En solformørkelse øverst i verden

VIS ALLE BILLEDER I GALLERI

Indhold

• En solformørkelse på toppen af ​​verden
• Formørkelsesdag

Om morgenen den 20. marts stod jeg i et isskorpet felt afgrænset af gletsjere og snedækkede bakker og ventede på at se et af naturens største briller: en total solformørkelse.

To gange før i de senere år havde jeg rejst en lang afstand for at sætte mig selv i stien til det smalle spor af Månens skygge, kun for at blive skuffet over dårligt vejr, i et tilfælde kombineret med min egen uopmærksomhed. Men denne gang, et par miles fra verdens nordligste by, ville jeg ikke blive nægtet. Jeg så på, som i en næsten skyfri himmel, Månens skive gled støt over Solen, lyset i landskabet blev blødt, og en sidste skaft af sollys brød frem, før verden blev dybt ned i dybt skumring, planeterne og stjernerne kom ud om dagen og den gul-hvide glød fra solcoronaen - Solens varme, men alligevel spændende atmosfære - omringede Månens skive, helt sort som om et hul var blevet stanset i himlen.

Samlede solformørkelser er ikke sjældne - i gennemsnit forekommer der et sted i verden hver 18. måned. Umbraen - den dybe del af Månens skygge, hvor den blokerer Solen fuldstændigt - sporer imidlertid en smal sti over en del af Jordens overflade, og det gennemsnitlige interval mellem samlede solformørkelser på et givet sted er omkring 360 år. For at se en, skal du enten være meget heldig eller rejse til et sted, der ligger i totaliteten på den valgte dato og tid - og have godt vejr. Men mens nogle formørkelser kort mørkner større byer eller andre velkendte steder (for eksempel Shanghai, den 22. juli 2009 og Påskeøen den 11. juli 2010), tilbyder andre mindre ideelle synsvilkår.

VIS ALLE BILLEDER I GALLERI

Den 20. marts formørkelse var af sidstnævnte sort, med størstedelen af ​​skyggens sti over det nordlige Atlanterhav, og krydsede kun land to steder - Færøerne og den norske arktiske øhav på Svalbard - før den sluttede i det arktiske hav lige kort fra Norden Pol. Hverken Færøerne eller Svalbard bød særligt gode observationsudsigter. Færøerne er notorisk tåget, og endda Svalbards største by Longyearbyen, der har blandt de bedre vejrudsigter i øhavet, gennemsnit mere end 50 procent skydække i marts. Longyearbyens odds på klar himmel handlede stadig om det bedste fra et tilgængeligt landbaseret sted.

Dem, der kom væk

I november 2013 rejste jeg til Kenya på en tur arrangeret af TravelQuest International for mit andet forsøg på at se en total solformørkelse. Tidligere havde jeg været i Kina i 2009 for at se den længste samlede formørkelse i det 21. århundrede, men i stedet oplevet næsten seks minutter af tette skyer, der formørkede formørkelsen, snart efterfulgt af en nedbør af sur regn.

I Kenya ville det være meget kortere formørkelse, men der var en stor sandsynlighed (~ 80 procent) af klare himmel. De lovende vejrudsigter blev dystre kort efter, at de delvise faser af formørkelsen begyndte, med passagen af ​​en støvstorm ud af Etiopien, efterfulgt af regn og flere skyer. Da det viste sig, at formørkelsen ville blive oversvømmet på vores observationssted, lykkedes det vores leder (Paul Swart) at skaffe en kenyansk varebil for Wildlife Services til at køre os til lufthavnen. Vores pilot sprang ud og tog os i luften og fløj derefter mod et lille hul i skyerne. Vi brød ind i det klare kort før totaliteten. Jeg prøvede at fotografere Solen, men min autofokus ville ikke engagere sig. Jeg fik næsten ikke et glimt af formørkelsen, da jeg spredte de dyrebare sekunder, der gnistrede med mit uheldige kamera i stedet for at se, hvad der var foran mig.

