Mød teamet, der bygger en miniature nyc i et brooklyn lager

Gulliver's Gate, en næsten 50.000 kvadratmeter miniatyrverden, der i øjeblikket samles på Manhattan, indeholder scener fra Kina, Latinamerika, planeten Mars og selvfølgelig New York City.

Modelproducenter i Brooklyn arbejder på en mini-rekreation af Big Apple, men i deres version tram Roosevelt Island krydser ikke East River, som den gør i det virkelige liv; det løber over Manhattan. Og Gulliver's Gate-gengivelse af Macy's Thanksgiving Day Parade har ballerne, der rejser langs Park Avenue snarere end ned ad Broadway.

"Vi har taget en masse geografisk licens til at opbygge denne ting, fordi det ville være vanvittigt at miniaturisere den rigtige geografi af Manhattan, " forklarer John Kuntzsch, ejer af Brooklyn Model Works.

Ved et nyligt besøg i Kuntzschs butik arbejdede medarbejdere på en udskæring, der viser undergrundsbaner og pendlerskinner under Grand Central Station, en Lenapi indisk landsby i Nedre Manhattan, Empire State Building og trapeseskolen langs Hudson-floden.

”Vi bruger ethvert trick i bogen, fra gamle skolearbejde til laserskæring til CNC-fræsning til 3D-udskrivning, ” sagde Kuntzsch.

Gulliver's Gate, der planlægges åbnet i april i den gamle New York Times-bygning på West 44th St. nær Times Square, anvender avanceret teknologi til at kontrollere tusinder af kinetiske genstande: små biler, tog, både og fly. Den bruger software designet til legetøjsbilsystemer, der anvendes i hjemmet, såvel som DMX-belysningen, der bruges i teatre til at kontrollere et enormt antal LED'er i miniatyrbygningerne.

Og manden, der tappede for at føre tilsyn med alt dette, er en gymnasielærer og fodboldtræner fra Massachusetts ved navn Matthew Coté, teknologichef for projektet på 40 millioner dollars. ”Dette er en mulighed, der lever én gang i livet. Jeg synes, det er ret fair at sige, at næsten ingen i verden har mit job, ” sagde han.

Før han begyndte på sin undervisningskarriere, brugte Coté fem år på at arbejde som mekanisk ingeniør hos Lockheed Martin, hvor han designede en komponent, der er forbundet med Hellfire-missiler, der blev brugt på Longbow Apache-angrebshelikoptere. Han er i øjeblikket med en to-årig orlov fra Lenox Memorial Middle and High School, hvor han underviste i fysik, udkast, computerstøttet design og robotik.

”Jeg vidste ikke det, men meget af det, jeg gjorde så, er helt anvendeligt på det, jeg laver nu, ” sagde Coté.

Coté tilbringer det meste af sin tid i New York og pendler til sit hjem i skoven i det vestlige Massachusetts i weekenderne. Men han har også foretaget en masse globetrott i de seneste måneder og koordineret med modelproducenter i Italien, Rusland, Kina, Israel og Argentina.

Efter at have gået en reporter forbi modellen af ​​Hudson Rail Yards, der findes på Manhattan langt vestside, forklarede Coté, at togene i Gulliver's Gate vil køre på DCC, eller digital kommando og kontrol, en teknologi, hvor al kommunikation foregår gennem skinnerne. DCC blev udviklet i 1980'erne til to tyske jernbaneproducenter.

En af de tekniske udfordringer, som Coté har kæmpet med, er, at ingeniører, der arbejder på modellerne, bruger forskellige elektronikarkitekturer.

"Vi samler nogle tilsyneladende forskellige teknologier, som du ikke ville tro, at de ville spille sammen pænt, " sagde Coté.

Systemet oprettet af de russiske modelproducenter til at flytte biler rundt på for eksempel er anderledes end det system, der bruges til biler i resten af ​​udstillingen. Det russiske system er afhængig af en induktionsspole fastgjort til bilerne, som kontinuerligt oplades med elektromagnetisk induktion.

Biler i resten af ​​udstillingen bruger et system udviklet af det danske firma GamesOnTrack, der er afhængig af et miniatyr indendørs GPS-system. Seks tommer lange ultrasoniske "satellitter" er placeret i loftet med udsigt til besøgende. En kombination af radiobølger, ultralyd og software holder oversigt over køretøjer.

