Hvordan microsoft gik glip af computerens fremtid | tim bajarin

Tilbage i 1981 var der praktisk talt ingen PC-analytikere. Faktisk fik kun fire personer denne betegnelse fra medierne, da vi alle dækkede større computersystemer til datidens fire professionelle computerundersøgelsesfirmaer, og vi blev alle bedt om at tilføje pc'er til vores forskningsporteføljer. I denne rolle besøgte jeg Microsofts første rigtige bygning, de 75-personers kontorer med rød mursten i Bellevue, Washington.

Som et resultat har jeg haft ringe sæde i årenes løb og set Microsoft jab, krydse og ænder, mens det kæmper for at udholde et skiftende marked. Desværre har det savnet stort set enhver større tendens inden for mobil, mens den beskyttede sin PC-franchise.

Så hvordan kom Microsoft ind i sin nuværende position? Det startede som et pc-selskab og red den vision ind i jorden, mens resten af ​​markedet gik ind i post-pc-æraen. Mere vigtigt var jeg personligt vidne til to af de største strategiske fejl, der forseglede formuerne som en fjern konkurrent til Apple, Google og Samsung, hvis operativsystemer, enheder og tjenester nu definerer en ny æra med personlig computing.

I begyndelsen af ​​1990'erne blev Microsofts større afdelinger mere som siloer inden for dens ledelsesstruktur, hvilket betød, at forskellige produkter og tjenester blev administreret hver for sig. I de fleste tilfælde havde disse siloer deres egne P & L-mål og -ansvar. Dette var både godt og dårligt. Det var godt, fordi disse grupper var mere fokuseret på udviklingen af ​​deres produkter, men dårlige, fordi de fungerede som individuelle øer i virksomheden. Mennesker i disse grupper bruger ofte deres dygtighed og succes med at styre disse produkter for at få bedre positioner i virksomheden.

Dette førte til konkurrence og halsbred i takt med, at grupper blev mere magtfulde og deres ledere mindre tilbøjelige til at arbejde problemfrit med andre grupper. Der var ikke sådan noget som enhed, indtil Ballmer for nylig omfavnede et koncept, han kaldte "En Microsoft."

I bare et eksempel var gruppen bag Microsoft Office i mange år modstander af at flytte sine produkter til en servicemodel, selvom tendensen tydeligt bevægede sig i den retning allerede i 2003. Forskellige andre Microsoft-grupper fandt software som en service i 2005, men disse grupper var dybest set i odds med hinanden. Office-softwaregruppen kæmpede for at beskytte sin ø og holde kontrol med Office indtil slutningen af ​​2009, da den omsider begyndte at arbejde med SaaS-afdelingerne.

Andre grupper, især dem, der havde til opgave at CE-produkter, blev betragtet som udsendte, da alt fokus og penge var på forretnings- og pc-baserede forbrugerprodukter. Interessant nok havde Microsoft faktisk det første rigtige forbrugersystem kaldet Windows CE, som det udviklede tilbage i 1996. Havde det udviklet dette fuldstændigt uden at forsøge at gøre det PC-centreret, kunne Microsoft måske have slået Apple og Google til at markedsføre med et forbruger-OS, der kunne er blevet brugt på tværs af alle typer enheder, fra tablets og tv til mobile enheder.

Microsofts anden alvorlige strategiske fejl var, hvordan den nærmet sig markedet for software og til sidst tjenester. Virksomheden satte sin fulde tillid til pc'en og ser bort fra andre enheds potentiale til at blive vigtige forbruger- eller forretningsværktøjer. Dette er grunden til, at Ballmer fortroligt forudsagde, at iPhone ville floppe, da den blev introduceret i 2007.

Microsoft havde også et af de første ægte mobile operativsystemer: Pocket PC, baseret på Windows CE. Den blev udgivet i 2000 og var rettet mod næste generation af PDA'er. Desværre fortsatte Microsofts pc-centrerede tænkning med Pocket PC, hvis UI forsøgte at replikere Windows-skrivebordet på en lille skærm.

I 2003, efter at Handsprings udviklede PDA, Treo, i det væsentlige lancerede smartphone-æraen, flyttede Microsoft Pocket PC OS tilbage som Windows Mobile. Stadig fortsatte den med at bruge CE core OS, som forblev pc-centreret indtil 2010, da Windows Phone endelig debuterede det nye operativsystem, der er lavet specielt til smartphones. Men behovet for at arbejde med pc-miljøet betød, at det nye operativsystem stadig havde en masse bagage. På grund af dette og dets langsomme adgang til smartphone-markedet forbliver Microsofts Windows Phone en fjern tredjedel til Apples iOS og Googles Android.

Husk Microsoft var faktisk også den første med en tablet. I 1999 brugte Gates sin Comdex-keynote til at erklære, at en tablet til sidst ville være den vigtigste måde, folk får adgang til oplysninger på. Men som i fortiden drejede dens univers sig om pc'en på grund af at skulle levere bagudkompatibilitet med eksisterende pc-applikationer, og enhver ledende position inden for tabletter forsvandt. Dette satte Microsoft bag Apple og Google, der udviklede separate mobile operativsystemer og brugergrænseflader fra bunden.

Mens du kunne hævde, at det var ædelt af Microsoft at beskytte sin pc-franchise, var dens fatale fejl i at forsøge at få sine mobile produkter til at fungere og fungere som pc'er i stedet for at give dem et rent OS og nyt mobiloptimeret UI.

Da Steve Ballmer blev administrerende direktør, var Microsofts markedskapital på 600 milliarder dollars. Den dag, han annoncerede sin pension, var dens markedskapital under 270 milliarder dollars. Selvom pc-markedet sandsynligvis fortsætter med at skrumpe hvert år, vil pc'er ikke forsvinde nogen tid snart, så Microsoft vil fortsat være den bedste softwareafspiller. Men på grund af strategiske fejl, den har foretaget og styrede muligheder, den gik glip af, vil Microsoft sandsynligvis altid være en fjern spiller i mobilprodukter. I mellemtiden kører det mere kvikke Apple, Google og Samsung det meste af overskuddet i denne næste store fase af personlig computing.