Er der håb for Microsoft og Googles partnere?

På dagens teknologimarked er lodret integration - hvor en virksomhed kontrollerer sin hardware, software og tjenester - en utrolig effektiv strategi. Apple er det bedste eksempel på et firma, der lykkes med dette. Det ejer fuldstændigt OS (iOS), hardware (Mac, iPod, iPhones og iPads) og tjenester (iTunes og App Store), hvilket gør det muligt for den at kontrollere sin skæbne meget mere end andre virksomheder.

Denne succes går ikke upåaktet hen. Faktisk er næsten ethvert selskab derude gået i skole med Apples vertikale strategi, og to af de største tech-virksomheder følger i dens fodspor. Et af disse virksomheder, Microsoft, har hovedsageligt været et software- og serviceselskab, men den nylige strategiske beslutning om at komme ind på hardwaremarkedet med sine Surface-tabletter har flyttet det ind i dette område med lodret integration. Ligesom Apple ejer det operativsystemet, tjenesterne og nu specifik hardware relateret til dets kerneforretningsmål. Og med erhvervelsen af ​​Nokia tilføjer det også smartphone-hardware til miksen.

Det andet firma, der følger Apples vertikale integrationsmodel, er Google, der ejer operativsystemet (Android og Chrome), har sine egne tjenester og laver sine egne brandede Nexus-tablets og smartphones. Med overtagelsen af ​​Motorola har den endda en ny hardwarearm på plads til at levere fremtidige tablets og smartphones under dette mærke. Faktisk formoder jeg, at armen til sidst kunne dræbe Nexus-mærket. Dette betyder grundlæggende, at det kontrollerer hele dit hardware, software og services økosystem og dermed sin egen fremtid.

På overfladen er dette en genial idé. Apples vertikale integration har tjent det godt. Dens forretningsmodel blev designet omkring dette koncept, og fordi det ikke licenserer sit operativsystem til andre; det har kun sig selv at være bekymret for, når det kommer til at skabe og levere produkter til markedet gennem sit brand og kanaler. For at Google og Microsoft skal bevæge sig mod denne vertikalt integrerede model er der imidlertid store konsekvenser, fordi deres licenstagere, som du kan forestille dig, er urolige over, at de nu skal konkurrere direkte med dem.

Dette blev for nylig understreget, da HP's administrerende direktør Meg Whitman sagde, "HPs traditionelle meget rentable markeder står over for betydelig forstyrrelse. Wintel-enheder udfordres af ARM-baserede enheder. Vi ser dybe ændringer i det konkurrenceprægede landskab. Nuværende partnere som Intel og Microsoft vender fra partnere til direkte konkurrenter."

Denne afvisende stemning er stærk blandt alle Microsofts licensindehavere. HP har været den mest stemme, men jeg kan fortælle jer fra personlige diskussioner, at dette også har skabt en stor mistillid mellem Microsoft og dets andre licensindehavere. Det tvinger endda mange af dem til at tage backup af både Android og Windows 8 for at prøve at forblive konkurrencedygtige.

Google er i en lignende pickle. Allerede den nyeste version af Android går først ud på Google-produkter, og i fremtiden kan du satse Motorola vil også få præferencebehandling. Mens dens partnere også får det nye operativsystem på en rettidig måde, vil Googles evne til at integrere og teste det i sine egne produkter, mens de er i udvikling, altid give det en fordel over sine partnere.

En Google-partner er i en særlig vanskelig situation, da den repræsenterer en af ​​de bedste vertikalt integrerede virksomheder i verden, men stadig ikke kontrollerer dens fulde skæbne. Dette firma er Samsung. Virksomheden er faktisk endnu mere lodret integreret end Apple, Microsoft eller Google, idet det fremstiller egne chips, skærme og hukommelse og også fremstiller sine egne produkter. Og selvom den kan kontrollere dens hardware og tjenester, kontrollerer den ikke dens operativsystem. Faktisk er Android blevet et stort strategisk problem.

Faktisk er Samsung den største forhandler af Googles Android OS og giver en stor fortjeneste for Google. Men at stole på Google for Android betyder, at Google kontrollerer operativsystemet, og endnu værre for Samsung, har alle dens partnere stort set det samme operativsystem på deres Android-enheder. Sikker på, det har nogle brugerdefinerede UI-funktioner på sine produkter, men det er nødt til at stole fuldstændigt på Google for det centrale OS, hvilket giver det næsten ingen kontrol over OS på dets enheder. Det modtager også det samme indtægtsskæring, som endnu mindre Android-leverandører får fra annoncer og produkter, der sælges gennem Googles Play Store. Dette kan ikke gøre Samsung meget glad.

Uanset om deres partnere synes om det eller ej, er Microsoft og Google nu vertikalt integrerede virksomheder, der er mere end villige til at konkurrere med nogen for at have et lige spilleregler med Apple.