Nsas snedækkede snejob på 60 minutter afslører intet nyt

Under hans hovedtaler på Black Hat-konferencen i sommer lovede general Keith Alexander, leder af NSA, at fortælle sandheden "i videst muligt omfang." Hecklers råbte "Du løj for Kongressen!" og "Vi stoler ikke på dig!" Der var ingen sådan pushback under NSA-infomercialen som blev sendt som en episode af CBS's 60 Minutes i går aftes. Det var en NSA kærlighedsfest fra start til slut.

Det er måske ikke overraskende, i betragtning af at intervieweren John Miller indrømmer, at han "engang arbejdede på kontoret for direktøren for National Intelligence, hvor jeg så førstehånds, hvor hemmeligt NSA fungerer." CBS galede, at Miller er den "ultimative insider" uden at overveje, om det faktisk er en god ting.

Svaret er ni elleve

Miller interviewede general Alexander og en række andre NSA-analytikere og eksperter, herunder Rick Ledgett, en 25-årig NSA-veteran, der af nogle betragtes som den sandsynligvis næste civile leder af NSA. Miller kastede gentagne gange førende spørgsmål, der lige så godt kunne være blevet skrevet af NSAs reklameteam som af CBS.

Miller fik generalen til at forklare, hvorfor det er bedre for NSA at opbevare en massiv database med telefonregistre end at kræve en stævning eller en retsafgørelse hver gang. "Hvis du går og gør et specifikt for hver, " forklarede Alexander, "er du nødt til at bede telefonselskaberne om at føre opkaldsdetaljerne i en bestemt periode." Han fortsatte med at sige, "Forskellige telefonselskaber har forskellige sæt poster… Så ved at sammensætte dem, kan vi se alt dette på én gang."

I stedet for at grave dybere, sagde Miller softballed og spurgte, "Inden den 9/11, havde vi denne evne?" ”Det gjorde vi ikke, ” svarede generalen. Miller forklarede, at hvis vi havde haft det, var tragedien den 9. september muligvis ikke sket. ”Khalid al-Mihdhar og Nawaf al-Hazmi var i kontakt med et al Qaida sikkert hus i Yemen, ” sagde han. "NSA vidste ikke, at deres opkald kom fra Californien, som de ville i dag." Det er rigtigt. Miller sagde det, ikke general Alexander. Hvem interviewer hvem?

Nøgler til kongeriget

På spørgsmålet om, hvad der bekymrer ham mest ved de endnu ikke-ulæste dokumenter i Edward Snowdens besiddelse, svarede Ledgett, "Yderligere oplysninger om amerikanske kapaciteter og amerikanske huller." Da Miller blev bedt om det, forklarede han, at der "findes omkring 31.000" dokumenter, der muligvis "giver dem en køreplan for hvad vi ved, hvad vi ikke ved." Bevæbnet med disse data kunne et fremmed land skjule deres mest hemmelige oplysninger for NSA.

Ledgett bekræftede, at hidtil ingen af ​​disse "nøgler til kongeriget" -dokumenterne er lækket, hvorefter de er inddelt i hvad der kan være den eneste faktiske åbenbaring om natten. Udenrigsministeriet har klart angivet en officiel holdning: ingen amnesti for Snowden. Ledgett sagde, "Min personlige opfattelse er, ja, det er værd at have en samtale om." Han fortsatte med at præcisere, at han ville have brug for stærke bevis for, at dataene kunne sikres.

Tilskyndet af Miller var Alexander uenig og sammenlignede Snowden med en morder. "Dette er analogt med, at en gidseltagende tager 50 mennesker som gidsel, skyder 10 og siger: 'Hvis du giver mig fuld amnesti, vil jeg lade de andre 40 gå, ' sagde Alexander. Der er helt klart ingen enstemmighed her, men døren til amnesti kan være åben bare en revne.

Snowden's Strange Habits

Ved Millers tilskyndelse afslørede Ledgett nogle af Snowdens "mærkelige vaner", der startede med snyderi. ”De første hemmeligheder, Snowden stjal, var hvordan man snyder en test for at få et job på agenturet, ” sagde Ledgett. "Han tog både spørgsmål og svar og brugte dem til at bestå testen." Han fortsatte med at beskrive Snowdens vane med at arbejde ved computeren under en hætte, der dækkede både sig selv og computeren.

NSA fjernede alle maskiner, som Snowden havde adgang til, "inklusive de faktiske kabler, der forbinder disse maskiner, " sagde Ledgett. Mørket med øjnene spurgte Miller: "Dette skal have kostet millioner og millioner af dollars." Naturligvis bekræftede Ledgett omkostningerne.

Vi redder dig!

Miller fodrede general Alexander med sit næste talepunkt ved at spørge: "Kunne et fremmed land i morgen vælte vores økonomiske system?" Det lod generalen svare, "Lige nu ville det være vanskeligt at stoppe det, fordi vores evne til at se det er begrænset." Stakkels NSA! De har ikke nok data.

Det ser ud til, at de havde tilstrækkelige data til at forhindre noget, der kaldes BIOS-plottet, ifølge NSAs bibliotek over cyberforsvar Debora Plunkett. "Angrebet ville være forklædt som en anmodning om en softwareopdatering, " sagde Plunkett. "Hvis brugeren var enig, ville virussen have inficeret computeren." Miller afsluttede sin tanke med hende og sagde "… og dybest set forvandlede den til en askeblok." Så reddede NSA os fra en trussel om, at "bogstaveligt talt kunne nedtage den amerikanske økonomi."

Rapporten som helhed siger mere om CBS og 60 minutter end den gør om NSA. Inde i Beltway spøger folk, at NSA står for No such Agency eller aldrig siger noget. I sandhed kan ”aldrig sige noget, der ikke er forud godkendt” være tættere på sandheden, og CBS-rapporten udfordrede bestemt ikke nogen af ​​de interviewede. Indrømmet, det er tænkeligt, at de var forpligtet til at redigere eventuelle hardballspørgsmål. På ægte FISA-domstolsmodus er de måske endda blevet inddraget i at indrømme tvangsændringer. Én ting er meget klar; vi lærte ikke noget, NSA ikke ønskede, at vi skulle vide.