Inside grace hopper academi, en kodning boot camp for kvinder | william fenton

På trods af sine egalitære løfter forbliver Silicon Valley meget en drengeklub. Ifølge National Center for Women & Information Technology omfatter kvinder kun en ud af fire teknikere og kun ca. en ud af fem modtagere af datalogi (CS). Tallene er endnu mere dystre for kvinder i farve. Grace Hopper Academy (GHA), opkaldt efter den kvindelige WWII-admiral, der arbejdede på et af de første programmeringssprog (COBOL), det søger at sprænge kvinders deltagelse i CS med en kodende boot camp i New York City.

I januar begyndte GHA at tilbyde et intensivt 17-ugers program i Fullstack JavaScript. Læreplanen er en variant af en på Fullstack Academy, med hvilket GHA deler instruktører og kontorlokaler i en højhus i centrum. På trods af disse fællesforhold er skolerne adskilte. Fullstack dyrker den studerede minimalisme fra Generalforsamlingen, som jeg tidligere har skrevet om. GHA føles i mellemtiden noget tom. Skolen var oprindeligt baseret i det nærliggende samarbejdsareal WeWork og flyttede ind i det nuværende rum i april. Der er endnu ikke nok studerende til at fylde gulvet, og værelserne, der hver er opkaldt efter et kodesprog, har tegn, der er håndskrevet på printerpapir.

Det er dog slående - og spændende - at se snesevis af kvindelige studerende, TA'er og fakulteter, der arbejder sammen inden for CS-området. Jeg talte med en dekan, en instruktør og en tidligere studerende for at lære mere om programmet og hvordan det ændrede sig i de sidste otte måneder. Jeg opdagede en kodeskole, der fortjener opmærksomhed for et projektbaseret læseplan og unikt samarbejdspædagogik.

Tiltrækning af kvindekodere

Som dekan ved GHA sagde Shanna Gregory, at en af ​​de største hindringer for at tiltrække kvinder til kodningsprogrammer er penge. Gregory sagde, at mænd har en tendens til at være mindre risikovillige og mere villige til at tilmelde sig boot camps, så det er vanskeligere at overtale kvinder til at tage springet, især inden for et mandedomineret felt.

GHAs løsning er at sænke elevernes risikeberegning. Studerende behøver ikke at betale undervisning, før de lander et job i deres felt, et temmelig lokkende tilbud i betragtning af at 97% af kandidaterne opnår et job i feltet med 90 dages graduering. Ifølge Gregory accepterer faktisk over halvdelen af ​​kandidater job, når den næste kohort begynder, syv uger senere.

Der er bestemt nogle vigtige advarsler til dette tilbud. For det første beløber programmet sig til ca. $ 1.000 pr. Uge ($ 16.810), og det inkluderer ikke NYC-leveomkostninger. For at tilmelde sig refusionsplanen forventes studerende at forfølge arbejde som udvikler, og de bliver stadig nødt til at fronte et depositum på $ 3.000. Endelig, når de udfører landjob, kan de muligvis være nødt til at leve sparsommeligt: ​​GHA klæber tuitioner til 22, 5% af dit første års løn, udbetalt over ni måneder. Som en fortjenesteinstitution er Fullstack (og dermed GHA) ikke berettiget til føderale stipendier eller subsidierede lån.

Programstruktur

GHA-kohorter topper ca. 20 studerende pr. Fordi skolen har plads til to samtidige kohorter, begynder en kohorte hver syv uge. Da jeg besøgte, startede en den 25. juli, og en anden begynder den 12. september.

Før studerende begynder en 13-ugers boot camp i NYC, skal de gennemføre fire uger af det, som GHA kalder Foundations, et deltids-online oversigtskursus. I modsætning til generalforsamlingens deltids- eller moduloprogrammer, der foldes pænt ind i akademiske intersessioner, er GHAs fordybende program et fuldtidsengagement. Faktisk estimerede Gregory, at studerende arbejder mere end 50 timer om ugen i hele programmet. For arbejdende fagfolk tilbyder Fullstack et fleksibelt program, der er tilgængeligt om aftener og weekender; Virksomheden annoncerede også for nylig et online fjerndæmpende program.

Karriereserviceafdelingen, som GHA deler med Fullstack Academy, har specialiseret sig i forretningsudvikling, interviews og mentoring. Mot slutningen af ​​programmet organiserer GHA endda interviewpraksis, hvor studerende arbejder gennem problemer på en tavle. Ud over at arrangere ansættelsesbegivenheder har GHA konfigureret en alumni Slack-kanal, gennem hvilken studerende fra begge skoler kan netværk, når de er færdige.

Fra forelæsninger til projekter

I løbet af de første seks uger af programmet, juniorsemesteret, følger studerende en temmelig streng tidsplan, der begynder mellem 9 og 10 am og slutter omkring kl. 7 Seniorsemesteret bringer lidt mere fleksibilitet i skemaet, når studerendes overgang til projekter.

