Sådan tester vi cellulære modemer og hotspots

I vores altid tilsluttede, altid tilsluttede verden fyldt med tweets, check-ins og uendelige e-mails er et solidt cellulært modem blevet en hæfteklamme for digitale vejkrigere. Udbredt dækning og stadigt stigende hastigheder, der konkurrerer med bredbånd i hjemmet, gør disse enheder mere til en vare end nogensinde. Her testes hvordan vi tester USB-modemer og hotspots.

Oven på kontrolleret test i PC Labs har vi taget et bevidst valg om at teste disse tilsluttede enheder under en række virkelige forhold. Når alt kommer til alt handler værdien af ​​et modem ikke om, hvor godt det fungerer imod ét stykke laboratorieudstyr, men hvor godt det fungerer, når det er tilsluttet et luftfartsselskabs patchwork af eksisterende basestationer og transmissionsudstyr.

Der er generelt to varianter af cellulære modemer: USB-pinde og trådløse hotspots. Førstnævnte tilsluttes en typisk USB-port i fuld størrelse på din bærbare computer og tilføjer on-the-go mobilforbindelse. Sidstnævnte fungerer som et selvstændigt Wi-Fi-hotspot og overfører cellulære data til og fra enhver Wi-Fi-aktiveret enhed, såsom en tablet, smartphone eller computer.

Testprocedurer

Vi tester normalt hver enhed i syv til ni runder over flere dage på mindst fire steder, som hver er en halv mil eller mere fra hinanden. For USB-pinde udfører vi hvert sæt tests på den samme bærbare computer, der kører Windows 10. På Wi-Fi-hotspots kører vi applikationen Ookla Speedtest.net på en Android-telefon med 802.11ax Wi-Fi-support. (Bemærk: Ookla ejes af Ziff Davis, PCMag.coms moderselskab.) Vi tester flere enheder i rækkefølge, den ene efter den anden, før vi flytter placeringer til den næste testrunde. Vi tester ikke eksterne antenneporte.

De tre vigtigste faktorer, vi tester, er hastighed (download og upload), rækkevidde (mobil- og Wi-Fi-signalstyrke) og batterilevetid. Med hensyn til hastighed måler Speedtest latenstid (pingtid, i millisekunder) og download- og uploadhastigheder i megabits per sekund (Mbps). Vi kører denne test mindst 10 gange i træk og beregner gennemsnittet for hver. Vi tester Wi-Fi-rækkevidde i et kontrolleret laboratoriemiljø, og måler hastighed og signalstyrke på tilsluttede enheder i stigende afstand, indtil forbindelsen falder. Vi måler også enhedens RF-signalstyrke vha. Transportørens software.

Batteriets levetid måles i en kontrolleret oversigt, hvor vi streamer online medier med en enhed, der er tilsluttet et fuldt opladet cellulært modem, indtil dets batteri er helt drænet.

Fortolkning af resultaterne

Test af flere enheder i rækkefølge på samme sted er vigtigt for at minimere effekten af ​​netværksbetingelser på individuelle resultater. Da netværksforholdene kan variere vildt, betragter vi kun sammenligninger virkelig gyldige, hvis de udføres på samme sted på omtrent samme tid.

Det tager normalt fem eller seks runder med test, før et mønster opstår med et modems hastighedsresultater, der fører andre med alt fra 5 til 20 procent. Mindre forskelle i resultaterne af den samlede hastighed er normalt meningsløse, da de muligvis kan vendes i den næste testrunde.

En uheldig sammenhæng med vores teststrategi er, at den ikke er særlig god til at måle den samlede netværksydelse. Vi tester, hvordan modemer fungerer i løbet af et par dage, i en by, og den by er normalt New York (hvor vi er baseret). Mens de resultater, vi får, er gyldige til at sammenligne modemer, siger de intet om et netværks dækning eller om tilgængelige hastigheder uden for vores testby. For at få et omfattende overblik over den samlede netværksydelse, skal du tjekke vores årlige Test for hurtigste mobilnetværk.

Se vores valg af de bedste mobile hotspots og vores seneste anmeldelser af mobilmodem og hotspot.

Og hvis du er på hegnet om at købe et fysisk hotspot eller bare bruger din smartphones bundforbindelsesfunktion, skal du læse vores korte forklaring om fordele og ulemper ved hver rute.