Sådan køber du en mobiltelefon

For de fleste af os er mobiltelefoner i centrum af vores univers. Det typiske træk sæt af disse ting er forbløffende. Det er din telefon, din meddelelsesenhed, din on-the-go webbrowser, dit kamera, din musikafspiller, din GPS-navigationsenhed og mere.

Når vi går ind i 2016, er vi en smartphone-domineret nation, med 4G LTE-netværk, der slår mange hjemme-internetforbindelser med hensyn til hastighed. Vi har flere gode muligheder for trådløse operatører, end vi har haft i år, takket være en kraftig konkurrence mellem de fire store luftfartsselskaber og mindre virtuelle transportører som Google Fi. Men nogle af vores valg har indsnævret lidt: OS-markedspladsen er dybest set ned til Android og Apple, og det er svært at finde en rigtig god simpel taletelefon i dag.

Så hvad skal du være på udkig efter, når du køber en mobiltelefon? Her er nogle vigtige punkter, du skal overveje:

Vælg først en transportør

På trods af al den nylige innovation inden for hardware og mobil software forbliver din trådløse tjenesteudbyder din vigtigste beslutning. Uanset hvilken enhed du køber, er det en dørstop, medmindre du har solid trådløs dækning. Måske har du venner og familie på den samme transportør, som du snakker med gratis, og du ønsker ikke, at det skal ændres med din næste telefon. Måske lyster du efter en bestemt enhed - siger en ulåst smartphone til international rejse. Og selvfølgelig vil du vælge en transportør, der tilbyder rimelige priser og giver den bedste dækning i dit område. Dette er alle gode grunde til at sætte luftfartsselskabets beslutning først.

Vi har to hovedfunktioner, der hjælper dig med at vælge en transportør. Til vores Readers 'Choice Awards fortalte PCMag-læsere os, hvilken operatør de foretrækker baseret på dækning, opkaldskvalitet, valg af enhed og andre faktorer. Og til vores hurtigste mobilnetværksfunktion sendte vi chauffører til 30 amerikanske byer for at række ud hvilke smartphonebærere der har den bedste datadækning. Fordi hver af de nationale luftfartsselskaber sælger en bred vifte af telefoner, bør det at vælge din tjenesteudbyder være dit første skridt. Her er en hurtig gennemgang af, hvad hver enkelt tilbyder:

AT&T kan prale af landsdækkende dækning og et fantastisk udvalg af telefoner, især til sms. Dens LTE-dækning er kun andet end Verizon, og det finder den mest appel blandt forstæderne og landdistrikterne med dårlig Sprint- eller T-Mobile-dækning. AT&T ejer DirecTV, så det har nogle prisbundter, hvis du også er interesseret i satellit-tv-tjenester.

Sprint har haft et klodset par år. Dets LTE-netværk forbedrer sig meget hurtigt, men det er stadig det bedst vurderede udbyder af vores læsere på grund af flere års netværksproblemer. Når det er sagt, hvis du er villig til at satse på en stigende stjerne, har Sprint salgsfremmende serviceplaner, der ofte kan være sindssygt billige, især hvis du skifter fra et andet luftfartsselskab.

T-Mobile's formuer har ændret sig radikalt i de sidste par år takket være maverick CEO John Legere og hans "Uncarrier" plan. Nyt lavbåndspektrum har radikalt udvidet sit LTE-netværk, så det endelig kan balansere fantastiske hastigheder i byer med anstændig dækning i forstæderne. T-Mobile har også den bedste internationale roamingplan, herunder til Canada og Mexico.

Verizon Wireless er berømt for sin førsteklasses netværkskvalitet og gode kundeservice. Priserne kan være højere end konkurrencen, men dens kombination af meget pålidelig dækning og gode hastigheder gjorde Verizon til vores hurtigste mobilnetværks vinder i år. Verizon har det største 4G LTE-netværk i USA

US Cellular er kun tilgængelig i omkring halvdelen af ​​landet. Det har et ry for god kundeservice, men har for nylig lidt under vores undersøgelser, da vores læsere har sagt, at dens priser og LTE-netværkskvalitet ikke svarer til nogle af alternativerne.

Der er også en vild række af virtuelle operatører, der bruger de store fire netværk, men tilbyder lavere månedlige priser, billigere internationale opkald eller andre fordele. De er normalt bedre for lettere brugere, og de fleste har ikke familieplaner. De fire største luftfartsselskaber i vores Readers 'Choice-afstemning sidste år var alle virtuelle: Consumer Cellular (på AT&T), Republic Wireless (på Sprint), Straight Talk og MetroPCS (på T-Mobile.)

AT&T ejer Cricket; Sprint ejer Boost og Virgin; T-Mobile ejer MetroPCS; og Google ejer Google Fi, som kombinerer Sprint- og T-Mobile-netværk. Tracfone er en anden fremtrædende virtuel transportør med spinoff-mærker som Straight Talk, Family Mobile og Net10, som alle har deres egne planer. Vi sætter fokus på nogle af vores foretrukne af disse planer i vores historie, De bedste forudbetalte planer, som du aldrig har hørt om.

