Hvordan en nasa-fysiker hjalp med at bringe 'martianen' til live

Ikke alle kunne hente telefonen og være tilsluttet direktøren for NASAs afdeling for planetarisk videnskab inden for få timer. Men det er en anden historie, når du er Ridley Scott, og du laver en film om Mars.

Scotts nye film, The Martian , ramte teatre på fredag ​​(tjek vores interview med ham), og en af ​​hans rådgivere til filmen var NASAs Dr. Jim Green. Vi havde en chance for at indhente Dr. Green på Toronto Film Festival, hvor han fortalte PCMag om sin første rolle på NASA, hvordan Star Trek påvirkede hans karrierevej og spændingen ved at fange hackere på NASAs første netværk. Han fortalte os også, om Elon Musks seneste skøre idé om, hvordan man gør Mars beboelig, vil flyve med det internationale rumsamfund, og hvad der skete den dag, Ridley Scott kaldte.

I tilfælde af at du har savnet den massive reklamemaskine til The Martian , er filmen baseret på den bedst sælgende roman af Andy Weir og tilpasset til skærmen af ​​Drew Goddard ( 2. verdenskrig ). Det spiller Matt Damon som Mark Watney, NASA-astronauten efterladt til død på den røde planet efter en ødelæggende stormhits. Watney er en del af besætningen på rumskibet Hermes, ledet af kommandant Lewis (Jessica Chastain), på den tredje Mars-mission, Ares III. Da kommandant Lewis vender skibet mod Jorden, ser forskerne tilbage på NASAs hovedkvarter i Washington DC deres live satellitfodermonitorer i rædsel, da de er klar over, at Watney stadig lever.

Hvis du har læst bogen, kender du dens irreverens over for autoritetstall. Filmen toner dette ned, overraskende, i betragtning af NASAs fulde samarbejde, som gjorde det muligt for Scotts besætning at skyde optagelser ved Orion-raketfyret ved Cape Canaveral. I filmen er NASA-teamet faktisk helte og godt repræsenteret på skærmen af ​​Kristen Wiig, Jeff Daniels, Sean Bean og Chiwetel Ejiofor.

En særlig fin forestilling gives af Benedict Wong som NASA Jet Propulsion Lab (JPL) instruktør Bruce Ng. Enhver, der har kodet døgnet rundt, sovet under deres skrivebord, levet på en diæt lav på ernæring og højt koffein og lidt nonsensfrister fra kræfterne, der vil være, vil nyde de scener, der er sat på JPL, når de kæmper for at opbygge en raket på rekordtid.

Så hvordan blev Dr. Green, der har været direktør for Planetary Science Division siden 2006, involveret i filmen?

"Ridley ringede til NASA HQ, jeg tror, ​​han var i London eller et sted på det tidspunkt, fordi han ville tale med en, der vidste om Mars. Bert Ulrich, vores pressemand, fangede mig ved at komme ud af cafeteriet og sagde: 'Kan du tale med Ridley Scott på telefonen kl. 14 i dag? ' og jeg sagde: 'THE Ridley Scott? Jeg rydder min kalender!' Så jeg kom i telefonen. Ridley havde et helt team af mennesker, som jeg talte med, mindst fem eller seks af dem, og vi talte i halvanden time. Samtalen var hele videnskaben: ”Hvad med banebaner? ', ' Fortæl os om ionfremdrift og rumdragter. ' Så arrangerede jeg et par ture på NASA og forbandt dem med de rigtige mennesker."

Dr. Green har været på NASA siden afsluttet sin ph.d. i rumfysik ved University of Iowa. Men hans stargazing går tilbage til gymnasiet.

”Jeg elskede at se den originale Star Trek , som handler om at drømme om andre planeter, ” sagde Dr. Green. "Min kemilærer blev chef for et observatorium i Burlington, Iowa, og underviste i en astronomiklasse, jeg deltog efter skolen. Jeg begyndte at arbejde med en 12-tommer Alvan Clark Refractor, et meget stort teleskop, og kom ind på University of Iowa, hvor Jeg studerede rumfysik under den store astrofysiker James Van Allen, som var en af ​​tre videnskabsfolk, der var ansvarlige for succesens amerikanske første satellit, Explorer 1, der blev lanceret den 31. januar 1958."

