Video: Av, av, av! Se de vildeste spring fra Stjerner på vippen (Oktober 2024)
At sende en sonde til en anden stjerne og lytte til tegn på intelligent liv andetsteds i universet var blandt de projekter, som DST Global CEO Yuri Milner drøftede under den nylige Fortune Brainstorm Tech-konference. Jeg hørte Milner tale om hans plan om at lancere små sonder til Alpha Centauri på konferencen og forblive ganske fascineret af konceptet.
Milner viste frem en prototype af den lille sonde (afbilledet i hånden) og forklarede, at den ville omfatte fire kameraer og en radio, veje mindre end en ounce og måle cirka en kvart tomme. Milner sagde, at teknologien til masseproduktion af et par tusinde af disse nu findes, og han ser for sig, at de skal lanceres til Alpha Centauri via en jordbaseret laser. De fleste vil ikke overleve rejsen, sagde han, men nogle få burde, og disse sender os måske vores første klare billeder af et andet stjernesystem.
"Jeg opdagede til min egen forbløffelse, at vi i de sidste 15 år har gjort nok fremskridt til at sende en ubemandet sonde til en nærliggende stjerne, " sagde Milner og bemærkede, at der ikke er nok energi på planeten til at sende mennesker med den teknologi, vi har nu. Han sagde, at hvis vi kunne starte en sonde med 20 procent af lysets hastighed - 1000 gange hurtigere end vi kan rejse nu - ville sonden stadig tage 20 år at komme til den nærmeste stjerne. Det største problem er, at laseren, "ikke er billig, " bemærkede han tørt.
Han sagde, at Moore's Law har været ved at arbejde på komponenterne i sonden, som ville have været 100 gange tungere for 10 år siden; og inden for laserteknologi er strømmen blevet fordoblet og dermed halvering af omkostningerne hver 18. måned.
Målet er at lancere en sådan sonde om 20 til 30 år, da det vil tage så lang tid, før teknologien er klar til faktisk at starte en sådan sonde. Når den først blev lanceret, vil det derefter tage 20 år mere at komme til Alpha Centauri og cirka 4 år at få billederne tilbage, så det ville sandsynligvis gå 50 år fra nu, før vi ser nogen billeder.
Milner finansierer også en indsats i retning af SETI for at lytte efter signaler fra udenjordisk liv. Dette indebærer leje af tid på de største radioteleskoper og anvendelse af ny hardware og software til at sile dataene 1000 gange hurtigere end tidligere. Han sagde, at NASA mener, at der er 20 milliarder planeter, der har vand, som vores, og mange flere galakser ud over, så "det er svært at tro, at vi er alene i universet."
Hvis vi finder ud af, at vi ikke er alene i universet, kan det være en af de største opdagelser nogensinde. Men selvom vi ikke gør det, ville vi have større tillid til den modsatte konklusion, hvilket giver os grund til at overveje at arbejde sammen og bevare vores planet. "Begge svar er svimlende, " sagde Milner.
På spørgsmål fra Fortunes Adam Lashinsky, hvorfor han brugte sine penge på disse projekter snarere end at bekæmpe sygdom, sagde Milner, at det ikke ville være fornuftigt, hvis andre mennesker prøvede dette. Han sagde, at det var en pålidelig brøkdel af det samlede beløb, der bruges på alting og er "høj risiko, høj belønning." Han fortsatte, "vi har kollektivt brug for at beslutte, hvilken procentdel af vores penge vi skal investere i eksistentielle spørgsmål."
Meget af foredraget fokuserede på Milners synspunkter på investering i internetvirksomheder. Milner, der siges at have investeret over 1 milliard dollar i Facebook i de tidlige dage af virksomheden, sagde, at han foretog investeringen i 2009 efter at have startet et socialt netværk i Rusland og kigget på sociale netværk over hele verden. Han har også foretaget investeringer i andre virksomheder, især Airbnb.
Milner sagde, at du er nødt til at se baglæns de sidste 10 år for virkelig at værdsætte, hvad internetvirksomheder har gjort. For ti år siden, sagde han, var markedsprisen for alle internetfirmaer 500 milliarder dollars; det er nu $ 2, 5 billioner, hvoraf tre fjerdedele er i USA, med det meste af resten i Kina.
Milner forventer yderligere vækst i løbet af de næste 5-10 år og bemærker, at kun 45 procent af mennesker i verden har internet i dag sammenlignet med 75 procent, der har tv og 65 procent, der har telefontjeneste, idet de siger, at en anden billion dollar værdi kan skabes hvert femte år. Det meste af dette vil ske i USA, sagde han, men det når måske ikke igen de 75 procent af værdien, det har skabt i de sidste fem år.
