Obama satser bare stort på selvkørende biler | doug newcomb

Det er bare et spørgsmål om tid, før selvkørende biler er tilgængelige. Faktisk er teknologien klar nu; de eneste virkelige vejspærringer er regeringsregulering og offentlig accept - selvom jeg tror, ​​at mest modstand vil falde som dominoer, når bilisterne er klar over de enorme fordele. Der er selvfølgelig også et ansvar, som hæren af ​​advokater, der repræsenterer alle de interesserede parter, stadig ikke har til at arbejde.

På reguleringsfronten tog det amerikanske transportministerium et kæmpe skridt i den rigtige retning i sidste uge. Under sin unionsstat lovede præsident Obama at "investere i et transportsystem fra det 21. århundrede." Den næste dag på Detroit Auto Show meddelte transportsekretær Anthony Foxx, at DOT ville foretage en "10-årig, næsten $ 4 milliard investering for at fremskynde udviklingen og vedtagelsen af ​​sikker køretøjsautomatisering gennem pilotprojekter i den virkelige verden."

Denne betydelige sum, der allerede er øremærket i præsidentens foreslåede føderale budget for 2017, vil blive brugt til at gennemføre pilotprogrammer til test af tilsluttede og autonome køretøjer i visse områder i hele landet i det næste årti. Men måske vigtigere end pengene bag testning af selvkørselsteknologi har Obama-administrationen også til hensigt at samarbejde med bilproducenter og andre interessenter "for at udvikle en modelstatspolitik for automatiserede køretøjer, der tilbyder en vej til en konsekvent national politik."

Bevæger sig ud over lappemetoden

Dette er nyheder bilproducenter (og andre med store selvkørende bilplaner som Google og Uber) har ventet på. Det er fordi uden feds, der trænger ind, er staterne blevet overladt til at oprette et lappemærke af regler, der kan forhindre autonome køretøjer i at ende på forhandlerens partier når som helst snart. Når alt kommer til alt er det umuligt for bilproducenter og andre at bygge køretøjer, der kræves for at overholde forskellige regler i alle 50 stater.

Indtil videre har Californien, Florida, Nevada, Michigan og Washington, DC love, der regulerer, hvordan selvkørende bil testes og sælges, men disse regler er inkonsekvente og lejlighedsvis vage. Floridas lov er for eksempel den mest liberale og specificerer, at staten "ikke forbyder eller specifikt regulerer test eller drift af autonom teknologi." På den anden side kræver Nevada en særlig licens og registrering, men kun for selvkørende biler, der sælges i staten.

Tidligere i år foreslog Californiens DMV streng regulering, der bestemmer, at selvkørende biler kun kan lejes og ikke sælges; det tillader heller ikke at slippe af med menneskelige chauffører. Beklager Google, men dine selvkørende bælter, sans ratt eller pedaler ville være ulovlige i Golden State.

Men den føderale regering kontrollerer kun, hvordan biler fremstilles, og kan kun give mandat til ting som airbags og ABS-bremsesystemer. Staterne har stadig kontrol over, hvordan køretøjer kører på deres individuelle veje gennem trafiklovgivningen. Og selvom politikker som den, der er foreslået af den nuværende lamme ænderadministration, kan blive fastgjort i bureaukrati, sagde DOT i sidste uge, at "inden for seks måneder vil NHTSA samarbejde med statspartnere… og andre interessenter for at udvikle en model for statspolitikken over automatiserede køretøjer der giver en vej til en ensartet national politik."

"Vi er i spidsen for en ny æra inden for bilteknologi med et enormt potentiale til at redde liv, reducere drivhusgasudledninger og transformere mobilitet for det amerikanske folk, " sagde Foxx i en erklæring, da nyheden blev annonceret. "Dagens handlinger og dem, vi vil forfølge i de kommende måneder, vil give grundlaget og vejen frem for producenter, statstjenestemænd og forbrugere til at bruge nye teknologier og opnå deres fulde sikkerhedspotentiale."

Og fodringens nylige handlinger kunne fjerne en betydelig hindring i vejen til en selvkørende fremtid.