Hvordan pennen dømte Microsofts telefonforretning

I et bredt interview blev Steve Ballmer denne uge bedt om at forklare, hvad der gik galt med Microsofts smartphone-forretning. Han pegede på skepsis over for subsidier til iPhone-transportører, men jeg har en anden idé.

Som nogen der blev brændt af iPhone ved jeg, hvorfor Microsoft skruede fast. Da jeg ikke var i stand til at sikre nogen hands-on tid med iPhone inden dens frigivelse, baserede jeg de kritiske kolonner, jeg skrev om enheden (april 2007: iPhone kan ikke leve op til sin hype) på fiaskoen jeg så med Microsoft-telefoner.

Når jeg fik hænderne på en iPhone, ændrede min melodi sig hurtigt; Jeg måtte indrømme, at enheden var en verdensskifter. Ikke så for Microsoft; Ballmer havde ikke noget godt at sige. Det var ejendommeligt. Hvad så Ballmer ikke?

Jeg er nu overbevist om, at det havde at gøre med Ballmers personlighed og ikke mere. Steve Ballmer, vil jeg hævde, er en pæn freak. Han er organiseret. Knappen nede. Han kan måske råbe og skrige og synes sløv, men egentlig er han bare voldsom.

Han havde sandsynligvis en Palm Pilot med en pekepind, som var hele vrede i dag. Da du besøgte mange tilfældige Silicon Valley-hovedkvarterer, havde receptionen en skål gratis styli, som du kan tage, komplimenter af huset. "Tag et par" var en almindelig refrain; Jeg finder dem stadig tilfældigt rundt i mit hus.

I modsætning til resten af ​​os er Ballmer sandsynligvis den type fyr, der aldrig mistede sin stylus og spottede på forestillingen om en touch-screen iPhone. Således kunne han ikke rigtig forstå dets geni.

Bare se på, hvor lang tid det tog at få den første rigtige Windows-telefon til markedet. Virksomheden kunne nemt have gendrevet den gamle software igen ved at forstørre ikonerne og slippe af med pennen, men nej. Der var åbenlyst filosofiske debatter om stylus og andre træk. Microsoft havde allerede samarbejdet med Sony og Ericsson og kunne have fulgt den sti, som Google tog med Android for hurtigt at frigive et mobilt operativsystem. Den havde allerede software.

I stedet samarbejdede den med Nokia, som var i konflikt med sin elendige symbian-software, og resten er historie; det ene dårligt forestilte botch efter det andet.

Ingen normale følte nogen kærlighed til pennen. Det var praktisk, men irriterende. Nu sætter dig selv i tankerne, at pennen var stor og nødvendig. Forestil dig (hvis overhovedet muligt), at du aldrig kunne miste det, og det var noget MEN irriterende. Dette måtte være den tankegang, der forhindrede Microsoft fra at skifte til den moderne smartphone med alarcrity. Det gav ingen mening for dem.