Unite pro: et hotspot, der kan oplade din telefon

Mobile hotspots er en fantastisk måde at forbinde en Wi-Fi-enhed til Internettet, selv på steder, hvor du ikke har Wi-Fi. Jeg finder dem især nyttige, hvis jeg bruger en Wi-Fi-tablet og vil oprette forbindelse til internettet, når jeg er væk fra mit hjem eller kontor; eller når jeg har flere enheder, vil jeg oprette forbindelse, når jeg er på et hotel eller et konferencecenter, men ikke ønsker at betale ublu daglige Wi-Fi-priser.

Med det i tankerne har jeg testet AT&T Unite Pro, produceret af Netgear. Jeg har fundet, at det er et særligt brugervenligt hotspot med en speciel funktion: det fungerer også som et backup-batteri til din telefon eller tablet.

Ligesom det tidligere Unite-hotspot er Unite Pro særlig let at bruge med en 2, 4-tommers berøringsskærmsfarveskærm på forsiden af ​​enheden, så du nemt kan kontrollere enheden. Når du har konfigureret det, viser det dig dit Wi-Fi-netværks navn og adgangskode på frontskærmen, hvilket gør det nemt at se en kompleks adgangskode. Den samme startskærm viser dig den mængde data, du har brugt, og lader dig derefter klikke igennem til forskellige indstillinger, såsom at ændre din SSID og adgangskode, eller indstille ting som USB-tethering (som bruger lidt mindre batteri, og er nyttigt til at forbinde ting som gamle laptops uden Wi-Fi.)

Jeg har prøvet Unite Pro med et par forskellige enheder med generelt gode resultater. Jeg var i stand til at tilslutte en iPad, en Android-tablet og et par forskellige Windows-bærbare computere uden problemer. Hotspot har WPS-funktionen, der er almindelig på de fleste trådløse hjemmeadaptere i disse dage, hvilket giver dig et kort tidsvindue til at forbinde en bærbar computer uden at indtaste en adgangskode, og også en gæstens Wi-Fi-adgangsmulighed. Den ene hovedfunktion, den ikke har, er en SD-slot eller anden lagerplads til deling af medier.

Generelt gjorde berøringsskærmen og grænsefladen det til et af de nemmeste hotspots at bruge, jeg endnu har set.

Jeg var i stand til at have flere enheder tilsluttet på samme tid, hvilket er virkelig vigtigt i sådanne situationer. Enheden understøtter teoretisk op til 15 enheder samtidigt; det mest jeg prøvede var fire.

Generelt fungerede tjenesten godt, men som med enhver mobil hotspot er den kun så god som den underliggende celle-service. Hjemme hos mig og på mit kontor i Manhattan fungerede det normalt godt. I et tog mellem de to mistede jeg forbindelsen, mens jeg var i en tunnel, hvilket jeg forventede, men det kom lige op igen, da tjenesten blev gendannet. Men jeg bemærkede et par gange på kontoret, hvor det langsomt gik til at gennemgå og derefter genoptages. (Jeg har set dette med AT&T- og Verizon-forbindelser på mit kontor tidligere, selvom jeg for nylig har haft bedre forbindelser med AT&T-telefoner.)

Enheden er større end de fleste mobile hotspots på grund af det større batteri. Enhedens store salgssted er "Battery Boost", som giver dig mulighed for at bruge et medfølgende kabel til at tilslutte USB-kablet fra din mobile enhed og oplade det. Det er en dejlig bekvemmelighedsfunktion; afvekslingen er hotspotens store størrelse. På den anden side er det en mindre ting at bære, og hvis du bare bruger det som et hotspot, virkede batteriets levetid ganske god og varede gennem en fuld arbejdsdag.

Med AT & T's service kan du "købe en session", når du har brug for det - med et en-dages pas med 100MB koster $ 15 og et måneds pas med 1 GB koster $ 50. Internationale planer er også tilgængelige. Eller du kan tilmelde dig en kontinuerlig månedlig plan, hvor AT&T håber, at du tilføjer enheder og data til en delt dataplan, der starter ved $ 20 for enheden plus $ 30 for 4 GB data. Det er ikke billigt, men hvis du bor i en masse hoteller, der koster Wi-Fi, kan det godt være umagen værd. Enheden selv koster omkring $ 200 uden en kontrakt, eller $ 50 med en to-årig kontrakt.

Generelt fandt jeg, at Unite Pro var en imponerende, praktisk enhed. Det er ikke den mindste hotspot eller den mindst dyre, men det fungerede godt og tilbyder en række funktioner, inklusive den praktiske batterioplader.