Iriver astell & kern ak100 anmeldelse og vurdering

Iriver's Astell & Kern AK100 ($ 699 direkte) er en bærbar medieafspiller med chops til at overgå ikke kun cd'er i lydkvalitet, men også SACD og DVD-Audio - takket være sin støtte til 24-bit, 192kHz tabsfri FLAC og ukomprimeret WAV filer. Sagen er, at mens ingen benægter den utrolige lyd af tabfri lyd, er springet til 24-bit og 192kHz langt mindre overbevisende, især når det kommer til det endelige, mestrede resultat. AK100 er også et eksempel på, hvad der sker, når et firma, der er så intenst fokuseret på lydkvalitet, savner skoven for træerne og ikke klarer at designe en velafrundet, moderne medieafspiller. På en måde indkapsler AK100 med sit enestående fokus på et noget tvivlsomt koncept næsten alt, hvad der er galt med high-end lydindustrien.

Design, opbevaring og skærm

Først en note om, hvad du får for $ 699. Pakken inkluderer AK100, en lille taske med bæretaske, en vejledning til Kom i gang og et microUSB-kabel til opladning af afspilleren via computeren. Det er det; der er ingen hovedtelefoner eller vekselstrømsadapter i pakken. Jeg testede AK100 med et $ 259, 99 par Sony MDR-7509HD hovedtelefoner, jeg bruger til optagelse og blanding af musik, og Iriver sendte også et par $ 249, 95 Sennheiser HD25 II'er til testformål. Audiofiler med eksisterende store investeringer i gear kan være fint med at levere deres egne hovedtelefoner, men det er værd at bemærke.

En lille, firkantet enhed, der er lavet af aluminium, glas og plast, måler AK100 3, 11 x 2, 33 x 0, 57 inches (HWD) og vejer 4, 30 ounce. Den øverste kant indeholder standard 3, 5 mm hovedtelefonstik, der fungerer som en optisk udgang til tilslutning af en ekstern digital-til-analog konverter (DAC). Der er også en optisk indgang og en tænd / sluk-knap. Det venstre panel har tre runde knapper, der kontrollerer afspilning, track spring og hurtig frem- og tilbagespolingsfunktioner. Højre side har en overdreven lydstyrke, der drejer med et tilfredsstillende klik. Det drejer lydstyrken op og ned i meget små forløb, hvilket er godt til granuleret kontrol, men det kræver en masse drejning og drejning for større justeringer.

Den nederste kant indeholder en micro USB-port til opladning og synkronisering af medier. Der er også et lille rum med en dør, der åbnes for at afsløre et par microSD-kortpladser, der fungerer med op til 32 GB-kort. Tilføj to, og kombiner dem med 32 GB internt lager, så får du 96 GB. Det er meget, men du har brug for det, da forskellige testfiler, jeg prøvede, fandt sted hvor som helst fra 86MB (Buena Vista Social Club's "Chan Chan") til 364MB (Green Day's spredte "Jesus fra forstaden"). Ved omtrent 20 gange størrelsen på den gennemsnitlige 256 kbps MP3- eller AAC-fil, kan lagring hurtigt blive et problem.

Den 2, 4-tommers glasskapacitive berøringsskærm tilbyder 320-by-240-pixel opløsning. I en æra med 720p og Retina-skærme er den virkelig lav, men det får jobbet gjort. Navigation er let nok, men med undtagelse af den kapacitive skærm føles det meget som en MP3-afspiller fra seks til syv år siden med sine uendelige triste menuer og svage responstider. Synsvinkler og lysstyrke er også middelmådige.

Min udlånsenhed var også buggy, i det mindste når jeg kørte version 1.1 firmware; undertiden tog det fire eller fem forsøg på at registrere et tastetryk, og undertiden sprang lydstyrken uventet rundt ved justering af drejeknappen. Nogle gange tog AK100 op til 15 sekunder for at begynde at spille en sang. En virksomhedstalsmand sagde, at firmwareversion 1.2 bliver tilgængelig, når jeg skriver dette, og at det skulle hjælpe med at afhjælpe disse problemer.

