Bliv organiseret: vide, hvornår du skal forudbetale for rejsen

Rejsebestillingswebsteder og apps lover normalt en aftale: Betal på forhånd for hoteller og fly, og spar en del af penge. Men at betale på forhånd lønner sig ikke altid, da jeg blev mindet om i sidste uge, mens jeg arbejdede på en omfattende rejseplan.

Jeg planlægger en måned lang tur hjem til USA (jeg bor i Indien) med et par dages mellemlanding i London ved udgangen. En måned er for lang tur til en stram rute, så jeg har måttet gennemgå alle mine bookingindstillinger for at sikre, at jeg kan være fleksibel og foretage ændringer, mens jeg går. Men det bliver også en dyr tur, og jeg vil gerne spare penge, hvor jeg kan.

Ved planlægning og organisering af rejser er der en afvejning, som jeg altid ender med at tjene mellem at spare penge nu og potentielt spare penge i fremtiden. Her er, hvordan jeg tænker over valget.

Forudbetaling, Gem nu

Tredjeparts booking-websteder gør det virkelig nemt at spare penge nu. Hvad jeg mener med tredjepart i denne sammenhæng er rejseapps og websteder, der både hjælper dig med at finde rejsemuligheder og tilbyde at booke dem til dig også. Nogle eksempler er Orbitz, Kayak, Booking.com og Hotels.com, selvom der er mange flere. Disse sider og apps giver dig fantastiske søgeværktøjer til at finde den rigtige fly, hotel, feriepakke, krydstogt, biludlejning - uanset hvad - og så tilbyder de at booke det til dig på stedet, hvis du forudbetaler.

Når du forudbetaler på et af disse websteder, får du som regel den største besparelse nu , men det betyder ikke, at du ender med at spare flest penge på lang sigt.

Når en tredjepart booker en flyrejse eller hotelreservation for dig, besidder dette selskab generelt reservationen. Hvis du f.eks. Er nødt til at ændre en flyvning, skal du typisk gå gennem rejsewebstedet i stedet for at tale direkte med flyselskabet. Det er ekstremt ubelejligt og spild af tid. Derudover kunne du blive ramt af flere ændringsgebyrer, end hvis du lige betalte flyselskabet direkte. Min ven behandlede dette spørgsmål lige i sidste uge. Vi spiste frokost og sparkede rundt på ideen om at gå til et marked, før han måtte rejse til lufthavnen. Men trafikken var dårlig, og tiden så hårdt ud. Min ven sagde, "Hvad hvis jeg bare ændrer min flyvning til den næste?" Han ringede til flyselskabet, var på og af hold i cirka en halv time, indtil han endelig fik at vide, at han ville have ringet til den tredjepart, som han plejede at booke flyet for at ændre den. På det tidspunkt var det for sent. Hvis vi ikke havde forladt lufthavnen lige da, ville han risikere at savne sin flyrejse.

Et andet problem med forudbetaling, og dette er specifikt for hotelbookinger, er at mange hoteller ikke respekterer belønningsprogrammer, når du forudbetaler gennem en tredjepart. (Flyselskaber giver dig dog mulighed for at tjene hyppige flyvepoint, uanset hvordan du reserverede.) Hvis du er klar over hotelloyalitetsprogrammer og rejser nok til at tjene gratis nætter, gratis opgraderinger eller elitestatus, kan du gå glip af tjener disse fordele, når du forudbetaler på et hotel bare for at spare 15 $ eller 20 $ pr. nat. Nogle af disse bookingsider tilbyder imidlertid deres egne belønningsprogrammer, såsom loyalitetsrabatter eller en gratis overnatning efter så mange afsluttede reservationer. Så hvis du vil bruge tredjeparter til bookinger, er det normalt det værd at finde et, du kan lide, og holde sig til det.

Hvis dine planer kan ændre sig, som i mit tilfælde med en måned lang tur, er forudbetaling ikke altid den bedste mulighed.

Reserver kun, potentielt gem senere

Nogle tredjepartswebsteder giver dig muligheden for at reservere en rejsebestilling uden at betale for den endnu, selvom du normalt nødt til at lægge dit kreditkortnummer som en garanti. For hoteller er dette min foretrukne metode til reservation. Reserveprisen er aldrig så lav som forudbetalingsprisen, men det er normalt ikke så meget mere. Plus, det giver dig generelt mulighed for at ændre reservationen et sted mellem en uge og 48 timer før indtjekningsdatoen.

