "Glorious."

Baseret stort set på 4chan og Weird YouTube's semi-ironiske tilbedelse af DreamWorks Animations berømte grønne ogre, og det faktum, at "S" er SFM, kunne også stå for "Shrek", disse videoer placerer typisk Shrek i glitch-fyldte verdener af forfærdelige billeder og Smash Mouth-referencer. Shrek It Ralph og "Pr1ncessShrek" egen Shreking Ball (en parodi på Miley Cyrus-sangen "Wrecking Ball") er ret selvforklarende. Men overvej Shrek Gets Spooked , den mere esoteriske gåsebumps- crossover med næsten 2 millioner visninger.

Masser af Source Filmmaker-videoer er lige så surrealistiske ikke-sekventer. Men der er noget ved det forbløffende delte emne for disse værker, som deres hyppige brug af sætningerne "Shrek er dræk" og "Shrek er kærlighed, Shrek er liv", der gør dem virkelig bemærkelsesværdige. "Pr1ncessShrek" er enig, "Alle Shrek SFM-film er komedie-guld."

Kulturen vokser kun. "Jeg bemærkede, at Shrek-ting optrådte på andre SFM YouTube-kanaler, og skaberen af ​​modellen havde downloadlinket lige på hans video. I min uendelige søgen efter at få fat i flere SFM-modeller downloadede jeg det, " siger Source / Shrek Filmmaker Marissa " GamerChick5567 "Blenz. "Jeg tror ikke, at Shrek SFM-videoer vil dø i lang tid, fordi de bare er så skøre, og folk elsker fjollede ting."

Shrek Source Filmmaker-scenen illustrerer også, hvor let det er for animatorer at trække liv i deres fantasi og give dem et publikum, uanset hvor skruet op eller prisvindende de måtte være. Og med titusinder af kildemotoraktiver, fra Shrek's sump til Titanfalls gigantiske robotter, der bare venter på deres sted i SFM rampelyset, hvem ved hvad den næste off-kilter Source Filmmaking bevægelse vil være.

New Hollywood

For SFM-brugere som Palmer blev falske sideprojekter springbræt til større og mere professionelle præmier. "Jeg fik muligheden for at lave en 25-minutters sci-fi-film til Oracle ved hjælp af SFM, " siger Palmer. "Så jeg besluttede at starte mit eget firma."

I samarbejde med et team af medbrugere gjorde Palmer filmproduktion til en faktisk forretning ved at integrere den med resten af ​​hans filmredigeringssoftware. "Vi har været i stand til at overgå folk i stor udstrækning, fordi det er så meget billigere at lave film ved hjælp af SFM." Blandt Palmer's kunder er Monochrome LLC, udvikleren bag indie-horror-spil Contagion.

Idet Source Filmmaker fortsætter med at trives, forbliver Valve synlig tavs. Source Filmmaker er tæt og kraftfuld software, der er indkapslet til mere end 12 GB. Det er så stort og komplekst, at nye brugere har svært ved at pakke hovedet rundt om det uden vejledning. Jeg ved, jeg prøvede.

"Ventil er interessant i den forstand, at de vil frigive dette utrolige program, og så vil de ikke fortælle dig, hvordan du bruger det, " sagde Palmer. "De er meget hænderne væk."

Da han byggede sin forretning, nåede Palmer ud til Valve i håb om at danne et professionelt forhold eller i det mindste få noget mere officiel dokumentation, men virksomheden var ikke interesseret. På passende måde har ingen hos Valve reageret på nogen af ​​mine forsøg på at interviewe nogen i virksomheden for denne historie. Som Palmer udtrykte det: "Er der nogen? Lytter de? Er de ligeglad?"

Dette er ikke at sige, at Valve er helt fraværende. "De tilføjede DLC og Steam Workshop support til SFM, så du kan uploade dine egne modeller, partikler og kort, " sagde Sinane Helve, en moderator på SFM subreddit. "Selvom det er lille, kan alle over hele verden nå det, du har gjort, og bruge dine kreationer i deres film."

Ventil leverer også en række lange og omfattende videotutorials, der forklarer, hvordan Source Filmmaker fungerer, og hvad der gør det specielt. Fortælleren er Bay Raitt, en nu-tidligere Valve-medarbejder, hvis animationskompetence hjalp med at bringe Gollums ansigt til live i The Lord of the Rings- trilogien.

Hvor Valve stopper, har Source Filmmaker-samfundet imidlertid gjort et fremragende stykke arbejde med at afhente slakken. Zachariah Scott grundlagde for eksempel Open Source Filmmaker Steam-gruppen.

"Vi giver SFM-samfundets medlemmer et sted at mødes, samarbejde og socialisere på en sådan måde, at de kan løse hinandens problemer og lære hinanden, " sagde Scott. "Vi giver SFM-medlemmer et spark i bukserne for at motivere dem til at være mindre lukkede."

Uden støtte fra lokalsamfundet sagde Palmer, at hans forretningsforetagender aldrig ville have fået succes.

Så hvor går Source Filmmaker herfra? Palmer mener, at det kan indlede en helt ny æra med intuitiv, spildrevet filmproduktion. "Hvis du ser på den professionelle industrielle visuelle effekter, bevæger de sig også mod realtids-ting, " sagde Palmer og henviser til film som Avatar og virksomheder som Nvidia. "Det giver kunstnerne mere magt, og det er altid godt."

Source-motoren i sig selv bliver ikke yngre, og hård ny konkurrence veltes. Unreal Engine 4 og CryEngine 3 introduceres angiveligt lignende filmiske evner, men med de tilføjede grafiske forbedringer af deres nye teknologi.

"Jeg er stadig ikke sikker på, om jeg vil skifte, " sagde Palmer og frygtede, at Source Filmmaker muligvis vil blive tilbage i animationsarmen, som det utilsigtet startede. "Hvis Valve fremstiller en kilde 2-motor, tror jeg, at SFM har en reel fremtid. Hvis de ikke gør det, kan det bare blive en hobby."

Heldigvis har virksomheden bekræftet, at det vil frigive Source 2, en næste generations motor, der er gratis for udviklere at bruge. En modificeret version af Source Filmmaker med Source 2-motorintegration ankom sammen med en nylig opdatering til Valves vildt populære multiplayer-online-kamparena Dota 2. Og i betragtning af Valves kommende VR-planer er SFM's fremtidige muligheder endnu mere spændende. Forestil dig at bære et headset for at komme ind i en verden og en fortælling, du skabte selv.

For Palmer og resten af ​​Source Filmmaker-samfundet handler filmskabelse lige så meget om rejsen som det færdige produkt. Med Source Filmmaker er det at oprette film som at spille et videospil. Det er en sjov oplevelse for sig selv, og det vil aldrig ændre sig. "SFM er så sjovt, at jeg tror, ​​jeg altid bruger det, uanset hvad, " sagde Palmer. "Det tilfredsstiller min kreative sjæl."