Mastering Quality Formats and Audio Testing

AK100 afspiller MP3-, WMA- og OGG-filer, men det mangler pointen. Dets virkelige formål er at afspille FLAC- og WAV-filer, hvor den førstnævnte har tabsløs datakomprimering, der som et resultat er uhørbar for det menneskelige øre, og hvis sidstnævnte ikke har nogen komprimering overhovedet. Som et resultat, for at denne afspiller skal give mening, skal du købe high-definition lydspor.

Med det formål har Iriver slået sig sammen med HDtracks, en mangeårig digital butik, der sælger ukomprimerede lydspor fra større labels. Ud over 24-bit tabsfri FLAC-filer ved 44, 1 kHz eller 48 kHz, kan du også købe filer, der er optaget ved 96 kHz og endda 192 kHz - så du kan drage fordel af mixingingeniørens drøm om direkte-til-forbrugerfiler optaget, blandet og mestret på Pro Tools HD eller et tilsvarende højopløsnings-system.

Når det er sagt, forvent ikke et omfattende katalog på HDtracks. Mange klassiske rockhandlinger såvel som jazz og klassiske labels er godt repræsenteret. Men hvis du kan lide nyere (som i de sidste 30 år) musik, er der ikke meget der. For kun at nævne nogle få eksempler er der intet fra Radiohead, politiet, Metallica, The Cure, Depeche Mode eller Nine Inch Nails. Der er heller ikke noget fra The Beatles eller Pink Floyd. Der er et Muse og et Sting-album. Næsten alt, hvad jeg kiggede på krævede fulde albumkøb, uden mulighed for at købe individuelle numre, og for $ 16.99 til $ 24.99 pr. Pop er albums dyre. Du kan synkronisere medier med AK100 enten som en USB-masselagringsenhed eller med den medfølgende pc-Iriver-software.

AK100's Wolfson WM8740 24-bit DAC er velkendt i audiofile cirkler, da det er den samme type, der bruges i avancerede Linn stereokomponenter. Og lydkvalitet med det rigtige materiale, som du kan forvente, er fantastisk på AK100. Duke Ellingtons "In a Mellow Tone" af Jackson, Hazeltine, Reedus og Gill lyder som om de spiller lige foran dig i en lille jazzklub; hvert instrument lyder fuldt, rundt og godt, ægte. Der er en smuk følelse af plads i denne 24-bit 88kHz-optagelse. "Hotel California" af Eagles lyder næsten æterisk og anden verden ved 24-bit og 192kHz. Lydscenen er bred og dyb med masser af luft omkring de forskellige guitarer og Don Henleys stemme. De akustiske guitarstrenge og snare tromme-noder i "Roundabout" fra Yes er tydeligt hørbare ved 24-bit og 96kHz.

Her er dog ting: Disse optagelser lyder også fantastisk, som 16-bit, 44, 1 kHz tabsfri filer, der er rippet fra almindelige cd'er. Du hører en temmelig massiv forskel, der går fra 256 kbps til tabsfri 16-bit, 44, 1 kHz, men langt mindre af en, der går fra tabsfri 16-bit, 44, 1 kHz til 24-bit, 96 kHz eller 192 kHz. Klassiske og jazzoptagelser har mest at vinde ved øget opløsning. Men selv med dem hører du meget mere af en forskel, når du skifter hovedtelefoner, højttalere, koncertsaler, blander ingeniører eller mestrer ingeniører til bestemte optagelser, endda eksterne DAC'er - næsten alt andet betyder mere end om en tabsfri optagelse er 44, 1 kHz eller 96 kHz, især når du taler om det endelige mixdown-format og ikke individuelt indspilte instrumentspor i en digital lydarbejdsstation.

