Undervisning ved øre: hvordan en professor bruger en iphone til at indstille komposition | william fenton

Glem skønhed. Stuart Sherman stræber efter klarhed. Som professor i engelsk ved Fordham University bruger Sherman litteraturklasser som Shakespeares History Plays and Comedies, Tragedies, Musicals og Melodrama for at undervise i en anden slags skriveproces - en der henvender sig til øret snarere end øjet.

Sherman argumenterer for, at øret er "halvvejs huset" for klarhed, fordi det er den mere sårbare forstand. Mens øjet kan navigere mellem tid og rum for at afvikle komplicerede sætninger, mangler øret disse råd. Hvis en sætning ikke gør det eksplicit klart, hvordan et ord eller en sætning følger det sidste, kan øret ikke rejse tilbage i rummet for at rette det ud. Hvis det vender tilbage til noget, vender det tilbage til hukommelsen, som udtømmer opmærksomheden og skaber en slags kaskaderende effekt.

"Hvis sætningerne er uklare, forklarer ørens sætning efter dom", forklarer Sherman. "Alt, hvad øret vil vide, er, at det er forvirret."

Dette antyder ikke, at forvirring ikke har en plads i skrift. En af de mest mindeværdige linjer i Herman Melvilles Benito Cereno er også en af ​​dens mest syntaktisk barokke: "Ikke kaptajn Delano, men Don Benito, den sorte, da han hoppede ind i båden, havde til hensigt at stikke." Men hvad der fungerer til det 19. århundredes fiktion, tjener muligvis ikke dagens følgebrev, professionel e-mail eller PCMag-kolonne.

I genrene, som vi skriver dagligt, er klarhed konge, og Sherman argumenterer for, at den bedste måde at forfølge klarhed er at skrive for øret. Denne uge kigger jeg nærmere på hans skrivefilosofi, undervisningsmetode og de digitale værktøjer, som han fremmer øretræning med.

Skrivning for øret

Sherman hævder, at hvis skrivningen er klar for øret, er det stadig klarere for øjet. Jo mere arbejde forfattere gør for at skabe en sætning for klarhed, jo mindre arbejde læser bruger til at pakke ud indholdet. Læserne accepterer klarhed som et tegn på velvillighed.

Overvej som et kontrapunkt den akademiske konference. I et af de mere særegne ritualer inden for videregående uddannelse samles akademikere rutinemæssigt i store, udskiftelige hoteller for at læse højt papirer, der næsten udelukkende er skrevet for øjet. Typisk modtager højttalere perfunctory tillykke. Foredrag, der er skrevet for øret, vil imidlertid blive "skåret i ros" ifølge Sherman, idet underteksten er: "Du var god for mig på en måde, som de andre tolv papirer ikke var."

For at fremme venlighed går Sherman ind for adskillige bedste praksis. For det første kan øret ikke lide spændinger om sætningens emne, verb og objekt. Når der går for stor afstand mellem disse komponenter, trækker øret sig ind i et gætspil og trækker på lytterens overraskelse og hukommelse og udtømmer opmærksomheden, der ellers kunne tildeles den næste sætning. Som du kan se, gør den sidste sætning vold mod øret. For det andet ører ører agenturet. Det vil sige, øret foretrækker sætninger, hvor folk gør ting. For det tredje er det at skrive for øret iboende - og usikkert - socialt. Sherman identificerer gymnasielærere som måske de mest investerede lyttere. Med fem, seks eller syv klasser hver dag får de regelmæssig feedback på deres undervisning, og de skal lytte nøje til deres publikum, hvis de ønsker at fange dens opmærksomhed. Som fuld professor har Sherman en mindre kursusbelastning end de fleste gymnasielærere. Imidlertid opfandt han sin læseplan på Bread Loaf School of English, hvor mange af de studerende selv er gymnasielærere.

Undervisning til øret

Shermans studerende skriver tre papirer og præsenterer en skriftlig tale på et kollokvium. I begyndelsen af ​​semesteret indsender de studerende to emner: et kort papir og et tidligere papir, de betragter som deres bedste skrivning til dato. Ved at bruge denne opgave som en diagnose, planlægger Sherman 20-minutters individuelle konferencer med hver studerende. Han giver hver studerende en scannet kopi af sin markup, et diagram til afkodning af markeringen og et gitter, der evaluerer essays argumentation, bevis, struktur og grammatik. (Jeg opfordrer læserne til at henvise til prøver af alle tre, gevind i hele denne søjle.) Den studerende modtager disse materialer en dag forud for deres konference for at sikre, at kommentarerne er friske. Sherman finder ud af, at karakterer på de første papirer undertiden traumatiserer, men ofte tilfredse studerende. Ligesom studerende "aldrig har regnet med dette alvorligt", har de også "aldrig modtaget dette niveau af opmærksomhed, " siger han. Han tilbyder studerende en lejlighedskøb: Hvis de forbedrer deres skrivning, forsvinder første klasse. Efter hvert essay mødes Sherman studerende, hvortil han senere leverer optagelser af disse samtaler.

