Lyft's gm-aftale kræver uber kamp op et hak

Teknologi har altid haft sine episke ansigter: Microsoft mod IBM, Microsoft mod Apple, og nu Apple mod Google. Og Samsung. Og den føderale regering. Ridesharing har endda sin egen kamp Royale i form af Uber vs. Lyft.

Mens Uber har overhånden med hensyn til sin vanvittige værdiansættelse (62 milliarder dollars til Lyfts lune 5, 5 milliarder dollars), kan fordelen let skiftes til Lyft, da den har en stærk forretning i General Motors, en potentiel udbyder af autonom teknologi. Men inden robottaxier kan blive virkelighed, afhænger de to rivaliserende konkurrenter stadig af at rekruttere menneskelige chauffører, og dette kræver, at disse chauffører har biler, som folk gerne vil køre i.

John Zimmer, Lyfts præsident og medstifter, sagde på et mediekonference med GM denne uge, at der er op til 150.000 mennesker landsdækkende, der ønsker at køre til Lyft, men ikke ejer et køretøj. Så GM træder ind for at give hjulene.

Programmet kaldes Express Drive, hvilket gør det muligt for Lyft-chauffører at leje et GM-køretøj til så lave $ 99 per uge plus et gebyr på 20 cent per kilometer. Zimmer bemærkede, at chauffører, der foretager mindst 40 Lyft-rides om ugen, ikke behøver at betale kilometerafgift, og hvis de foretager mere end 65 ture i en uge, behøver de heller ikke betale grundprisen for lejen. For at blødgøre aftalen vil GM kaste forsikring og køretøjsvedligeholdelse samt gratis OnStar-forbindelse som en del af en Express Drive-leje.

Express Drive lanceres senere i denne måned i Chicago og vil derefter rulle ud i Boston, DC, Baltimore og andre byer. Lyft sagde, at i Chicago alene var der 60.000 mennesker, der ansøgte om at køre for virksomheden, men ikke havde et passende køretøj, fordi det er for gammelt, beskadiget eller har to døre. Hvis de ønsker at være en del af Express Drive-programmet, vil GM leje dem en Chevy Equinox crossover, det eneste køretøj, der er tilgængeligt for nu.

Uber-leasing- og lejebilprogrammer

Uber hjælper allerede førere med at få adgang til biler gennem sit eget leasing datterselskab, som er designet til at bekæmpe de høje omkostninger ved traditionelle kilometertal-begrænsede leasingkontrakter. Og Uber har et partnerskab med Enterprise Rent-A-Car, der giver chauffører kortsigtede bilmuligheder i 10 større byer og tilbyder en basispris på ca. $ 210 pr. Uge med ubegrænset kilometertal. Lyft har også deltaget i et lignende pilotprogram med Hertz i Denver og Las Vegas.

Mens Uber og Lyft i øjeblikket kæmper om chauffører, og dette seneste træk tilføjer mere til Lyft-flåden, vil den næste slagmark sandsynligvis slippe af med chauffører.

"Vi ser fremtiden for personlig mobilitet som tilsluttet, sømløs og autonom, " sagde GM-præsident Dan Ammann Upon, da GM annoncerede sin investering på 500 millioner dollars i Lyft. "Med GM og Lyft, der arbejder sammen, mener vi, at vi med succes kan implementere denne vision hurtigere."

Uber-direktør Travis Kalanick har gjort det klart, at hans firma planlægger at erstatte chauffører med autonom teknologi og har oprettet butik på Carnegie Mellon University's - nogle vil sige sløjfede - autonome bilprogram for at udvikle selvkørende taxier. I konferenceopkaldet mandag sagde GMs Julia Steyn, leder af bymobilitet for virksomheden, at programmer som Express Drive er en vigtig byggesten til at levere autonome biler til Lyft.

Så nu ser det ud til, at slaget vil skifte til GM og Lyft vs. Uber. I det mindste indtil Google og Apple deltager i robottaxiløbet.