Samsung flaunts software ved Galaxy Siv lancering

Samsung Galaxy S4 (ovenfor), der blev annonceret i går aftes ved en stor begivenhed i Radio City Music Hall, er et imponerende stykke hardware. Det har et 5-tommer, 1.920-by-1.080 display; en quad-core processor; et kamera på 13 megapixel; og hurtig LTE-support. Som sådan er det et stort skridt frem for sidste års telefoner, inklusive Samsungs tidligere flagskib, Galaxy S III. Alligevel er det ikke så forskelligt fra de andre avancerede Android-telefoner, vi så annonceret i ugerne op til Mobile World Congress.

Men som bekræftelse af min tro på, at software hurtigt er ved at blive den vigtigste forskel blandt smartphones, gik Samsung igennem en liste over hardwarefunktioner ved meddelelsen og viet det meste af aftenen til at vise de nye softwarefunktioner. Disse inkluderede muligheden for at indsætte dig selv i et billede, du tager, og forbedrede "håndfri" metoder til kontrol af telefonen. Det er en ganske lang liste med funktioner, og jeg gætter på, at der er nogle få, der får meget brug, men mange, som de fleste brugere vil ignorere.

JK Shin (ovenfor), præsident for mobilkommunikationsafdelingen i Samsung, startede begivenheden, der blev simulcast på Times Square, ved at forklare, at Samsungs mål med S4 er at "hjælpe os med at leve et rigere, enklere og mere fuldt liv. " Han fortsatte med at liste en række af de nye softwarefunktioner på telefonen, herunder "dobbeltkamera" billede-i-billede; smart rulning og pause baseret på øje-sporing; "berøringsfri grænseflade"; en oversætteransøgning; Gruppespil til afspilning af en sang på flere enheder; og en ny S Health-funktion, der bygger på sundhedsovervågningskapaciteter Alle disse sammen, sagde han, viser Samsungs forpligtelse til "innovation til at forbedre den måde, mennesker virkelig lever hver dag." Jeg er ikke sikker på, at jeg ville bruge de fleste af funktionerne ganske hver dag, men de ser godt ud.

Disse funktioner blev senere udvidet af Ryan Bidan, direktør for produktmarkedsføring for Samsung Telecommunications America. Sammen med ceremonimester Will Chase brugte Bidan en række noget hokey Broadway-stil skits til at præsentere de nye funktioner og understregede igen softwaren. De nye funktioner er spændende, men jeg er ikke sikker på, at der er en der skiller sig ud nok til at differentiere S4 informere andre avancerede telefoner på markedet.

Grundlæggende om hardware

Som vidt forventet har Galaxy S4 en 5-tommer 1.920-by-1.080 skærm. Mens det er større, sagde Shin, at Galaxy S4 er "slankere, lettere og mere solid" end det forrige flagskib Galaxy S III. S4 måler 136, 6 x 69, 8 - 7, 9 mm, hvilket gør den næsten identisk i højde og bredde, men lidt slankere (S III var 8, 6 mm tyk); og vejer 130 g (mod 133 g for S III). Den større skærm passer delvis ind i det samme rum på grund af tyndere bezels, så S4 ser lidt mere moderne ud. S4 har også et aftageligt 2.600mAh-batteri i stedet for 2.100mAh-batteriet i S III, men den fulde enhed er stadig lidt lettere.

Jeg syntes Galaxy S III var ret flot, men var lidt bekymret over plastikfølelsen; S4 sport en ny polycarbonat taske, men den føles virkelig ikke meget anderledes. Det fås i sort / hvid.

Samsung bruger virksomhedens Super AMOLED-skærm i modsætning til LCD-skærme i de fleste af de konkurrerende telefoner. AMOLED er meget lys med masser af kontrast, og modellerne på skærmen så meget levende ud. Nogle skærmpurister synes måske, at det er overmættet sammenlignet med de bedste LCD-skærme, men det ser bestemt godt ud. Det var ikke klart, men det ser ud til, at denne bruger en version af firmaets PenTile-skærmteknologi (som har færre subpixels), men i betragtning af skærmens høje tæthed (441ppi) tvivler jeg på, at normale brugere vil være interesserede.

Skærmen er nu udråbt som "handskevenlig", hvilket vil være meget nyttigt på kolde morgener. Sensoren giver dig nu mulighed for at udføre grundlæggende navigation ved at holde dine fingre lige over skærmen snarere end røre ved den ved hjælp af en funktion kaldet "Air Gesture."

Shin sagde, at S4 vil være tilgængelig fra 327 mobiloperatører i 155 lande, der starter i slutningen af ​​april. Det understøtter "alle" af de forskellige 3G- og 4G LTE-standarder, inklusive FD og TD-LTE. Det kører også på kategori 3 LTE, der lover op til 100 Mbps download og 50 Mbps upload; det stemmer ikke helt med Huawei Ascend P2, der blev annonceret på Mobile World Congress, som understøtter LTE-kategori 4 (teoretisk tillader downloads på op til 150 Mbps), men S4 vil være ude før og meget få netværk i dag understøtter disse hastigheder.