Her er et eksempel. Jeg reserverede et hotelværelse fire nætter i San Francisco, men jeg forudbetalte ikke. Jeg kan ændre det indtil ca. en uge før min ankomst. Da jeg diskuterede denne reservation med min betydningsfulde anden, der rejser med mig en del af turen, lærte jeg, at vi har mulighed for at bo hos en ven to nætter. Jeg var i stand til at ændre reservationen og reducere vores hoteludgifter til halvdelen for den del af turen. Hvis jeg havde taget forudbetalingsaftalen, ville vi kun have sparet omkring $ 80 over den reserverede pris i fire nætter. Ved at ændre rejseplanen og vælge at bo hos venner sparede vi hundreder af dollars.

Nogle luftfartsselskaber giver dig mulighed for at reservere en god pris, som du finder for en flyrejse uden forudbetaling, selvom indstillingen ikke altid er synlig, før du når betalingsskærmbillederne. Jeg havde for nylig nogle potentielle forretningsrejser og fandt meget på f.eks. Qatar Airways. Kontrakten for virksomheden var ikke afsluttet, men datoerne blev nærmere, og jeg ville ikke vente for længe og se, at priserne stiger. Jeg ville stadig ikke betale for en dyr flyvning, før jeg havde den underskrevne kontrakt i hånden. På Qatar Airways websted fulgte jeg anmodningerne om at booke flyvningen, og inden kreditkortopsamlingsstedet så muligheden for at opbevare billetten til den angivne pris i 48 timer. I sidste ende fungerede forretningen ikke, og jeg mistede aldrig en krone på den flyvning.

Gå direkte til kilden, få mere fleksibilitet

Når du finder meget på en tredjepart rejseside, er det værd at tjekke med udbyderen (dvs. flyselskabet eller hotellet), om de vil matche samme pris. Jeg bruger ofte flyvesøgningssider som Kayak og Google Flights for at se efter det bedste tilbud, og tjek derefter flyselskabets side for at se, om deres pris svarer til den, jeg så. Ofte gør det det, og nogle gange er det mindre end en dollar.

Hvis forskellen er mere end det, kan du nogle gange ringe til udbyderen og spørge, om de vil matche det tilbud, du har fundet.

Som jeg nævnte tidligere, er der ofte en fordel ved at handle direkte med udbyderen, hvis du skal foretage en ændring af reservationen. Du betaler kun dens ændringsgebyrer, og du handler direkte med firmaet i stedet for at have en midterste mand.

Vent indtil sidste minut, få dybe hotelrabatter

Ikke alle har det sted, hvor de skal vente til det sidste øjeblik med at booke overnatningssteder, men du finder ofte de bedste priser, hvis du gør det. Når et hotel ikke har reserveret nok af dets værelser til at bryde jævn eller skabe et overskud (jeg overforenkler, hvordan hoteller fungerer, men du får point), så er det i hotellets interesse at sænke prisen for at tilskynde andre rejsende til at tage rummet til en sats, der ikke giver den højeste fortjeneste, men som i det mindste vil hjælpe med at fylde nok værelser til den dag. Det er i vid udstrækning, hvordan tredjeparts bookingvirksomheder startede.

Så hvis du venter til dagen for din check-in for at finde et hotel, er det, når du finder de bedste tilbud. Apps som Hotel Tonight, Hotwire og Roomer er specialiserede i at drage fordel af den endelige panik til at fylde værelser. Hotel Tonight og Hotwire hjælper hotelfirmaer med at likvide rum, der ikke var forbeholdt. Roomer gør det også, men det lader også folk, der ikke kan bruge et forudbetalt værelse, sælge det til en anden.

Lad os sige, at jeg havde begået en fejltagelse ved at forudbetale disse fire nætter i San Francisco, og til sidst besluttede jeg at bo hos venner hele tiden. Jeg kunne sælge hotelbookingen på Roomer ved at indstille en konkurrencedygtig pris, endnu lavere end den, jeg betalte, og håbe, at en anden, der bruger webstedet, klikker det op.

Når du bruger Roomer til at søge efter værelser, kan du ofte finde gode rabatter et par dage og uger i forvejen, da ikke alle ændringer og aflysninger sker i sidste øjeblik. Du kan dog ikke altid finde en fremragende aftale på det sted, du har brug for. Roomer er stadig en fantastisk app at have i baglommen til et par specifikke anvendelser.

Flere muligheder betyder bedre rejse for dig

Forudbetaling til rejse sparer dig normalt lidt penge, og hvis dine planer usandsynligt vil ændres, er det ofte en god mulighed. Men det er bedst at vide, hvilke andre muligheder der findes, og at tænke igennem, hvordan du kan ende med at betale mere, når du forudbetaler. Der er masser af måder at låse i gode priser, mens du stadig optjener hotelpoint og opretholder din evne til at ændre en reservation med enten intet gebyr eller i det mindste kun de gebyrer, som udbyderen opkræver.