Google går sin egen vej med at bygge selvkørende biler | doug newcomb

VIS ALLE BILLEDER I GALLERI

Da Google først afslørede i slutningen af ​​2010, at det uhyggeligt havde klokket næsten 150.000 miles på test af sin oprindelige flåde af selvkørende biler, reagerede de traditionelle bilproducenter hurtigt. For det første ved at sige, at de havde arbejdet med autonom bilteknologi i årtier. Og for det andet ved at starte deres egne selvkørende projekter.

Næsten fire år senere har flere større bilfirmaer sagt, at de vil have selvkørende biler til salg i slutningen af ​​tiåret, og Google signaliserede tidligere, at det kunne samarbejde med bilproducenter om at producere autonome køretøjer. Men denne uge viste tech-giganten, at den havde til hensigt at gå sin egen vej ved at afsløre, at den planlægger at bygge prototype fuldt selvkørende køretøjer og frigav en video (nedenfor), der viste en i aktion, hvor passagerer transporteres omkring, hvad der ligner en parkeringsplads.

Og prototyperne "har ikke et ratt, gaspedal eller bremsepedal… fordi de ikke har brug for dem, " sagde Chris Urmson, direktør for Googles selvkørende bilprojekt, i et blogindlæg. "Vores software og sensorer gør alt det arbejde" og "tager dig hen, hvor du vil hen med et tryk på en knap."

Interiøret er "designet til læring, ikke luksus, " sagde Google i en PDF-præsentation, der blev frigivet til medierne, og er "let på væsenkomfort, men vi har… plads til passagerers ejendele, knapper til at starte og stoppe, og en skærm, der viser ruten - og det handler om det. " Den kun elektriske bil har en tophastighed på 25 km / h, så den er åbenlyst kun til bykørsel.

Ligesom tidligere Google-selvkørende biler, der er bygget på eksisterende køretøjer, indeholder prototypen falanxen af ​​sensorer som Lidar og radar, der gør det muligt at registrere genstande op til 200 meter foran. Og det kører også software, der giver det intelligensen til at vide, hvordan man reagerer på disse objekter, såvel som "kørsel fra punkt A til punkt B uden at kræve nogen driverindgreb, " tilføjede Google.

VIS ALLE BILLEDER I GALLERI

I et telefonopkald med medierne i går besvarede Urmson og Ron Medford, direktør for sikkerhed for det selvkørende bilprojekt, spørgsmål, der spænder fra virksomhedens salgsintention til reguleringsspørgsmål. Jeg var nysgerrig efter, om prototyperne har sikkerhedsfunktioner som airbag, i tilfælde af, at et andet køretøj rammer en selvkørende Google-bil. Medford sagde, at "beskyttelse af passagerer er indbygget i" prototyperne sammen med fodgængerbeskyttelse, der inkluderer en "fleksibel forrude og front lavet af et skumlignende materiale" - men at de ikke ville have airbags, da køretøjet ikke ville være " arbejder i et højhastigheds "miljø."

Begynder lille, udvides senere

Google planlægger at bygge omkring 100 prototype køretøjer og begynde at teste dem "på en privat, lukket kursus i sommer og på offentlige veje ved udgangen af ​​året, " sagde Urmson. Dette vil blive efterfulgt af et pilotprojekt i Californien, og Urmson tilføjede, at virksomheden "håber i de næste par år at åbne det op for offentligheden."

Google hævder, at det ikke har nogen umiddelbare planer om at sælge bilerne. "De køretøjer, vi udvikler, er meget prototyper, der giver os mulighed for ikke kun at lære så meget som muligt om teknologien, " sagde Urmson, "men også hvordan disse køretøjer kan bruges."

Ved at bygge sine egne biler sagde Google, at det vil have "den ekstra fordel ved sensorer, der er blevet bygget og placeret på det bedste sted til selvkørsel, snarere end boltet på, uanset hvor de tilfældigvis passer."

"Vi begyndte at indse, at glomming sensorer på [eksisterende] køretøjer sandsynligvis ikke var den rigtige løsning, " tilføjede Urmson, "og at hvis vi var på udkig efter et fuldt selvkørende køretøj, var der en mulighed for at revidere, hvad det køretøj skulle være Så vi besluttede at begynde at grave i hvad det ville tage at bygge vores eget køretøj, i det mindste en prototype. " Han sagde også, at Google "arbejder med folk fra bilindustrien" for at samle det bedste fra begge verdener: software og hardware.

Projektet er en del af Google [x] -divisionen, som "anvender dristig tænkning og teknologi til store problemer for at ændre verden på virkelig positive måder." Dette gør det muligt for Google at blæse en retssag med selvkørselsteknologi på måder, som en traditionel bilproducent - der beskæftiger sig med salgskvoter, lovgivningsmæssig sikkerhedstilsyn, fagforeninger og aktionærer - ikke kan. Og Google behøver heller ikke at beskæftige sig med at levere køretøjer til markedet som en bilproducent.

Dette gør det muligt for Google at fokusere på det lange spil, og det faktum, at personlig transport gennemgår et enormt teknologisk og også samfundsmæssigt skift, da biler bliver teknologiplatforme og unge mennesker venter længere på at få deres kørekort. Og selvom Googles søde, men langsomme førerløse prototype - sønder rattet og pedalerne - måske kan se langsigtet ud, kan det også meget ligne fremtiden.

VIS ALLE BILLEDER I GALLERI