Det har et 13-megapixel, bagudvendt kamera sammen med et 2-megapixel, frontvendt. Selvom kameraets funktioner lyder godt, er dette faktisk temmelig standard hardware uden nogen af ​​de kameraændringer, som Nokia og HTC har lovet for nylig.

Andre hardwarefunktioner inkluderer 2 GB RAM og 16 GB indbygget flash (med optioner på 32 og 64 GB) plus et microSD-slot, der kan tage op til yderligere 64 GB. Det har en lang række sensorer, herunder et accelerometer, kompas, gyroskop, GPS <RGB-lys, IR-bevægelser, barometer, termometer og fugtighed. (Virksomheden viste ikke nogen vejrrelaterede apps, men hardwaren er alt sammen der.)

Interessant nok oplyste virksomheden alle de vigtigste specifikationer, men én: applikationsprocessoren. I pressemeddelelser sagde Samsung, at den vil bruge enten en 1, 9 GHz Qualcomm Snapdragon S4 Pro eller en Samsung Exynos 5 Octa, afhængigt af markedet. Enhederne på skærmen ser ud til at have Exynos-processor, men det var ikke klart. Imidlertid er det sandsynligt, at det amerikanske marked får Qualcomm-processoren, da det tilbyder support til de LTE-netværk, der bruges her. Hvis dette er sandt, er det interessant, at virksomheden valgte en hurtig version af S4 Pro snarere end den nye Snapdragon 600, som telefoner som HTC One og LG Optimus G Pro vil have.

Softwarefunktioner

For mig virker hardware godt - langt bedre end sidste år - men da telefonen ikke ser meget anderledes ud, vil det være software, der adskiller den. Telefonen kører den nyeste version af Android 4.2 "Jelly Bean", men Samsung sagde det faktisk aldrig under begivenheden at vælge at fokusere på sine egne applikationer. Selv Samsungs Android UI-forbedringer, der er blevet kaldt "TouchWiz", blev ikke kaldet ved navn, skønt det ser ud til at have nogle ændringer til S4, mest forenklinger snarere end "Flydende" temaet S III havde.

Mens det muligvis kører Android, fokuserede Samsung mere på dets unikke applikationer. Telefonens startskærm har et Google Play-ikon, men det har også et andet ikon til "Samsung Apps", hovedsagelig virksomhedens egen butik. (Du har stadig brug for Google Play til det bredere udvalg af apps.) Mere vigtigt er det, at firmaet synes at skubbe ideen om sin egen "Samsung Hub" (ovenfor), som giver dig mulighed for at købe musik, video, spil og bøger. Samsung ønsker helt klart at bygge sit eget økosystem bortset fra Googles. Huben ser godt ud, men jeg er ikke sikker på, at nogen af ​​Android-telefonproducenterne tilbyder en overbevisende grund til at bruge deres butik frem for en anden.

I løbet af meddelelsen var der en masse hype om "eye-tracking" -funktioner, men det endelige produkt har bare et par mindre nikke i den retning. Når de korrekte indstillinger er indstillet, kan du sætte video på pause ved at kigge væk fra skærmen og rulle op og ned på en side ved at vippe telefonen lidt, mens du ser på den. Disse virker pæn, men ikke næsten så spændende, som du ville have troet af al dækningen. Min gæt er, at de ikke får meget brug.

Tilsvarende er der flere håndfri funktioner. S Voice-funktionen, hovedsageligt Samsungs svar på Siri, har især tilføjet flere nye funktioner. Det inkluderer nu en version kaldet S Voice Drive, designet til at komme på, når du kører i bilen, med en tilpasset, enklere version af interface med større skrifttyper. Dette skal gøre ting som navigation og besvarelse og besvarelse af opkald eller e-mails lettere under håndfri betjening. Jeg pendler sjældent i bil, så min store anvendelse ville være at navigere, hvor dette ikke ser meget anderledes ud end tidligere versioner. Jeg har en tendens til at tro, at e-mail og endda stemme kan vente, indtil jeg ikke kører.

De forbedrede kamerafunktioner vil dog sikkert blive brugt. Hver større smartphone-maker ser ud til at være opsat på at tilføje nye kamerafunktioner, typisk gennem software, og Samsung er ingen undtagelse. Den nye idé her er "dobbelt kamera", hvilket betyder, at det tager et billede af fotografen gennem det frontvendte kamera, mens det tager hovedbillede gennem bagkameraet. Dette viser fotografiet i det færdige billede i et vindue, der kan ligne et frimærke (vist ovenfor) eller et af flere andre designs. Det er virkelig nemt at gøre og fungerer med både stillbilleder og video. Jo, det lyder lidt fjollet, men jeg kan forestille mig, at det faktisk får en rimelig mængde brug. Når alt kommer til alt, når en gruppe tager et foto, er fotografen udeladt.

