Google i / o's placering antyder selvkørende bilnyheder

Google annoncerede netop sin årlige I / O-konference, der vil bringe tusinder af mennesker til Shoreline Ampitheatre i Mountain View, Californien, hvor en massiv flåde af selvkørende biler skulle vente med at piske dem rundt i bugten.

Vent, hvad?

Googles valg af lokalitet, hvor man undgår mere populære og mere tilgængelige auditorier i San Francisco og San Jose, antyder, at virksomheden vil have brug for en masse udendørs plads til at vise hvad det gør ved I / O, der er planlagt til 18. maj- 20. Den enorme parkeringsplads ved Shoreline kunne være startpladen for en række nye biler eller droner, der googler deres vej gennem landskabet. Der er ingen måde, som Google kunne gøre det på San Franciscos Moscone Center eller San Jose Californiens teater. Det er også ved siden af ​​Googles egen campus.

Men at vælge Shoreline slipper også lettelse over, hvordan Bay-området teknologiselskaber og byer bidrager til ulighederne og infrastrukturproblemerne, der indpakker metroområderne San Francisco og San Jose.

Der er ingen offentlig transport overalt i nærheden af ​​kystlinjen. Det nærmeste busstoppested, med en bus hver halve time, er en halv kilometer væk. Den nærmeste jernbanestation ligger 5 km væk. Der er ingen hoteller eller restauranter inden for gåafstand; nærliggende logi er allerede op til $ 300 pr. nat.

Dette er på niveau med kursen på halvøen, hvor NIMBY-styrker med forsigtighed har indbudt nye virksomhedscampusser, mens de kraftigt afviser huset og transit, der ville støtte arbejderne. Virksomheder bringer forhandlede økonomiske og service-tilbageslag til eksisterende husejere, mens nye beboere og transportsystemer betragtes som kun bringer trængsel og omkostninger.

Denne historie i Next City og denne fremragende TechCrunch-analyse går ind på det komplekse forhold mellem de store teknologifirmaer og de byer, de bor i, som forsøger kraftigt at forblive forstadsboliger med bymæssig beskæftigelsestæthed. Denne skiferkolonne (af en Next City-forfatter) går mere ind i forstads-boligspørgsmålet.

Jeg spurgte Googles PR-team, hvad de laver for at få folk ind og ud af lokalet, men de henvendte mig lige til Googles administrerende direktør Sundar Pichais oprindelige indlæg og besvarede ikke mine spørgsmål. Jeg antager, at de kommer til at samle flåder af shuttle-busser som "Google-busser", der blev genstand for protester i 2013 og 2014.

Google-busserne var målene for San Franciscan raseri delvis, da byer som Mountain View ikke bygger nok lejligheder til deres arbejdstagere. Så efterspørgsel efter boliger fra virksomheder som Google har spildt til San Francisco og fortrængt beboere med lavere indkomst.

I løbet af I / O, vil jeg vædde på, at prisfastsættelse af overspændinger i området får factorial. Mange af de deltagende vil sandsynligvis leje biler, men øge trængsel på den allerede kvalt 101 motorvej og sikkerhedskopiere langs Shoreline Road, den eneste store adgangsvej til lokaliten.

En af mine venner i Bay Area påpegede også, at kystlinjen er en skålformet depression i bugten, som kan oversvømmes af storme, som den var i 1998. Det var et år i El Niño, og det er det også.

Så der har vi Google I / O, en perfekt indkapsling af Californien i 2016: sårbar over for klimaforandringer, kvælning med trafik og håb om, at nye transportteknologier vil redde det fra at skulle ændre sin grundlæggende infrastruktur fra det 20. århundrede. Lyder som en tid til en transformativ vision, hvis du kan komme dertil.