Den lange krig mod kryptering

For et par måneder tilbage brugte jeg denne søjle til at forklare, hvorfor Apple ikke skulle være nødt til at knække sine sikkerhedsforanstaltninger og låse en telefon op for FBI. Telefonen tilhørte en af ​​San Bernardino-terroristerne, og det så ud til, at den indeholdt oplysninger, der ville være nyttige for retshåndhævelse. Det var på mange måder, det var en ideel testcase for FBI. Den populære opfattelse var blandet, men faldt generelt på den side, hvor Apple hjalp regeringen, "netop dette engang."

Naturligvis er det ikke sådan, teknologi fungerer. FBI fandt til sidst en måde til at bryde låsen alligevel, hvilket beviser, at intet sikkerhedssystem virkelig er uknuselig. Men det bredere spørgsmål er fortsat: Skal regeringen have adgang til enhver kommunikation?

I løbet af mit argument sagde jeg: "Dette er et stort nyt problem, og det kræver en ny debat." Det er ikke helt nøjagtigt. Teknologien har udviklet sig, men debatten er en gammel. Argumenterne, som regeringen fremsatte om krypterede iPhones, er de samme, som de fremsatte, da Phil Zimmerman frigav PGP (Pretty Good Privacy, en e-mail-krypteringssoftwarepakke) i 1991. Faktisk går debatten tilbage til 1970'erne. Og regeringens holdning er altid den samme.

Tilmeld dig i dag til PC Magazine Digital Edition til iOS-enheder.

Sam Adler-Bell, en politisk associeret virksomhed i The Century Foundation, korrigerede mig online og brugte følgende citater til at gøre sit punkt. Alle af dem er fra FBI-embedsmænd, der forklarer den forestående fare, som krypteringsteknologier udgør for det amerikanske folk:

"Når ændringer i teknologi hindrer retshåndhævelsens evne til at udøve efterforskningsredskaber og følge kritiske kundeemner, er vi muligvis ikke i stand til at udrydde de børnedyr, der gemmer sig i skyggerne af Internettet eller finde og arrestere voldelige kriminelle, der er rettet mod vores kvarterer."

-FBI-direktør James Comey, marts 2016

"I den stadigt skiftende verden af ​​moderne kommunikationsteknologier står FBI og andre regeringsorganer imidlertid over for et potentielt voksende kløft mellem vores juridiske myndighed til at aflytte elektronisk kommunikation i henhold til retsafgørelse og vores praktiske evne til faktisk at opfange denne kommunikation. Vi konfronterer, med stigende hyppighed, tjenesteudbydere, der ikke fuldt ud overholder retsafgørelser på rettidig og effektiv måde. "

-FBIs generaladvokat Valerie Caproni, februar 2011.

"Uknækkelig kryptering vil gøre det muligt for narkotikherrer, spioner, terrorister og endda voldelige bander at kommunikere om deres forbrydelser og deres sammensværgelse straffri. Vi mister en af ​​de få resterende sårbarheder hos de værste kriminelle og terrorister, som retshåndhævelse er afhængig af for med succes at undersøge og forhindrer ofte de værste forbrydelser. "

-FBI-direktør Louis Freeh, juli 1997.

Det er en perfekt illustration af det gamle argument, og det er ikke helt uden fortjeneste. Alligevel har omfanget og omfanget af pro-krypteringsargumenter ændret sig dramatisk gennem årene. Da Clipper-chippen (en krypteringsenhed med en indbygget bagdør) blev skubbet frem i 1990'erne, var det primært beregnet til at give regeringen mulighed for at trykke på stemmekald. Nu beskytter kryptering alt fra dit Google Fotos-bibliotek til dine Venmo-betalinger. Teknologien er blevet en grundlæggende del af infrastrukturen i den digitale verden. Krypteringskampen handler lige så meget om e-handel og internationale relationer, som det handler om privatliv og sikkerhed.

Da vi afsluttede dette nummer, frigav Google Allo, dets nyeste bot-assistent-uber-messaging-app til Android. Det ser lovende ud, men det trækker allerede fyr fra fortalere for privatlivets fred. Edward Snowden tweetede fra et ikke afsløret sted i Rusland: "Hvad er #Allo? En Google-app, der registrerer enhver meddelelse, du nogensinde sender og gør den tilgængelig for politiet efter anmodning." Selvom du kan aktivere en krypteret inkognitotilstand, vil appen som standard logge og gemme alle dine meddelelser. På ubestemt tid.

Nogle ting har ændret sig. Vi lever i en verden, hvor hvert klik spores; din telefon transmitterer kontinuerligt din placering, og vi udsender og modtager konstant digital information. Digitale stier strækker sig fra enhver beslutning, vi tager, både online og i det virkelige liv. Og disse stier varer ubestemt. Intet af det betyder, at vi kan afvise FBI's advarsler, men det tilbyder en ny kontekst.

I denne måneds dækningshistorie dykker Max Eddy dybt ned i rødderne af krypteringskrigene. Han snakker med nogle af skaberne af offentlig nøglekryptering om, hvad det betyder, og hvorfor det betyder noget. Og kryptokrigerne fortsætter.

Læs alt om kryptering i oktoberudgaven af PC Magazine Digital Edition , som nu er tilgængelig via Apple iTunes.