Hvor mange af disse underlige internetapparater kan du huske?

Omkring tusindårsskiftet udviklede og solgte mindst et dusin forskellige computervirksomheder lavdrevne maskiner dedikeret til kun et par opgaver såsom webbrowsing og e-mail. Pressen kaldte dem internetapparater, og de holdt stort løfte på papiret, men alle undlod at panorere på grund af en mangelfuld forretningsmodel.

Den forretningsmodel koncentrerede sig om intet mindre end en ruse: Fabrikanterne solgte Internet Appliance-hardware til billigt eller næsten gratis, men brugeren var nødt til at abonnere på en internetudbyder - nogle gange med en flerårig kontrakt. Som sådan var de fleste apparater låst fast i en bestemt internetudbyder; uden abonnement blev maskinerne elektroniske papirvægte (indtil du selvfølgelig hacket dem, hvilket mange mennesker senere gjorde).

Selv uden ISP-lock-in var internetapparater bestemt til at mislykkes, stort set fordi fuldblæst pc'er ikke var så meget dyrere. PC'er var langt mere fleksible med hensyn til tilgængelig software, potentielle opgraderinger og valg af enhver internetudbyder, som brugeren ønskede. I modsætning hertil blev de fleste internetapparater underpowered og udført dårligt på selve den opgave, de var designet til at udføre.

Publikum for internetapparater var også begrænset til absolutte nybegyndere: mange internetkyndige folk betalte allerede for deres egne ISP-abonnementer, så at bruge et internetapparat, der enten skulle abonnere på to tjenester på én gang, eller øse den, de brugte med deres pc.

Ulemperne til side medførte hasten med at komme ind på det kortvarige internetapparatmarked en besætning af utroligt interessante og underlige maskiner, hvoraf mange vi helt har glemt af i dag. Lad os se på en håndfuld af dem, når vi minder om den ikke-gyldne (tin?) Æra på Internet Appliance.

1 Virgin Webplayer (1999)

MSRP: Ikke relevant

Serviceafgift: $ 100 for tre år

Mega mediekonglomerat Virgin tilbød Webplayer som en dedikeret terminal for sin Virginconnect-internettjeneste. Ideen var, at brugeren skulle betale $ 100 for at bruge hardwaren med sin service i tre år og derefter returnere enheden til Virgin. Til gengæld subsidieres tjenesten af ​​annoncer, der altid vises nederst på skærmen. Det er unødvendigt at sige, at få ønskede en sådan enhed, og de fleste af dem, der "købte" en Webplayer, returnerede dem aldrig til Virgin. I stedet endte de som hackede, low-end pc'er.

(Fotos: Grænseløs / Jomfru)



2 Netpliance i-Opener (1999)

MSRP (lancering): $ 99

Serviceafgift: $ 21, 95 / måned

I-Opener ved opstart Netpliance var måske ikke den første webterminal, men lanceringen i november 1999 markerede begyndelsen på en to-årig Internet Appliance-vanvid. Efter lak respons fra forbrugerne hævede Netpliance omkostningerne ved i-Opener til næsten $ 400, før de forladte forretningen helt i november 2000. Da i-Opener i det væsentlige er en fjernet x86-pc med en 800-til-600 LCD-skærm, mange hobbyister nød at hacking det til at køre Windows eller Linux. På den måde lever mange forældreløse internetapparater.

(Foto: Netpliance)



3 3Com Ergo Audrey (2000)

MSRP: $ 499

Blandt maskinerne på denne liste var 3Com Ergo Audrey unik ved at give brugerne mulighed for at oprette forbindelse til internetudbyderen efter deres valg uden kontrakter. Som et resultat betalte brugerne en heftigere pris for denne berøringsskærmsenhed (en usædvanlig funktion på det tidspunkt), som også omfattede et tastatur og en pennen. Som andre internetapparater lykkedes det ikke Audrey at sprøjte på markedet, og 3com indstillede det i 2001.

(Foto: 3Com)



4 Compaq IA-1 (2000)

MSRP: $ 599 (eller $ 199 med tre-årig kontrakt)

Serviceafgift: $ 21, 95 / måned

Blandt alle enhederne i dette lysbilledshow var Compaq IA-1 måske den mest velkomne, med PCMag, der gav den en 5/5-klassificering tilbage i oktober 2000. IA-1 vandt høje karakterer for sit slanke design, trådløse tastatur, flot LCD-skærm og let at bruge software, der løb tør for Windows CE. IA-1 appellerede også til hobbyister, som hurtigt var klar over, hvordan man kører Linux og MS-DOS på maskinen.

(Foto: Compaq)



5 Intel dot.station (2000)

MSRP: Ikke relevant

Servicegebyr: forskellige

På højden af ​​Internet Appliance-manien lavede Intel den relativt tunge dot.station, en dedikeret web / e-mail-terminal, der sælges i bulk til virksomheder som banker, der derefter ville sælge eller lease dem ud til deres kunder. Dot.stationen havde pc-specifikationer, der lå til ende under hætten, der gjorde det til en high-end IA: en 300 MHz Celeron CPU, 128 MB RAM og en 10 GB harddisk. Det inkluderede endda et telefonrør (øverst) og et trådløst, bærbar computer-tastatur.

(Foto: Intel)



6 Cidco Mivo 250 (2001)

MSRP: $ 149.99

Service: $ 14, 95 / måned

Flere producenter forsøgte at oprette ultra-lette dedikerede e-mail-computere (de fleste med små monokrome LCD-skærme), såsom Cidco Mivo 250 (og dens meget lignende efterfølger, Mivo 350 set indsat). I modsætning til tidligere e-mail-terminaler blev Mivo 250 sendt med en 900 MHz trådløs basisstation, der transmitterede data trådløst til terminalenheden, så du kunne bruge dem ubundet i hele dit hjem.

(Billeder: Cidco)



7 Sony eVilla (2001)

MSRP: $ 499

Serviceafgift: $ 21, 95 / måned

I hallen med computermusikheder skiller Sony eVilla sig ud for sin lodret orienterede Trinitron CRT (800 med 1.024 opløsning), dens brug af BeIA (en nedstrippet version af BeOS til internetapparater), og det faktum, at Sony kun solgte det i to måneder. Det blev trukket fra markedet på grund af dårlige anmeldelser af dets buggy, dårligt fremhævede software. Da det blev frigivet, var andre internetapparatproducenter allerede trukket ud af markedet, hvilket gjorde eVilla til en af ​​de sidste af sin race.

(Foto: Sony)