Hej elon, lad mig ikke tilbringe 30 år i en pizzahytte på Mars

Denne uge afslørede den populære raketmand Elon Musk sin plan om at gøre menneskeheden til en multiplanetart. Det er blandt de dristigste og mest dristige planer i den nyere hukommelse. Og i modsætning til NASA eller andre rumfartsagenturer hænger Musks Mars-mission ikke på en enkelt rejse, men en konstant strøm af massive skibe mellem vores hjemverden og den røde planet.

Prisen for et sæde til martians vil være $ 100.000 - $ 200.000, eller den gennemsnitlige pris for et hjem. Det fik mig til at bekymre mig.

Det er sandt, at der vil være mange mennesker velhavende nok til at have råd til en plads, lokket af efterforskningseventyret. Jeg så adskillige tweets forkynde, at SpaceX pricetag ville føre til en marsby med kun den mest bougiest af yuppies; den ultimative handling med gentrificering. Men jeg tvivler på, at Musk vil fylde hvert enkelt sæde i sin foreslåede 1.000-stærke flåde af skibe. Jeg finder det langt mere sandsynligt, at gælden vil spille en større rolle.

Et nyt liv venter på off-world kolonierne

Jeg bekymrer mig, for i USA køber langt de fleste mennesker et hjem ved at optage et prioritetslån. Gæld i USA er den måde, næsten alt fungerer. Vi bruger det til at købe huse, biler og endda universitetsuddannelser. Kreditkort lader os synke ned i gæld over pinde af tyggegummi eller mikrotransaktioner i iPhone-spil. Og gæld virker som de fleste mennesker vil bruge til at købe vej til Mars. Men hvem vil eje denne gæld, og hvordan betales den?

Historien om europæere, der krydser Atlanterhavet for at bosætte sig Nord- og Sydamerika, nævnes ofte som en analogi til den fremtidige rumafvikling. Dette var, som historien lærer, en blodig, brutal affære. Et par særlige tilfælde skiller sig ud som forsigtighedsfortællinger, da musk skader menneskeheden mod den endelige grænse.

I de tidlige dage af den europæiske kolonisering af Amerika ville indvandrere lejlighedsvis finansiere deres rejse ved at indgå arbejdskontrakter. Bare tegn på linjen, så får du fri passage til Amerika, tøj og logi, når du ankommer. Alt hvad du skal gøre til gengæld er arbejde for ejeren af ​​kontrakten i et bestemt tidsrum. Ordet for dette var indrukket servitude.

En historisk note: ikke alle indrykkede tjenere kom fra Europa, og ikke alle var kolonister. Historien er ret lang og forfærdelig.

Praksis med indrykkede servituditet aftager med årene af mange grunde. (Især væksten i slavehandelen; den 13. ændring endelig sluttede begge praksis i dette land.) Men begrebet udtræk af lønfri arbejdskraft forsvandt aldrig. West Virginia kulbyer er et glimrende eksempel. Tilmeld dig det lokale kulfirma, så får du et job, der betaler, men udgifterne til din bolig og leasing af dine værktøjer udvindes fra din lønseddel. Nogle kulbyer opererede endda på scrip - selskabsudstedt funnymoney, der blev byttet til varer i virksomhedsejede butikker. Dette system sikrede en bundet, økonomisk afhængig arbejdsstyrke.

Vi vil gerne tro, at vi er lidt bedre end befolkningen på 100 eller endda 500 år tidligere. Men vi er mindre end et årti fra en verdensomspændende bankkrise, hvoraf meget var bygget på rovdyr, der sætter folk i hjem, de umuligt havde råd til. Endnu for nylig er Uber begyndt at målrette personer med lav indkomst, der ønsker at arbejde for Uber, men ikke har nogen bil via subprime-lån.

Amazon har taget flak for farlige arbejdsforhold i sine opfyldelsescentre. Apple-leverandør Foxconn udsættes for lignende kritik; arbejdere der bor i virksomheds sovesaler, der minder om kulbyer.

Musk nævnte virksomhedspartnere som dem, der muligvis kan hjælpe med at finansiere SpaceXs Mars-bundne køretøjer. Mens han spøgede med "hvem der vil være den første person, der bygger en pizzabutik på Mars, " kunne jeg ikke undgå, at undre mig over, hvordan de mennesker, der arbejdede på dette pizza-sted, ville blive betalt. Selvom det at tage penge i bytte for billetter er ret pænt og ryddig, giver gælden dig mulighed for at udtrække arbejdskraft direkte i bytte for en service. Hvorfor betale kvinden bag disken i de berømte originale stråler på Olympus Mons, når du kunne betale hendes billetpris til den røde planet og derefter have sit arbejde ubetalt eller underbetalt i 30 år?

I Amerika er konkurs en vanskelig, men kraftfuld mulighed, der giver enkeltpersoner en sti ud af ubetalte gæld. Hvordan ville det arbejde, i en sammenhæng, hvor enkeltpersoners fortsatte eksistens kan stole på de private selskaber, der producerer den åndbare luft, det drikkelige vand og den eneste beskyttelse mod det radioaktive vakuum i rummet?

Få min røv til Mars

Jeg tror ikke, at Elon Musk klækker en ond plan for at blive en rumdiktator. Jeg tror heller ikke, at det er en dårlig ide at rejse til Mars en masse. Jeg er enig med Musk i at for at øge chancen for menneskehedens overlevelse, må vi blive multiplaneetiske. Desuden tror jeg, at Musk's er den første plan, der har penge og vilje til at virke, og den eneste, jeg kan tænke på, er for permanent bosættelse.

Til hans ære har Musk allerede i det mindste overvejet nogle af problemerne med at færge en art mellem verdener. Han nævnte, at en billet til Mars med SpaceX ville omfatte en gratis returflyvning. Det er godt. Jeg vil også gerne se, at seriøst arbejde ikke kun bruges i raketter, men finansiering for at sikre, at ikke kun de desperate og de velhavende sendes ud af verdenen. Vi har stipendier til fuldt ud på universitetet, vi har brug for fulde ture til Mars, hvis vi er på vej hen. Jeg vil også gerne se arbejdstager- og individuel beskyttelse af Mars-kolonister kodificeret i lov, før raketter antændes. Disse mennesker vil operere med begrænsede ressourcer og langt fra ekstern hjælp. Proaktivt arbejde for at beskytte dem er virkelig vores eneste valg.

Musks opmærksomhed ser ud til kun at være på de tekniske problemer, hvilket er fair. Han har raketter og rumfartøjer til at bygge, og det er lidt hårdt. Men inden en enkelt fod lander på den røde planet, bør vi tænke alvorligt over, hvad vi er villige til at acceptere for at få det til at ske.