De spændende implikationer af vores år med big data

2013 skulle være Big Data-året, og der er ingen tvivl om, at der er skub på nye måder at opbevare det på, nye skemaer til styring af det og nye værktøjer til analyse af det forbliver et centralt fokus for mange, hvis ikke de fleste virksomheder. Men det, der overraskede mig i år, var, hvor meget opmærksomhed der nu går på at sikre data, og konsekvenserne af privatlivets fred ved at indsamle alle disse oplysninger i første omgang.

Det er ingen hemmelighed, at meget af teknologien bag såkaldte "big data" -projekter oprindeligt kom fra de største webfirmaer som Google, Yahoo, Amazon og Facebook. De tror - og har en vis mængde beviser for at sikkerhedskopiere dette - at ved at vide mere om dig, kan de komme med bedre produktanbefalinger og dermed få dig til at købe flere ting fra dem. Når alt kommer til alt er den implicitte pris på nettet, næsten fra udseendet af den moderne browser, at du får gratis information i bytte for målrettet reklame. Faktisk kommer i dag nogle af de største fremskridt inden for datateknologi fra disse store websteder og reklame- og marketingfirmaerne, der støtter dem.

I det forløbne år har vi hørt meget mere om, hvordan store data påvirker flere brancher. Nogle virksomheder, som f.eks. GE, har været meget vokale om at implementere sensorer på enheder, der indsamler data for at gøre ting som forudsigelse af fejlfrekvens. Andre virksomheder som IBM taler om at bruge data til at hjælpe enkeltpersoner med at forudsige, såsom diagnosticering af potentielle sygdomme. Jeg er fortsat meget optimistisk med hensyn til potentialet for sådanne teknologier, selvom jeg tror, ​​mange, hvis ikke de fleste, big data-projekter ikke vil give det afkast, deres producenter håber på.

Men det var ikke her, hvor fokus på big data gik i år. Det var snarere afsløringer om omfanget af dataindsamling fra regeringsorganer - især NSA - der frembragte de største overskrifter, herunder indsættelse af malware og andre angreb på kritiske datakilder, fra historier om kinesisk hacking til det nylige hack af kreditkort på Target. Historierne om malware har ført til øget brug af systemer til forebyggelse af indtrængen og næste generations firewalls, selvom vi alle ved, at intet system er idiotsikkert. NSA-lækager har gjort folk i andre lande meget mere skeptiske over for at gemme data hos amerikanske firmaer, og presset fører nu til, at de store skyudbydere tilføjer mere kryptering, også mellem deres interne servere. Alle indfører nu flere sikkerhedssystemer, igen, selvom vi alle ved, at intet system er perfekt, og at "social engineering" næsten er umulig at forhindre.

Vi ser nu mere fokus på privatlivets fred, hvad enten det er fra regerings snoops eller virksomheder, der indsamler data. Indtil videre har det ikke forvandlet sig til mere regulering, men nye regler og politikker vil helt sikkert være et fokus i 2014. En bekymring for de store amerikanske virksomheder er, at dette kan føre til love, der tvinger internetudbydere til at holde brugernes data i landet af brugeren, eller i det mindste den politiske interesse, såsom at opbevare alle brasilianske data i Brasilien, eller alle tyske data i Europa. Dette kan resultere i flere nationale tjenester (såsom de mange kinesiske tjenester, der har trives, delvis fordi amerikanske virksomheder ikke opererer der) eller i det mindste et krav om flere lokale datacentre. Frygten er, at dette kan resultere i en stigende balkanisering af Internettet.

I mellemtiden har vi dog set en stigning i applikationer, der er designet, så brugerne gemmer og opbevarer mindre data, ikke mere, som f.eks. Snapchat. For første gang ser det ud til, at typiske brugere tænker over, hvilke data der indfanges, hvor og hvor længe de er gemt til. Hvilket kan vise sig at have en endnu større indflydelse på data.