Video: How to Make Smooth Stone - Survival Minecraft 2019 (Oktober 2024)
Den måske mest spændende teknologienyheder i sidste uge var meddelelsen om Smooth-Stone, et nyt Austin-baseret firma, der planlægger en ARM-baseret serverchip med lav effekt.
Der var en tid, hvor nye chipfirmaer var relativt almindelige - det var sådan, Silicon Valley fik sit navn - men i de senere år har der ikke været meget mange chipstarter, og endnu færre rettet mod mainstream markeder som servere.
Smooth-Stone indtager en noget anden tilgang end de fleste. Det starter med en grundlæggende kernechiparkitektur, der er meget populær: ARM-designet, der bruges i de fleste af nutidens telefoner, og tilpasse det til at skabe "højtydende, laveffektchips" til servere og datacentre. Det er en tilgang, der lyder meget spændende, men som også rejser mange spørgsmål.
Mere efter springet.
Det grundlæggende koncept lyder rimeligt. Mange serverbelastninger i disse dage kræver ikke en hel masse behandling pr. Opgave; og mange fungerer ret godt i "skala-ud" -løsninger, hvor målet ser ud til at være: pas flere kerner på mindre plads, og brug mindre energi til hver kerne. ARM-baserede chips har historisk brugt meget mindre energi end de velkendte x86 PC og serverchips fra Intel og AMD; så det giver en mening at sætte ARM-baserede kerner til at arbejde på chips designet til servere.
Faktisk er Smooth-Stone ikke det eneste firma, der taler om nye tilgange til servere eller om ARM-kerner i servere.
Især Marvell, som er en af de større producenter af ARM-baserede chips, har fremhævet sin ARMADA-linje, og især en quad-core-version, som værende apport til servere. Og historier for et par måneder siden sagde, at både Dell og IBM potentielt var interesseret i sådanne designs.
Derudover er der flere steder, der er dedikeret til at køre Linux-servere på ARM-chips (se Linux-på-ARM og Linux ARM).
Men Smooth-Stone har et fokus, som mange af de andre ARM-baserede virksomheder ikke gør, da serverchips ser ud til at være dens eneste forretning. Smooth-Stone annoncerede i sidste uge, at de havde indsamlet $ 48 millioner til "endelig udvikling og markedslevering" af disse chips fra et interessant udvalg af virksomheder. Disse inkluderer ARM Holdings, der skaber ARM-kerner; Texas Instruments, som selv sælger ARM-baserede design i sine OMAP-processorer; Advanced Technology Investment Corp. (ATIC), der ejer størstedelen af de globale støberier, chipproduktionsfirmaet spundet af fra AMD; og tre venturekapitalfirmaer (Battery Ventures, Flybridge Capital Partners og Highland Capital Partners).
Selvfølgelig er servermarkedet allerede temmelig overfyldt og er meget konkurrencedygtigt. Med hensyn til enheder domineres servermarkedet i dag stort set af Intels Xeon-linje med x86-baserede processorer, efterfulgt af AMD's Opteron-linje, som også er x86-baseret. Men der er adskillige andre vellykkede serverarkitekturer - især POWER-arkitekturen, der bruges af IBM; SPARC-arkitekturen, der bruges af Oracle (i dets Sun-servere) og Fujitsu; og Itanium-arkitekturen skubbet af Intel og brugt af HP og andre.
Selvom der er sket store fremskridt inden for alle disse linjer i de sidste par år - især tilføjelse af flere kerner og bedre effektivitet - har der virkelig ikke været en ny chiparkitektur rettet mod servere siden Itanium-linjen blev introduceret ca. år siden.
Selvom ARM-chips er ekstremt populære i telefoner (mange flere ARM-baserede telefoner sælges hvert år end det samlede antal pc-enheder), er dette et nyt marked for ARM. Og selvom der har været noget arbejde med Linux, står Smooth-Stone stadig overfor udfordringen med at få leverandører af serversoftware til at flytte deres software til den nye platform. Det er aldrig en nem opgave.
På den anden side kører mange af de største datacentre - såsom dem, der drives af de store webselskaber - for det meste på Linux eller lignende operativsystemer; og kører deres egen proprietære software. Sådanne virksomheder har en tendens til at være ekstremt omkostningsbevidste, og bemærke, at strøm ofte koster meget mere end selve hardwaren. Så hvis Smooth-Stone kan bevise, at det virkelig kan spare en masse energi, mens den stadig leverer den ydelse, disse virksomheder har brug for, kan det give en god markedsåbning. Derfra skal det henvende sig til de mere mainstream-udbydere af serverbaseret software.
Intel og AMD står ikke stille, og begge lover mere kraftfulde og energieffektive serverchips. Og der er alternativer som SeaMicro, der tilbyder servere baseret på Intels mere energieffektive Atom-chips.
Smooth-Stone's tilgang lyder stadig interessant, og jeg vil være meget interesseret i at se chipsene, når de er klar.
Her er PCMags dækning af Smooth-Stone-meddelelsen.