Låst eller ulåst?

Efterhånden som transportører er flyttet til stadigt mere forvirrende service- og prisplaner, er værdien af ​​ulåste telefoner steget støt.

Ulåste telefoner er telefoner, der købes fra en tredjepartbutik eller direkte fra producenten, som ikke er bundet til nogen specifik transportør. Normalt kan du bruge dem med AT&T eller T-Mobile. Men der er et par populære, ulåste telefoner, især Moto X, Google Nexus-serien og iPhone 6 og 6s, der fungerer fint på alle de nationale og forudbetalte luftfartsselskaber.

Hvis du køber en ulåst telefon, kan du flytte den frit mellem kompatible transportører. Men selvom du ikke har tænkt dig nogensinde at skifte udbyder, er ulåste telefoner fri for udbyder af bloatware og (med Android-telefoner) modtager ofte software og opdateringer af operativsystemet hurtigere end udbyderens versioner.

Hvis du ønsker at bruge i alt $ 100-300 til din telefon, åbner du dig op for ulåste telefoner giver du nogle valg af høj kvalitet, der ikke findes i transportøropstillinger. Blu Products sælger flere Android-modeller i den prisklasse, som overgår udbydere, og vi forventer at se mere fra Huawei's Honor-linje i fremtiden.

Valg af din smartphone

Efterhånden som flere mennesker er vant til øjeblikkelig e-mail, internet, musik og meddelelsesadgang på alle tidspunkter af dagen, uanset hvor de er, er smartphones blevet næsten uundværlige. Når det er sagt, er der masser af variation derude - for ikke at nævne hengivne fra specifikke OS-platforme. Det giver dog mening; nogle gange taler en platforms brugergrænseflade eller appvalg bare til dig, og det er alt hvad der er at gøre. Med det i tankerne og risikoen for at tiltrække flammer, lad os nedbryde det så godt vi kan for dem, der ikke er så fuldt ud overtaget.

Der er faktisk mindre mangfoldighed i smartphone-platforme og -design end der var for et par år siden. Lige nu er Googles Android og Apples iOS de to øverste smartphone-platforme, både i USA's salg og i tilgængeligheden af ​​tredjepartsapps. IPhone har den bedste app store og de bedste mediefunktioner. Men Apples tæt kontrollerede økosystem kan føles kvalt for nogle, og iOS er ikke let at tilpasse eller ændre. Android-salg har nu overgået iPhone, og der er masser af valg af Android-håndsæt. Android's open source-natur gør det også til en tweaks-drøm. Men det betyder også fragmenteret tredjeparts-appkompatibilitet, lejlighedsvis bugs, operatør-installeret bloatware, du ikke kan fjerne, og spredte, ofte sporadiske OS-opdateringer.

Hvis Android eller iOS ikke taler til dig, er der Microsofts Windows Phone, men vi kan ikke anbefale det meget i øjeblikket. Windows Phone isoleret har et smukt, brugervenligt design og en virkelig pæn ny funktion i Continuum, som giver dig mulighed for at bruge din telefon med et tastatur og en stor skærm, som om det var en pc. Men Windows Telefons amerikanske markedsandel ligger i de lave enkeltcifre, og både luftfartsselskaber og tredjepartsapplikationsudviklere viser meget lidt begejstring over det nu, hvilket gør os bekymrede for, at det vil mangle støtte til vigtige apps, tjenester og netværk i fremtiden.

Når vi taler om apps, har både Android og iOS langt flere apps i deres app-butikker, end du nogensinde kunne bruge, inklusive alle de store mainstream-mærker. Når det er sagt, har de to platforme lidt forskellige styrker. Apple har en tendens til først at få store sociale netværksapps, og der er stadig mange spil, der er eksklusive til iPhone. Android's hjemmeskærms widgets tilbyder hurtig adgang til information, og platformen har flere hjælpeprogrammer såsom filhåndtering og videospillere.

Med hensyn til formfaktor er det vanskeligt at finde en smartphone, der ikke længere er en solid sort plade. Den ene store fremtrædende vedligeholdelse af et fysisk QWERTY-tastatur er det Android-drevne BlackBerry Priv, der fås fra AT&T og Verizon, selvom der er et par ældre tastaturetelefoner, der stadig sparker rundt i købet. Vi anbefaler ikke dem, da de typisk kører forældede versioner af Android uden opgraderingspotentiale.

Funktionstelefoner

Cirka 15-20% af den amerikanske befolkning bruger stadig enklere telefoner, men der er overraskende få aktuelle valg derude mere. Verizon ser ud til at tilbyde ni, for eksempel, men det er vildledende, da nogle af dem er flere år gamle. Der er stadig grunde til at få en enklere, billigere enhed. De er enklere at bruge, og de opkræver meget lavere månedlige gebyrer, fordi data ikke er involveret. Der er nogle killer-tilbud til kun stemme-brug på virtuelle transportører som TracFone og Consumer Cellular.