For at få en fornemmelse af den daglige oplevelse talte jeg med instruktør Ashi Mysore. Før hun tiltrådte GHA, arbejdede Mysore for National Oceanic and Atmospheric Administration og Google. I juniorsemesteret holder Mysore typisk diasbaserede forelæsninger om morgenen, hvorefter hun parrer de studerende til gruppearbejde ("parprogrammering"). Studerende konfererer med hinanden ved hjælp af Slack, og hvis de sidder fast, kan de anmode om hjælp gennem en kø for hjælp til hjemmebrug. På sin side opfordrer Mysore studerende til at "sidde fast i et stykke tid - så send en blænding op." Efter frokost er der mere projektarbejde, efterfulgt af en wrap-up-gennemgang og måske noget live-kodning.

I seniorsemesteret holder Mysore endnu færre foredrag og mere praksis med klientmøder, hvor hun indtager rollen som klient og hendes TA'er (fungerer som projektledere. De sidste seks uger er afhængige af et næsten helt projektbaseret pensum. Studerende afslutter tre store projekter, individuelt og i grupper. I et projekt, en stackathon, har studerende en uge til at producere et projekt af interesse; i et andet kaldet Grace Shopper skal de oprette et e-handelssted.

Undervisningsstipendier

Emily Intersimone har oplevet GHA fra næsten ethvert muligt perspektiv. I januar tilmeldte hun sig den første årgang, i marts blev hun ansat som underviser, og i sidste måned blev hun forfremmet til instruktør. Intersimone bringer også et unikt perspektiv, fordi hun på mange måder ikke er en typisk programmør. Mens hun brugte nogle gratis online kodningsressourcer inden hun tilmeldte sig GHA (nemlig Codeacademy og Free Code Camp), er hendes baggrund inden for kunst. Hun studerede jazzpiano ved USC og fik en kandidatgrad i komposition fra NYU. Intersimone opdagede skolen gennem et kvindemøde-møde for kvinder, der kan prale af tusinder af medlemmer i NYC-hovedstadsområdet.

Intersimone beskrev et antal subtile og signifikante ændringer ved GHA. Ud over at flytte ind i et større rum, begyndte GHA at ansætte skolespecifikke instruktører (tidligere fakultetet cyklede ind fra Fullstack) og rekruttere flere studerende (ca. 20 pr. Årgang, op fra 16). Forholdet mellem studerende og fakultet ved GHA forbliver misundelsesværdigt: Under workshops har 20 studerende adgang til en eller to instruktører og to stipendiater.

Foruden at tjene som TA'er, udøver stipendiater også fuldtidsingeniørarbejde for skolens hjemmebrew-hjælp billetkø og læringsstyringssystem. Dette er en ny idé, især for dem af os, der arbejder på traditionelle videregående uddannelsesinstitutioner. I stedet for at tænke på værktøjer som noget, som en anden designer (og måske pålægger), udnytter GHA sin egen ekspertise til at forme disse systemer. Hvis nogen vil have en funktion, bygger de den.

Kooperativ læring

I modsætning til mange kodningsprogrammer kræver GHA, at studerende øver på at diskutere deres arbejde. Mange af disse foredrag er optaget og er tilgængelige på GHAs websted. En af mine yndlingsaktiviteter er Tech Talk, hvor studerende bruger fire eller fem minutter på at lære deres kolleger om noget, de har undersøgt. For eksempel kan en teknisk tale om datavisualisering omfatte en oversigt over biblioteker såvel som nogle af de bedste fremgangsmåder. Ud over at give de studerende en chance for at øve sig på at tale om deres forskning giver disse foredrag også studerende en chance for at fremvise forudgående viden og lære om emner langt væk.

GHA planlægger også community-building events sammen med den kodende læseplan. På fredage planlægger GHA en aktivitet kaldet Hot Seat, hvor eleverne interviewer hinanden foran klassen, en aktivitet, der heldigvis inkluderer alkohol. Instruktører fra både GHA og Fullstack fører CS-lørdage, uafhængige foredrag om generelle CS-værktøjer, såsom at opbygge din egen HTML-parser. Hver årgang designer endda sin egen t-shirt.

Kombinationen af ​​supplerende begivenheder, bebygget gruppearbejde og en hel-kvindelig studentpopulation skaber, hvad Intersimone og Mysore begge beskrives som tætstrikkede kohorter. Desuden, siden Mysore tiltrådte GHA i marts, er mange af hendes studerende fortsat med at etablere karrierer inden for tech - nogle af dem de eneste kvinder i deres afdelinger. I betragtning af disse omstændigheder er samarbejde ikke kun en nyttig pædagogisk praksis, men også et vigtigt middel til karrierefremgang.