Nasa driller 'havverdener' på måner af jupiter, saturn

OPDATERING: NASA offentliggjorde torsdag, at Saturns måne Enceladus har "en form for kemisk energi, som livet kan livnære sig", mens Jupiters måne Europa også viser tegn på udbrudte huler.

”Dette er det tætteste, vi hidtil er kommet til at identificere et sted med nogle af de ingredienser, der er nødvendige for et beboeligt miljø, ” sagde Thomas Zurbuchen, associeret administrator for NASAs videnskabsmission-direktorat i hovedkvarteret i Washington. "Disse resultater viser den sammenkoblede karakter af NASAs videnskabsmissioner, der bringer os tættere på at svare på, om vi virkelig er alene eller ikke."

Original historie:

I dag kl. 14.00 ET vil NASA afholde en nyhedskonference, der annoncerer "nye resultater om havverdener i vores solsystem", og mere fristende, "den bredere søgen efter liv ud over Jorden."

Selvom det ikke forventes, at NASA vil meddele nogen konkret beviser for udenjordisk liv, har agenturet lovet at afsløre nye oplysninger om vores solsystemets havverdener indsamlet af Hubble og snart ventede Cassini-rumfartøjer.

NASA siger, at disse nye opdagelser "vil informere den fremtidige udforskning af havverdenen", specifikt relateret til den kommende Europa Clipper-mission, som forventes at blive lanceret i 2020'erne og vil besøge Jupiters måne Europa (et havord) for at undersøge for livstegn.

Vores solsystem er hjemsted for en række kendte eller formodede havverdener (vagt defineret som en planet eller måne med en væsentlig del af dens overflade dækket af vand). Jorden anses for at være en del af aquaklubben, da størstedelen af ​​vores planet er dækket af havet. Men vores planet hovedsagelig flydende overflade ser ud til at være en udligger blandt vores systems oceaner - de fleste store vandmagasiner findes på planeter og måner langt fra solens varme og kan derfor kun eksistere under en frossen fast skorpe.

Disse oceanverdener er ikke kun en videnskabelig nysgerrighed: De er meget vigtige for os her på Jorden. For det første, hvis der faktisk er noget udenjordisk liv i solsystemet, er det nødvendigt at have dannet sig i masser af vand. For det andet, hvis vi nogensinde ønsker at udvide vores arter ud i solsystemet, bliver vi nødt til at have klar adgang til flydende vand - vi har brug for det for at opretholde vores kroppe, og vi kan nedbryde vandets kemiske forbindelser for at producere åndbart ilt og raketbrændstof.

Da Sebastian, den antropomorfe krabbe fra Den Lille Havfrue , sang "det er bedre nede, hvor det er vådere, " solgte han faktisk havene korte - langt fra bare at være ”bedre”, verdenshavene er, hvor menneskehedens ultimative håb ligger. Tak, vand.

1 Enceladus (månen af ​​Saturn)

Forskere er blevet fascineret af huler af ukendt oprindelse fundet fra Enceladus. Tilbage i 2015 konkluderede forskere, der studerede en svag "vingle" i månens bane, at den frosne måne ikke er en solid kugle med is, men faktisk har en iskorps, der dækker et globalt hav.

Ved at tilføje yderligere intrique gik rumsonde Cassini i gang med en dristig mission for at analysere disse huler ved at flyve direkte gennem dem. Kemisk analyse konkluderede, at disse huler indeholdt organiske forbindelser, kuldioxid og salt (dvs. liv!)

billede: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA



2 Titan (månen af ​​Saturn)

Saturns største måne, Titan, er omtrent lige så stor som Merkur. Denne måne har en tæt nitrogenrig atmosfære samt søer og have af flydende metan og etan, som er fyldt op med regn fra kulbrinte skyer. Cassinis sensorer kunne konkludere, at Titan sandsynligvis skjuler et indre flydende hav sammensat af vand og ammoniak.

billede: NASA / JPL / University of Arizona / University of Idaho



3 Mimas (Saturn-månen)

Tilbage i 2014 begyndte videnskabsmænd at teoretisere, at Mimas havde en flydende kerne på grund af en underlig wobble i sin bane. Dog har en nyere analyse af overfladefunktioner tvivl om havverdenens konklusion. Dette er ikke ubestridelig, men det er muligt, at Mimas indeholder en flydende vandig kerne af en eller anden art.

billede: NASA / JPL / Space Science Institute



4 Europa (Jupiters måne)

Omkring størrelsen af ​​Jordens måne er arret Europa frosset over, men nylige bevis tyder på, at det skjuler et salt vand under skorpen. Nogle teorier hævder, at dette hav er dybt nok til at strække sig ned til månens stenede kappe.

billede: NASA



5 Ganymedes (Jupiters måne)

Jupiters Ganymedes er solsystemets største måne. Det er større end både Merkur og Pluto og omkring tre fjerdedele af størrelsen på Mars. Hubble-teleskopet viste, at Ganymede understøtter en tynd iltatmosfære (menes at være alt for tynd til at støtte liv). Men det er muligt, at månen indeholder et indre hav med mere vand end alle jordens oceaner tilsammen.

billede: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest



6 Callisto (Jupiters måne)

Callisto er den tredje største måne i solsystemet og også solsystemets mest kraftige krater (på grund af en næsten fuldstændig mangel på geologisk aktivitet og ingen atmosfære). Nogle bevis tyder på, at Callisto muligvis har et hav af flydende vand dybt under overfladen (mere end 100 km nede).

billede: NASA



7 Triton (Neptun-månen)

Triton er Neptuns største måne. Det er så langt fra solen (og derfor sååå koldt), at alt nitrogen i atmosfæren har fundet sig på overfladen som frost. Det antages, at intern geologisk aktivitet kan varme et stort underjordisk verdenshav.

billede: NASA / JPL / USGS



8 Pluto

Forskere har først for nylig lært, hvordan Pluto faktisk ser ud. Som forventet er overfladen stenet og frossent, men der kan være mere til historien. Kratere viser bevis for, at fortidens kollisioner lod flydende vand fra dybt nedenunder for at flygte op til overfladen. Udsæt ned, Pluto kan muligvis understøtte et flydende hav opvarmet ved henfald af radioaktive materialer. Helt vildt.

billede: NASA / JHUAPL / SWRI



9 Jorden

Duh.

billede: Scott Kelly, Twitter / @StationCDRKelly