Efter skoletid rekrutterede NASA Dr. Green til at gå med i Magnetospheric Physics Branch på NASAs Marshall Space Flight Center (MSFC) i 1980.

"Jeg startede på Marshall Space Flight Center, hvor jeg også udviklede NASAs første internetnetværk, 'Space Physics Analysis Network'. Vores første knude blev tilsluttet i 1980, og jeg laver e-mail og filoverførsler og arbejdede elektronisk med forskere. I 1985, vi var forbundet med det europæiske rumnetværk - det var fantastisk!"

Og så fangede Dr. Green en hacker.

"Ja, " lo han. "Jeg fangede den første hacker på netværket i '83 eller '84, og Centerdirektøren var rasende over mig. Han sagde: 'Jeg vil rippe dette netværk ud!' Jeg var ved at blive fyret, jeg vidste ikke hvad pokker foregik. Så jeg sagde: "Gør ikke det. Jeg vil sikre nettet." Derefter fangede vi masser af hackere og overførte dem til FBI."

Feds fløj ham til Washington for at holde en tale om computer hacking.

"De havde mig i dette mørke rum i DC. Jeg vidste, at der var mennesker derude, men jeg kunne ikke se noget. En person over til siden gav mig spørgsmål, der blev fodret med dem. Det var et bizart miljø. I mellemtiden, jeg var ved at skrive videnskabspapirer, for det var mit officielle job! ”

Siden da har Dr. Green forblevet på NASA i flere roller, herunder chef for National Space Science Data Center (NSSDC) ved Goddard Space Flight Center (GSFC), chef for Space Science Data Operations Office fra 1992 til 2005, chef for Science Office Support Office og nu hans nuværende rolle som direktør for Planetary Science Division ved NASA HQ.

Marsmanden skildrer en aggressiv tidsplan for bemandede missioner til Mars. Dr. Green afviste at sætte en dato for menneskelig beboelse på den røde planet, men han gav et virkelig eksempel på den slags internationale samarbejde, der er vist i filmen.

”Den slags ting sker hele tiden, ” sagde han. "Peer-to-peer-videnskab overskrider virkelig det politiske miljø. Det giver os mulighed for ikke kun at forstå den videnskab, vi vil gøre, men det hjælper os også med at forstå kultur og hvordan de lever for at finde fælles grund."

”F.eks.” Forklarede Dr. Green, ”Den næste store mission kaldes Mars 2020, det er en rover, vi har ikke navngivet den endnu, som vil sidde på Mars's overflade. Den har en hel række internationale grupper, der arbejder på det. En af eksperimenterne, som roveren vil gøre, kaldes RIMFAX og blev udviklet af Svein-Erik Hamran fra Forsvarets Forskningsinstitutt, det norske forsvarsinstitut. Det er en jordindtrængende radar, der fortæller os om lagene under rover og er et vigtigt instrument for mennesker i fremtiden, idet det identificerer, hvor der er en akvifer og så videre."

Hvad angår Dr. Green om Elon Musks plan om at nuke Mars for at gøre sit klima mere beboeligt og fremskynde rumkolonisering? Det internationale videnskabelige samfund har reageret kraftigt på Musks forslag. Overraskende er Dr. Green bestemt imod ideen, men han havde et godt videnskabeligt svar.

”Det ville vi aldrig gøre. Jeg er videnskabsmand, ” sagde han. "Se, vi ved mere om Mars end nogen anden planet i solsystemet. Det, der er vigtigt at forstå, er, at Mars kommer til at ændre sig på egen hånd. Kuldioxid sneen, der sidder på toppen af ​​vandpolarhætten, vil fordampe og skabe nok CO2 for at skabe et drivhus, som fortsat vil ændre temperaturen, varme den op, smelte polarhætten, hvilket vil skabe et betydeligt hav. Med tiden vil Mars se mere jordlignende ud."

Eventuelle gæt på, hvor lang tid det vil tage? "Nå, " tænkte Dr. Green omhyggeligt og foretog nogle beregninger i hovedet. "Om hundreder af millioner, måske endda en milliard år."

Hvis du ønsker en fiktiv smag af livet på Mars tidligere, er Martian det værd at se på. NASAs samarbejde med Ridley Scotts rollebesætning og besætning har givet den de gravitationer, den fortjener.