Audio er syet ind i stoffet i Shermans undervisning. Han registrerer hver klasse i tilfælde af fravær. Han registrerer hver studerende, så de studerende har en fuldstændig oversigt over samtalen. Og han leverer sine slutkommentarer som fem minutters lydoptagelser. (Også her har jeg leveret en prøve af en sådan kommentar, der berettiger opmærksomhed, hvis kun for Shermans bløde stemme.) Lydoptagelserne tjener både Shermans egeninteresse og studerendes. En seriel overkommentator, Sherman fandt, at optagelsen tvang ham til at vinde sin feedback.

Når vi taler, vækker de sociale nåder, der ellers kan slukkes i skriftlige kommentarer. Sherman begynder hver kommentar med en hilsen (f.eks. "Hej, Monica.") Og bruger hans kommentar til at udvide marginalia. "Jeg opdagede, at jeg på tre minutter efter optagelse sagde fire gange så meget, som jeg kunne sige i den enkeltdelede side-kommentar, at vi nogle gange taber på studerende, " forklarer Sherman.

Et kollokvium opstår midt på hvert kursus. I løbet af denne session udfører de studerende kompakte versioner af deres andet essays. Kollokviet sætter studerende direkte i kontakt med deres publikum - deres kolleger - og viser, at hvis de kan skrive for øret, kan de skrive for øjet. Mens kollokviet er strengt, er det også en fest, som Sherman understreger ved at levere en uventet og enorm mængde mad.

Systemisering af studerendes feedback

Ved siden af ​​disse omhyggeligt udviklede fremgangsmåder anvender Sherman en omhyggeligt kurateret samling af digitale værktøjer. Han bruger private mapper i Dropbox til at give de studerende lydkommentarer, konferenceoptagelser, essaymarkup og karakternet. Han opretter også en offentlig mappe til klasseoptagelser, foreslåede læsninger og studerende-genereret materiale. En øvelse beder for eksempel eleverne om at udforske NPR-webstedet, hvor journalister skriver eksplicit for øret og undersøge både udskrift og lyd fra en artikel.

Mens Sherman markerer papirkopier af studerendes essays, digitaliserer han markeringen ved hjælp af en Fujitsu SnapScan. For at planlægge studiekonferencer er Sherman afhængig af SignUpGenius. Og når det kommer til lydoptagelser, parrer Sherman sin smartphone med Griffin iTalk.

Nogle undervisere kan rejse bekymring for tilgængelighed. Jeg taler ikke snævert om værktøjer; NPR og Dropbox er gratis for studerende at bruge. Snarere skal nogle studerende stole på visuel information. Ud over døve studerende har jeg mistanke om, at dysleksiske studerende ville bekymre sig om at præsentere ved et kollokvium. Ikke-indfødte eller ESL-højttalere kæmper ofte med aural forståelse.

Sherman indrømmer, at han har lavet specielle opholdsrum, især for dysleksiske studerende. Han fandt imidlertid også, at ikke-indfødte studerende var godt tjent med hans tilgang. ESL-studerende rapporterer ofte, at mens tidligere lærere markerede fejl, kunne de ikke investere tiden (eller i marginalerne i rummet) for at forklare, hvor disse studerende gik forkert. Kombinationen af ​​marginalier, lydkommentarer og individuelle konferencer giver studerende detaljerede og tovejs-feedback, og lydoptagelser giver dem mulighed for at besøge den feedback igen, når de vælger.

Shermans tilgang til komposition fortjener opmærksomhed, ikke kun fordi den går i forgrunden til urealiteten ved at skrive, men også fordi den tilvejebringer en model til systematisering af studerendes feedback. Sherman indrømmer, at mens han udviklede sin tilgang til at spare tid, i praksis bruger han simpelthen det anderledes. Efter min erfaring er det sandt for al undervisning; det bruger uanset tid og energi, du giver det. Shermans tilgang afbalancerer underviser og studerendes egeninteresse. Forkortede marginalier og lydkommentarer kan muligvis spare lærerens klassificeringstid, men et individuelt konferenceprogram kræver langt mere tid og planlægning end at lægge kontortid.