Jeg ville ikke lade min skuffelse over det meste at gå glip af formørkelsen i Kenya til at udløse, så en uge eller deromkring efter at jeg kom tilbage tilmeldte jeg mig til 2015-formørkelsen igen med TravelQuest. De havde i det mindste fået os til den fuldstændig formørkede sol, mens de fleste jordbaserede steder blev oversvømmet. Selvom nogle grupper, inklusive TravelQuest, tilbød flyvninger til formørkelsesstien - hvilket giver en et helt men garanteret blik på formørkelsen (omend gennem et flyvindue) - havde jeg haft nok fly og ville blive på god gammel terra firma, og valgte i stedet at gå til Svalbard.

Jeg havde 15 måneder på at vente på formørkelsen. Hver dag eller derover skulle jeg tjekke en live cam, der giver en 360-graders udsigt over Longyearbyen, opdateret hvert 15. minut for at få en fornemmelse af vejret og det skiftende lys. Jeg så, da Solen kom ud af den evige mørke af den polare nat, og dagene blev længere, indtil sommeren bragte midnatssolen, og så vendte cyklussen sig om. Vejret var meget skiftende; der var få helt klare dage, men de fleste havde i det mindste perioder med solskin. Efterhånden som formørkelsen blev nærmere, satte jeg en garderobe med flere lag koldt vejr tøj, hvilket viste sig at være meget nyttigt i den bitre vinter, som New York lige havde haft.

Endelig kom dagen, da jeg fløj til Oslo, hvor jeg mødtes med venner fra New York, vores TravelQuest-guider og andre formørkelseschasere, som jeg havde kendt online eller havde rejst med før. Jeg tilbragte fire dage på at udforske byen.

På vores sidste eftermiddag der pingede min besked-app højre og venstre. Et soludbrud (en udstødning af koronal masse eller CME) et par dage før havde udløst den mest kraftfulde geomagnetiske storm i den nuværende solcyklus og øget udsigterne til en god visning af aurora borealis. Flere gange om aftenen gik jeg ud på bagsiden af ​​vores hotel, selvom det var på tværs af gaden fra Oslos vigtigste lufthavn i håb om at få et glimt af aurora. Til sidst omkring midnat, selvom jeg kun kunne finde ud af et lille antal stjerner midt i blænden fra lufthavnen, blev jeg belønnet med udseendet af nogle grønlige buer, mit første nogensinde kig på en visning af nordlys.

En isbjørn til at hilse os

Den næste dag fløj vi til Svalbard, en 3-timers flyvning nord fra Oslo, rørte ved i Longyearbyen lufthavn og trådte ud midt i en bitter kulde, en bitende vind og sne. Da vi kom ind i terminalen, blev vi mødt af en (taxidermisk) udstoppet isbjørn placeret på bagage transportøren ø. På busturen ind til byen så vi flere rensdyr fodre efter den vegetation, de kunne finde under et isfelt.

Longyearbyen, med omkring 2.500 indbyggere, er verdens nordligste by. Det står på 78 grader nord, knap 800 miles fra Nordpolen. Det var engang et minedrift, og selvom de fleste miner er lukket, forbliver det energi selvforsynende med Norges ene resterende kulfyrede kraftværk. Det har udviklet en blomstrende oplevelsesturismesektor og tilbyder aurora-se, snescooterkørsel, hundeslæde, ishulegræsning (som jeg alle benyttede mig af), skiløb, snowboarding, vandreture, kajaksejlads og meget mere. Anslået 1.500 formørkelse turister dukkede op i Longyearbyen, næsten det dobbelte af antallet af ledige hotelværelser. Nogle fløj ind bare for formørkelsesdagen, mens andre blev anlagt i private hjem, og nogle lagrede ud.

Mennesker, der vove sig ud over Longyearbyens bygrænser, er forpligtet til at medbringe en pistol som forsvar mod isbjørne, men kun skyde mod bjørnen som en sidste udvej, da isbjørne er blevet beskyttet på Svalbard siden 1973. Natten på vores ankomst, en isbjørnen var gået ind i en vildmarkscamping og angreb en af ​​campisterne, der var kommet til Svalbard for at se formørkelsen. En anden autocamper skød og sårede bjørnen. De ringede til guvernørens kontor, der sendte et hold, der dræbte bjørnen og løftede offeret ud. Under vores busstur i Longyearbyen passerede vi guvernørens kontor og skimtet isbjørnens lig lagt på et bord.

Fortsæt med at læse: Eclipse Day>

VIS ALLE BILLEDER I GALLERI