Hvordan isps svigter amerikanere | sascha segan

Se på de seneste afstemningsresultater, og du kan måske tro, at Internettet er forbi. Færdig. Vi har fået nok af det. I henhold til den seneste Pew-hjemmebåndbåndundersøgelse har 67 procent af amerikanerne højhastighedsbredbånd derhjemme, ned fra 70 procent i 2013. Mens Internettet er kritisk for det moderne amerikanske liv, læring og politik, har adgang til det hurtigste og bedste internet tjenester er faktisk begyndt at forsvinde.

Dette er ikke en bevægelse tilbage til internettet. Folk uden bredbånd mangler det. Mellem 2010 og 2015 sprang procentdelen af ​​mennesker uden bredbånd, der sagde, at de har en stor ulempe for at finde ud af om jobmuligheder, få adgang til offentlige tjenester, få sundhedsoplysninger eller følge med i nyhederne, ofte med dobbeltcifre.

Smartphones hjælper med at udfylde hullet, men de er ikke et universalmiddel. Mobilt Internet er generelt en komplementær service og ikke en erstatning for bredbånd til hjemmet. Det skyldes, at mange websteder, der er nødvendige for at interagere med regeringen, lave skolearbejde eller få sundhedsvæsen stadig ikke fungerer godt på mobilenheder. Smartphone-bredbånd er også både dyrt og ofte tæt datapapir.

Min datters skole bruger f.eks. Et hjemmearbejdswebsted kaldet IXL. At forsøge at logge ind på det på en smartphone er en irriterende øvelse med at zoome, panorere og rulle; at prøve at faktisk arbejde med det er et komplet ergonomisk mareridt. Så kun 12 procent af mennesker uden hjemmebånd er, at en "smartphone gør jobbet."

Problemet er, at bredbånd i Amerika bare er for dyrt. Treogtredive procent angiver omkostningerne ved det månedlige abonnement, og 10 procent siger, at en hjemme-pc koster for meget. FCC siger, at amerikanske bredbåndspriser på hjemmemarkedet er relativt lave på verdensplan, men den globale OECD-organisation er hårdt uenig og markerer USA som det næstdyreste land, som det undersøgte for bredbåndspakker med hastigheder på 10 Mbps og over.

Det er svært at finde historiske bredbåndsdata, men jeg fandt en FCC-undersøgelse, der viser en gennemsnitlig månedlig bredbåndsregning på $ 40, 68 i 2010. I 2014, ifølge en undersøgelse fra New America Foundation, var priserne for hastigheder på 15 Mbps eller højere over dette niveau. Det er ikke en perfekt sammenligning, men det viser, at bredbåndspriserne generelt ikke går ned. Hastigheden stiger, men priserne falder ikke.

Bredbåndsudbydere tilbyder typisk lave omkostningsplaner, men de er ofte meget begrænsede. Comcast's $ 10 / måned "Internet Essentials" såvel som en foreslået service med lav indkomst fra charter kræver, at du har et barn, der er berettiget til at deltage i det nationale skoleprogram. Så unge voksne, par og ældre er alle ude. AT&T løfter en $ 10 / måned-forbindelse til personer, der er berettigede til at deltage i regeringens SNAP-fødevarehjælpeprogram.

Selvom du er indkomstberettiget til en af ​​disse "dårlige døre til nettet", betyder det dog ikke, at du kan bruge dem. Indkomstbegrænsede tjenester som denne involverer normalt en stak papirarbejde og kan ikke hjælpe folk, der er i usikre boliger, eller bare kæmpe for hårdt for deres mindstelønjob til at være i stand til at finde ud af om de dårligt promoverede tjenester og finde ud af hvordan man tilmelder sig dem.

Pew diagnosticerer problemet her ganske enkelt: gennemsnitlige amerikanske husstandsindkomster er "stagnerende." Wall Street Journal siger videre, at medianindkomst til husholdninger er faldende, mens vi ser, at priserne på vigtige varer som bolig, sundhedspleje, universitetsuddannelser og bredbånd i hjemmet ikke er det. Mens vi glæder os over billige "luksus" som $ 198 Vizio-tv'er og stadig billigere Android-telefoner, ser de store faste omkostninger, vi har brug for for at blive huset, sunde og ansat, ud til at være fuldstændigt modstandsdygtige over for nedadgående tendenser.

Hvis det ikke ændrer sig, vil vi se flere oprør som den i byen North Carolina, der nægtede solenergi, fordi de ikke så, hvor job og indkomst var i det for dem. Hvad skal vi gøre ved det?