Andre kamerafunktioner inkluderer "lyd og optagelse", som giver dig mulighed for at tilføje lyd før eller efter at du har taget et stillbillede; et "dramaskud", der giver dig mulighed for at tage op til 100 skud på fire sekunder og kombinere billeder, der skal vises på et billede for at vise bevægelse; og en "viskelæder", så du kan fjerne fremmede mennesker i baggrunden af ​​et skud. Det har også en Story Album-funktion, som automatisk kan kombinere fotos taget på samme dato i et album og derefter lade albummet udskrives som en bog gennem Blurb.

I billedgalleriet lader en funktion kaldet "Airview" dig svæve over skærmen for at se større forhåndsvisninger af billeder. Det ser ud til at fungere ganske godt.

Den mest nyttige funktion for rejsende er måske S Translator (ovenfor), der øjeblikkeligt oversætter din tale eller tekst til et andet sprog. I det eksempel, de brugte, kunne du f.eks. Skrive på engelsk og få telefonen til at tale på kinesisk, derefter høre resultatet på kinesisk og give svaret på engelsk. Der er en række andre oversættelsesprogrammer derude - Google Translate er ret almindeligt på Android - men det ser godt ud. Jeg prøvede det bagefter, og det ser ud til at gøre et godt stykke arbejde med maskinskrevet spansk, men lanceringsbegivenheden var for høj til, at stemmefunktionerne kunne fungere. Det vil støtte ni sprog: engelsk, kinesisk, tysk, italiensk, japansk, koreansk, brasiliansk, portugisisk og spansk.

For IT-afdelinger er S4 den første telefon, der understøtter Samsung Knox, den software, der er annonceret på Mobile World Congress, som effektivt opdeler din telefon i to miljøer: et til arbejde og et til personlige applikationer. Dette giver sikkerhed for en it-afdeling og privatliv for slutbrugeren. Der er et antal telefoner eller softwareprojekter med dette projekt, der kommer ud, især BlackBerry Balance, og jeg skrev om en række af disse for nylig. Det er stadig godt at se den første Samsung-telefon, der er rettet mod dette marked, og jeg forventer, at virksomheder vil kunne lide ideen, selvom jeg spekulerer på, om firmaer virkelig vil standardisere på et enkelt virksomheds telefoner snarere end en BYOD-politik.

Det har også en funktion kaldet "S Health", der bruger sensorer i enheden til at måle ting som trin gik og trapper klatrede. Det gør mange af det samme som enheder fra virksomheder som FitBit og Body Media. Det er mere praktisk ikke at skulle bære en separat enhed, men ikke rigtig en ny idé. Samsung sagde, at der vil være muligheder, herunder en skala, et armbånd til måling af flere data og muligheder for måling af blodsukker og blodtryksmuligheder.

Mange af de andre funktioner forekommer mig en smule gimmicky. Med Group Play kan du dele musik og afspille den samtidigt på så mange som otte Galaxy-enheder, så du kan få to- eller endda fem-kanals lyd. Da lydsystemet ikke ser ud som noget særligt, er du måske bedre end bare at få et godt højttalersystem. ChatOn, Samsungs specielle videoklient, tillader nu videoopkald med op til fem personer, men da de fleste mennesker vil tale med folk, der bruger mere generelle videoklienter (som Skype), er jeg ikke sikker på, hvor populært det vil være. Stadig ser det ud som en god konkurrent til Apples FaceTime.

Andre funktioner inkluderer Homesync, en "personlig sky" -enhed med 1 TB lagerplads designet til at synkronisere og gemme dine fotos, svarende til produkter, som Seagate og Western Digital har haft i nogen tid; og et nyt program, der gør det lettere at tage backup af indholdet af din gamle telefon til en pc og overføre det til en ny enhed.

Generelt er der en masse software; det er som om Samsung ville prøve lidt af det hele. Jeg er sikker på, at kamerafunktionerne vil få en masse brug, og at der er kunder, der bestemt ønsker ekstra sikkerhed og sundhedsovervågning, men jeg er ikke sikker på, hvor mange mennesker der rent faktisk vil bruge de andre tilføjelser. Ingen funktioner fik mig til at sige, "Wow, jeg har brug for denne telefon", men det er en imponerende totalpakke. Stadig ser det ud som en af ​​de stærkeste og mest dygtige smartphones endnu, og det burde være mere end nok til at holde Samsung-brugere meget glade. Jeg ser frem til at prøve en.