Når det er sagt, lyder selv almindelige tabsfri filer ved 16-bit og 44kHz godt på AK100 takket være kvaliteten på Wolfson D / A-konverter. Der er også en fem-bånds grafisk equalizer; mange lydfiler lurer over at bruge en, men det er nyttigt i nogle situationer. Det er ikke parametrisk - du kan ikke kontrollere EQ-punkterne, men de er ganske musikalske ved 60, 170, 310, 600 og 16.000Hz. AK100 understøtter stereo Bluetooth-streaming, så du kan lytte til musik trådløst, omend ved lidt kompromitteret lydkvalitet. Iriver anbefaler, at du klæber til 44, 1 kHz eller 48 kHz filer i dette tilfælde, da større filer vil anstrenge den trådløse forbindelse.

Batteriet på 2.000 mAh varede i 10 timer, 5 minutter i en kontinuerlig afspilningstest, mens Sennheiser HD 25 II-hovedtelefonparet kørte. Men uden en AC-adapter tager afspilleren næsten seks timer at oplade via USB, hvilket er skuffende.

Udeladelser og konklusioner

Så lydkvaliteten er fremragende, hvis ikke nødvendigvis værd $ 700. Men med AK100 opgiver du også en masse funktioner, som langt mindre dyre spillere har haft i årevis. Der er intet kamera (foran eller bag) eller HD-camcorder. Det kører ikke apps. Der er ingen Wi-Fi, så du kan ikke synkronisere musik trådløst, få adgang til cloud-opbevaring eller lytte til streamingtjenester. Du kan overhovedet ikke optage nogen lyd, der ser ud som en glip af muligheden, da 24-bit-studiokvalitetskameraer i studiokvalitet kører $ 200 til $ 400 og nogle gange endda inkluderer indbyggede stereokondensormikrofoner til den pris.

Utroligt nok er der ingen støtte til AAC eller Apple Lossless - en næsten utroligt undladelse i betragtning af iTunes Store's overvældende markedsandel, og det faktum, at mange lydfiler forpligtede sig til at rippe cd'er til Apple Lossless for år siden. Hvis du bruger iTunes, er denne afspiller mere problemer, end det er værd. Og mens HDtracks-downloads ofte lyder utroligt, er de dyre, og stedets arkaiske filoverførsel kræver Java, fryser ofte ud og ligner noget, du vil bruge til at logge ind på Netzero eller Juno på Windows 95. En talsperson for virksomheden sagde HDtracks lægger sidste hånd på en ny downloader, der skulle være tilgængelig engang i de næste par uger; Jeg testede det under gennemgangen og fandt det en enorm forbedring.

Du kan argumentere for, at intet af dette betyder noget for lydfiler i stræben efter den ultimative lydkvalitet. Men med alle ovennævnte problemer vil markedet for denne enhed være alvorligt begrænset - og dette kommer fra en ægte fan af højopløsningslyd, og en, der går ind for at lytte til tabsløse numre, når det er muligt. Rige, hardcore audiofiler, der klassificerer $ 1.500 boghyldhøjttalere som "overkommelige", vil sandsynligvis ønske at slå AK100 øjeblikkeligt op for sin Wolfson DAC og 24-bit / 192kHz support. Men selv hvis du er i denne gruppe, skal du bare vide, at du får en ekstremt barebones-enhed til en ekstrem høj pris. I øjeblikket ville det være fint for os resten at forpligte pengene til et smukt par hovedtelefoner, måske en ekstern hovedtelefonforstærker afhængigt af hvilken hovedtelefonmodel du vælger, en iPod touch eller HTC Droid DNA og masser af 16-bit 44, 1 kHz tabsfri musikspor. Uberørt lyd behøver ikke være denne esoteriske - eller dyre.

Flere MP3-afspilleranmeldelser:

• Apple iPod touch (2019)

• Apple iPod touch (2015)

• Apple iPod touch (2014)

• Apple iPod touch (2013)

• PlayMG MG

• mere