Beklager ledningsskærere, directv er nu en fælde | sascha segan

Takket være mystisk eskalerende priser, kanaler, du ikke ønsker, og manglen på konkurrencedygtige muligheder, er kabel-tv og internetvirksomheder vidt hadede i USA.

Kabelskæring formodes at redde os fra mindst noget af det. Men AT & T's nye DirecTV Planlæg nu bare at transplantere kabelmodellen ind i ledningsskæreverdenen. Det er fuld af fælder og faldgruber for forbrugere, hvoraf den største måske ikke bliver åbenlyst i endnu et år.

DirecTV Now er dybest set et kabelbundt, der leveres via din internetforbindelse. Du kan se meget om en $ 35-salgsfremmende sats for 100 kanaler, men denne sats nulstilles snart nok til $ 60. Det er det, Spectrum Cable her i New York opkræver for et traditionelt bundt på 125 kanaler plus DVR-service, som DirecTV Now ikke tilbyder.

AT & T's mindste bundt, der faktisk koster $ 35, inkluderer 60 kanaler. Det vil være en besparelse over kabel. Du kan dog ikke få færre end 60 kanaler, og i den store kabeltradition vil de sandsynligvis indeholde en masse kanaler, du ikke ønsker.

(Før du begynder at spørge nøjagtigt, hvilke kanaler der er i bundterne, frigiver AT&T tilsyneladende ikke en fuld liste før torsdag.)

Virksomheden forbeholder sig også retten til spontant at hæve priserne på det bundt, når som helst det ønsker. Fordi kanalbunterne er så store og lidt underlige (du har brug for 100-kanals bundtet til BBC News?) Bliver du trukket med i omkostningsforhandlinger for kanaler, du ikke er interesseret i.

Dette er ikke helt på kabelselskaberne. Fox ønsker at sikre dig, at du ikke kan få (populære) Fox News uden (mindre populær) FX og (hvad er det endda?) FXX. Kabelselskabers forhandlinger om rodet i kanaler, der ejes af Disney / ABC / ESPN, er et årligt horror show. (ESPN alene koster normalt et gennemsnit på $ 7 pr. Måned ud af din kabelregning.)

Hele kampen om indholdstransportgebyrer er en stor del af, hvorfor verden over kabel-tv-priser er sådan et rod, og hvorfor du ikke kan få det seneste netværks-tv på Netflix, som fungerer rigtig hårdt for at indeholde dets omkostninger. Kabelselskaber bygger disse store bundter, gør dem uigennemsigtige og pakker derefter overskud på toppen. Hvad du faktisk betaler for det indhold, du ser, ender skjult. At bryde bundterne ville være mere markedseffektivt og mere gennemsigtigt for forbrugerne. Men kabelselskaber vil ikke have det (da de har brug for opaciteten for at skjule deres fortjenstmargen), og indholdsudbydere vil ikke have det (da de ønsker at tvinge kanaler de fleste mennesker ikke holder øje med i bundtet.)

Så forventer, at DirecTV Now-kurser stiger regelmæssigt, ligesom kabeltariffer gør. Og husk, at hvis du får DirecTV Now over en internetudbyder med en datahætte, som vi ser mere og mere ofte, tæller dit tv-tv mod datahættet. Det er en anden skjult omkostning. Hurra for kabel og dets forretningsmodeller!

Men det bliver værre. For Amerika.

Den første rigtige netneutralitetstest

Jeg ved, netneutralitet er kedeligt. Hvad hvis jeg bare kalder det korony korruption? Lad os kalde regler om netneutralitet "regler mod korruption."

DirecTV Now er en reel test af vores anti-korruption firewalls på en måde, som T-Mobile's Binge On og andre luftfartsselskabers konkurrerende produkter ikke er. Det er fordi det er gratis for enhver videokanal eller -sted at deltage i Binge On. Ja, der er nogle tekniske krav, der gør det lettere for større websteder at overholde end mindre websteder. Men DirecTV lancerer nu korruption i en ny størrelsesorden.

For AT&T trådløse abonnenter vil brug af DirecTV Now ikke påvirke deres datakap. (Og husk, AT&T-abonnenter, der ikke har DirecTV-satellittjeneste, kan ikke få ubegrænset data.) Enhver anden videoudbyder, der ønsker at gøre dette, skal betale op, big time. DirecTV Nu gør dette gratis. Slynge-tv er nødt til at skrive en stor check til AT&T.

AT&T hævder, at DirecTV "betaler AT&T" for dette privilegium. Det er gennemsigtigt latterligt. Det er som hvis jeg flytter en $ 50-regning fra min bukselomme til min jakkelomme og hævder, at jeg betaler mig selv. Pengene går fra AT&T til AT&T. Enhver anden beskrivelse er noget fjollet Penn og Teller let hånd-tøj.

Nu kommer vi til det, jeg tænker på som frøen i potten i denne form for korruption. At tilbyde DirecTV nu gratis stopper eller blokerer ikke for nogen konkurrenter. Det ligner en god ting, hvor ingen andres ting er beskadiget.

Faren er, at vi nu er frøer i langsomt opvarmende gryder. Free DirecTV Now vil lokke et vist antal mennesker væk fra andre tjenester, hvilket vil skade disse andre tjenester og reducere forbrugervalget. Det vipper spillet. Andre tjenester er muligvis nødt til at tilpasse sig med andre luftfartsselskaber, og så har du en situation, hvis du vil have DirecTV Now, tilmelder du dig AT&T, men hvis du vil have PlayStation Vue, tilmelder du dig Verizon.

Så vil der være et valg på hver transportør, og hej, kan du huske din kabelregning? Ja, det vil se sådan ud. Velkommen til potten, frøer. Håber du nyder vandet.