Et GamesOnTrack-system sælges typisk til forbrugere, der vil have legetøjsbiler, der løber rundt i deres kælder. ”Vi forsøger at skalere det større end nogen nogensinde har drømt om, ” sagde Coté. "Og det er en udfordring."

Fly i Gulliver's Gate-mini-lufthavn fungerer også via GamesOnTrack-systemet. Flyene sender ligesom bilerne en ultralyds-ping for at præcisere deres placering. Satellittene henter signalet og rapporterer tilbage til softwaren flere gange i sekundet. Miniatyrflyene vejer cirka fire pund og vil simulere flyvning ved hjælp af en støttestang under bordet, som landingsbanen ligger på.

"Som besøgende vil du se et fly… skubbe tilbage fra concourse, det vil langsomt taxa, sno sig vej over asfalten, ud til landingsbanen, " forklarede Coté. "Lysene blinker, du vil høre motoren bruse, du vil se den accelerere ned ad landingsbanen, og du vil se den løfte af."

På spørgsmålet om, hvilke frekvenser der vil blive brugt til at kontrollere fly og biler, svarede Coté med en stor latter. "Jeg vil ikke sige det. Jeg vil holde munden lukket." Han er åbenlyst opmærksom på potentialet for hackere til at skabe ondskab i udstillingen. Bortset fra det, vil der ikke være en indsats for at skjule teknologi for besøgende, sagde han.

"Vi vil have, at de skal se de computere, der bor under bordet. Vi vil have, at de skal se de blinkende lys, fordi det er en del af det sjove. Det er en del af det, der får nørder som mig til at gå, 'Wow, hvordan gør de det?'"

Et kontrolrum til overvågning af denne cornucopia af teknologi vil have en vejleder og tre teknikere, der ser en mur af videomonitorer, der viser output fra sikkerhedskameraer sammen med software, der bruges til at kontrollere tog, biler og lufthavnsaktivitet. Gulliver's Gate vil stole på et Supervisory Control And Data Acquisition (SCADA) -system, som vil kommunikere med programmerbar logikcontroller (PLC) computerenheder, der er spredt om udstillingsområdet. PLC'erne vil kommunikere direkte med modellerne. Hvis der går noget galt et sted i det bloklange udstillingsrum, advarer SCADA-systemet teknikere, der sendes ud på gulvet for at ordne det.

Og der er masser, der kan gå galt, hvad med en fungerende kopi af Panamakanalen og en model af Niagara Falls. I sidstnævnte vil fem projektorer ophængt fra loftet skabe indtryk af, at vand falder, men den eneste faktiske H2O, der er involveret, er en lille tåge.

Gulliver's Gate vil også anvende radiofrekvensidentifikation (RFID) -teknologi, der gør det muligt for besøgende at betjene denne Roosevelt Island-sporvogn - mod betaling.

Der er andre indkomstskabende anvendelser af teknologi. En 3D-scanning af besøgende, der er villige til at betale for det, resulterer i en miniature 3D-trykt lighed, der indsættes i en af ​​modellerne. Coté kunne ikke sige, hvor længe denne 3D-selfie ville forblive i udstillingen, men Gulliver's Gate er planlagt til at åbne i foråret, og virksomheden projicerer mere end en million besøgende om året.

I den lilliputiske version af Times Square kan annoncører placere annoncer på små videoskærme, der fungerer som reklametavler i udstillingen. Og kan du huske Macy's Thanksgiving Day Parade? Miniaturballonerne, der er ophængt på små ledninger for at se ud som om de flyder, vil oprindeligt fremstille en række originale karakterer oprettet til Gulliver's Gate.

Men virksomheden satser på, at når udstillingen åbner, vil virksomheder med etablerede tegneseriefigurer betale for, at de skal være en del af paraden. Der er endda en mulighed for, at virksomheder kan betale for annoncer på mini-turbusserne, der kører rundt på udstillingen. "Jeg tror, ​​sponsorater vil begynde at rulle, når de ser den åbenlyse mulighed, " sagde Coté.

For mere kan du tjekke 11 Jaw-Droping Miniature Movie Sets.