Silicon Valley genopfinder bussen | doug newcomb

Fra ride-delingstjenester til autonome køretøjer til Hyperloop transformerer teknologi personlig transport og gør det billigere, hurtigere og sikrere. Nu er Silicon Valley på udkig efter at drysse sin magiske pixie-støv på et gammelt koncept - busser.

Ved hjælp af rutestyring i busform i modsætning til faktiske busser har adskillige etablerede spillere og tech-startups introduceret forskellige muligheder for at gøre delt transport mere tiltalende. Sidste år debuterede Lyft med sin shuttle-service i San Francisco og Chicago og tilbyder faste ruter og billetpriser i rushtiden.

Uber testede en lignende service i Seattle kaldet Uber Hop og parrede flere ryttere, der rejste på en lignende rute i rushtiden. I sidste uge afslørede Uber en ny Express Pool-service, der grupperer mennesker, der kørte i samme generelle retning, men på udpegede afhentningssteder, svarende til et busstoppested.

Med Uber Express Pool kan passagerer muligvis vente et par minutter på, at Uber beregner en samkøringsrute og finder godt matchede ryttere og derefter går nogle blokke for at fange deres ride. Men Uber siger, at tjenesten reducerer passagerpriserne med 50 procent sammenlignet med en UberX og er billigere end en punkt-til-punkt Uber-pool.

Reducering af rytteromkostninger og bytrafik

Mens Express Pool ganske enkelt anvender en buslignende rute til dets eksisterende forretning og almindelige køretøjer, lokker andre startups ryttere til at klatre om bord på faktiske busser.

Det mest indlysende eksempel er Chariot, en van-pooling-service, der blev købt af Ford i 2016, og som nu opererer i seks amerikanske byer og for nylig blev lanceret i London. Vogn bruger 15-sædet Ford Transit varevogne og en app til at skubbe til populære ruter for at reducere kørernes transportomkostninger og bytrafik; Virksomhedskunder får Wi-Fi ombord.

For nylig lancerede Citymapper en busstil-service i London. Virksomheden begyndte livet som en offentlig transit-app, der indsamler værdifulde data om køremønstre. Sidste år startede det med en Smartbus-tjeneste, der udnyttede disse data til at udfylde huller i Londons offentlige transit og betjente en populær sene aftenrute i East London.

Citymappers bustjeneste bruger en dedikeret app med sporings- og planlægningsfunktioner, mens dens store og små busser er udstyret med USB-porte og plug-and-play-skærme, som ryttere kan bruge. Virksomheden tilpasser popmusik og skaber "busmojis" om bord på skærme for at advare ryttere, når de nærmer sig stop.

Ligesom Uber har Citymapper løbet ind i bureaukrati over dammen. I London betragtes ethvert køretøj, der transporterer ni eller flere passagerer, som en bus, og busser skal stoppe på faste steder. Køretøjer med otte eller færre passagerer er private lejebiler, og de kan hente enhver, de ønsker.

I betragtning af at Citymapper flytter sine afhentningssteder på grund af efterspørgsel, har faste opsamlingssteder besejret formålet med sin tjeneste. Så indtil videre klæber det sig til flåder fra otte-sædet Mercedes Viano varevogne, så det kan kvalificeres som private lejebiler. Det er "lidt som en bus, fordi den stopper lidt som en førerhus, fordi du booker den, og den har garanteret pladser, " siger Citymapper-præsident Omid Ashtari.

Der er ingen tvivl om, at den stodgy busindustri har brug for en teknisk eftersyn. Som bestyrelsesmedlem for SXSW Accelerator har jeg gennemgået standpladser ved flere busbaserede startups, der fylder et behov, såsom bus-pooling til koncerter og sportsbegivenheder. Og det giver mening at flytte mange mennesker sammen i en stor bus snarere end i separate mindre køretøjer, som vist i denne sammenligning.

De fleste mennesker i USA er vant til at have deres eget køretøj og uafhængighed. Og bortset fra måske en bachelor / bachelorette eller ferie partibus, har du nogensinde haft en behagelig oplevelse med at køre på en bus? Heller ikke mig. Så jeg spekulerer på, om Silicon Valley vil have problemer med at tiltrække ryttere.