I modsætning til smartphones er funktionstelefoner et spørgsmål om "hvad du ser, hvad du får." De modtager ikke magiske softwareopgraderinger eller kører tusinder af ekstra apps (nogle af mobiltelefoner leveres med "app-butikker", men lad dig ikke narre: Disse findes primært for at sælge dig ekstraomkostningstjenester såvel som ringetoner, tapet, og grundlæggende spil). Hvis du er stor på tekstbeskeder, vil du have en telefon med et QWERTY-tastatur til hardware plus en ubegrænset tekstplan. Hvis du har et lille barn, er et kamera sandsynligvis vigtigt. Hvis du vil grøfte din gamle iPod, skal du holde øje med de gode mediefunktioner.

Læs individuelle telefonanmeldelser for stemmekvalitet. Dækning af trådløst netværk er altid den største faktor, men individuelle telefoner kan variere i modtagelse, ørepropskvalitet, transmissionskvalitet gennem mikrofonen og sidetone (ekkoet af din egen stemme, der hjælper med at forhindre dig i at råbe til den anden person). En telefon med middelmådig til dårlig modtagelseskvalitet kan være næsten umulig at bruge i et marginalt dækningsområde, mens en med fremragende modtagelse kan få det bedste ud af det lille signal, der er tilgængeligt. Et andet punkt at overveje: Nogle telefoner har meget højere højttalertelefoner end andre. Nogle få har buggy Bluetooth-stakke, der gør parring med headset og håndfri stereoanlæg i bilen en smerte.

Hvis du har til hensigt at bruge din Sprint- eller Verizon-funktionstelefon uden for USA, har du brug for en "verdenstelefon", der skærer ned på dine muligheder. AT&T og T-Mobile enheder er bedre til det. Hvis du køber en telefon til et AT&T-baseret netværk, skal du sørge for, at det er 3G snarere end 2G, da AT&T slår sit 2G-netværk ned i 2017.

Alt om prisfastsættelse

Priser på mobiltelefoner er mere forvirrende end nogensinde. Nogle luftfartsselskaber har stadig den gamle skole, bindende to-årige kontrakter, hvor du betaler en højere månedlig sats i bytte for en nedsat telefon. Men der er også nu betalingsplaner, hvor du betaler de fulde detailomkostninger på din telefon, men betaler mindre for din serviceplan; hurtigopgraderings- og leasingplaner, hvor du betaler et månedligt gebyr og handler med din telefon for en ny hvert år; såvel som flere luftfartsselskaber, der bare sælger telefoner til deres detailpris på forhånd.

Hvilken du vælger afhænger af, hvor længe du agter at opbevare din telefon, og hvad du vil gøre med den, når du er færdig med den. Hvis du planlægger at opgradere ofte, får du den mest økonomiske fordel ved at købe telefoner foran og videresælge dem på eBay, når du er færdig med dem, men det tager en indsats. Traditionelle toårsplaner giver mening, hvis du holder dig med planen om at få en ny telefon hvert andet år, og du er i orden med det langsigtede engagement. T-Mobile og Verizon tilbyder ikke længere to-årige kontrakter; enten betaler du forfra eller betaler det samme beløb for din telefon over 24 måneder.

Et par ulåste telefonproducenter, såsom Apple og Huawei, tilbyder også leasing- og afbetalingsplaner, ligesom luftfartsselskaberne gør.

• De bedste telefoner til 2019 De bedste telefoner til 2019
• De bedste Android-telefoner 2015 De bedste Android-telefoner i 2015
• Hurtigste mobilnetværk 2014 Hurtigste mobilnetværk 2014
• Readers 'Choice Awards 2015: Smartphones & Carriers Readers' Choice Awards 2015: Smartphones & Carriers

Der er også dine månedlige transportgebyrer. Og det er her ting bliver vanskeligt, da transportørerne gør det meget vanskeligt at finde ud af, hvor meget du faktisk betaler pr. Måned. Verizon- og AT&T-planer koster mest, men disse to luftfartsselskaber har den bedste tale- og datadækning i nationen. Sprint og T-Mobile tilbyder betydelige besparelser, især på ubegrænset tale-, data- og tekstplaner, men har ikke helt det samme niveau af netværksdækning.

For at få den bedste pris, lønner det sig at tjekke et luftfartsselskabs websted, før du rammer en detailhandler; ofte kan du gøre det bedre online, især med øjeblikkelige rabatter, og det er også mere praktisk at købe online. Amazon.com, Wirefly og Best Buy dominerer markedet for telefonsalg i USA Vi har også bygget et praktisk værktøj til sammenligning af nogle af de mest fremtrædende planer på en side; finder du værktøjet og flere tip i vores artikel om Sådan sparer du penge på din mobiltelefonplan. Endelig kan du hente en brugt telefon fra eBay fra den samme transportør og derefter aktivere den på din nuværende plan.

For flere telefonanmeldelser, nyheder og tip, se vores produktguide til mobiltelefoner. Og for de bedste tilgængelige smartphones lige nu, skal du kontrollere vores liste over De bedste smartphones fra 2015.