Bliv organiseret: hvordan man bruger teknologi til at holde kontakten

Jeg er virkelig dårlig til at ringe til min mor. Jeg er ikke alene. "Call mom" er blandt de mest ofte uafsluttede opgaver på folks to-do lister. I juli 2015 flyttede min partner og jeg fra USA til Indien, og jeg lovede at gøre en reel indsats for at holde kontakten med folk derhjemme, og især min mor. Det er ikke første gang, jeg har boet i udlandet, og jeg havde håbet, at jeg havde lært af tidligere erfaringer, hvordan jeg kunne blive bedre til det. På trods af min bedste indsats er resultaterne imidlertid blevet blandede, så jeg bestræbte mig på at lære af mennesker, der gør det bedre end jeg.

Først fortæller jeg hvad jeg prøvede.

Et par uger før jeg forlod landet, satte jeg op en stående ugentlig Skype-dato for min mor og alle mine søstre. Vi havde en chance for at Skype sammen et par gange, mens jeg stadig var i USA og lavede flere tørløb. Min begrundelse var, at det ville være bedre at teste farvande og lære af vores fejl, før jeg var halvvejs rundt om i verden i en meget anden tidszone. Hele pointen med at gøre det ugentligt er, at der ikke går for meget tid mellem indhentninger, hvis nogen går glip af et opkald her og der.

Systemet har hjulpet mig med at holde kontakten med mine tre søstre, såvel som en niese og nevø, der fra tid til anden kommer ind i billedet. Min mor har dog ikke været i stand til at følge med. For et par måneder siden påtog hun sig en anden ugentlig forpligtelse på samme tid. Yderligere, da hun kunne slutte sig til os, understøttede hendes båndbredde ikke et videoopkald, så hun havde kun lyd og følte sig ude.

En anden ting, jeg gjorde før det store skridt, var at starte en TinyLetter e-mail-liste for at dele ugentlige opdateringer om livet i Indien. Jeg valgte e-mail i stedet for en blog, fordi jeg ikke ønskede at skulle plage folk for at kontrollere bloggen hele tiden. (Ja, jeg ved, det er muligt at abonnere på blogopdateringer via e-mail, men ikke alle i min familie gør det.) E-mail-listen er tilmeldt. Folk kan ignorere beskeder, hvis de vil. Jeg kan også godt lide evnen til at holde øje med, hvem der slutter sig til listen. De fleste af opdateringerne er korte og inkluderer et foto eller to. Når en TinyLetter-besked er særlig god, svarer en håndfuld mennesker, hvilket giver mig feedback om, hvad folk finder engagerende.

Jeg gør også en bevidst indsats for at skrive mere på Instagram. Jeg genindsatte en gammel WhatsApp-konto. Jeg har endda udgivet mit Google Voice-telefonnummer, som har en amerikansk retningsnummer, så folk kunne ringe til mig uden at bekymre sig om international opkald. Enhver, der e-mailer mig, skal ved nu, at jeg er god til et langvarigt svar inden for en dag.

Men jeg er stadig lidt skuffet over resultaterne, i det mindste for et par specifikke mennesker. Jeg taler sjældent med min mor og får mig ikke engang i gang med min far.

Heldigvis har jeg mange venner og bekendte, der er absolutte eksperter til at holde kontakten. Jeg rakte nogle af dem til rådgivning, både til denne søjle og for mig selv. Deres historier fremhæver hemmelighederne ved at lave kommunikation på lang afstand.

Candice og mor: Chit-Chatters

Den første person på min liste over mennesker, der bad om råd, var min søster Candice, der bor i New York. Hun bruger den mest basale teknologiske løsning, mobiltelefonen. Hun taler bogstaveligt talt med vores mor, der bor i Florida flere gange om dagen. Jeg havde ingen idé om, hvordan hun klarede det, så jeg spurgte.

”Jeg ringer til mor som regel et par gange om dagen, for det meste kun i ugedage, ” fortalte hun mig via e-mail. "Vi tekst sjældent hinanden - kun når jeg har prøvet at ringe til hende et par gange i træk, og hun ikke har svaret."

Det lyder umuligt, ikke? Men Candice har et par nøgler til at få det til at fungere:

• hold samtaler korte og snak-chatty,
• gøre en vane med at ringe på et bestemt tidspunkt, og
• finde en rytme.

"Vi går ikke ind i dybe samtaler om livet. Vi taler om det daglige. Hvad tid vågnede du op? Hvordan har hunden været? Hvordan var arbejdet i dag? Hvordan er vejret? Hvad laver du i weekenden? " hun skrev.

Candice's rutine er at ringe, når hun er i transit, hvilket normalt bringer samtaler til en naturlig ende. Hun ringer, når hun går til metroen og lægger på, når toget ankommer. Eller hun opfordrer til sin frokostpause, og det slutter, når hun har brug for at komme tilbage på arbejde. Jeg har set det førstehånds. Vi går et sted, og Candice tager hendes telefon: "Lad mig ringe til mor virkelig hurtig. Hej mor. Hvad havde du til morgenmad? Hvordan går det? Åh, mig? Jeg er sammen med Jill, og vi på vej til X. Åh, jeg skal gå!"

Candice sagde, at disse korte, hyppige interaktioner også får hende til at føle sig nærmere. "Hvis vi ikke taler i et par dage eller en uge, er det ærligt talt vanskeligere at komme ind i den rytme. Det er som om vi er fjernere og først skal dække de bredere emner, som 'Hvordan har du det? sundhedsspørgsmål? '"Chitchat-naturen får det til at fungere.

Takeaway her er, at du ikke nødvendigvis behøver at have en fancy app- eller servicebaseret løsning for at holde kontakten, hvis du kan gøre en bedre og mere målrettet brug af den teknologi, du uden tvivl allerede har til rådighed.

Meredith i Sverige: Brug hver app, vær spontan

Meredith er en ven og tidligere PCMag-kollega, der for nylig flyttede til Stockholm, Sverige. Hendes tilgang er forskellig fra min søsters, da hun prøver at holde trit med alle fra sine venner i New York til sin ikke-så-tekniske bedstemor.

Hendes tricks er at:

• Brug en lang række iPhone-apps og Android-apps og kommunikationsmetoder og
• række ud i det øjeblik, hvor du tænker på nogen.

Da jeg spurgte Meredith, om hun holder en fast dato, som jeg gør med mine søstre, sagde hun: ”Det er meget mere naturligt for mig at sms eller sende en snap til nogen, i det øjeblik jeg tænker på dem. Og med så mange kommunikationsværktøjer derude, det er let at gøre."

Hun er bestemt en kvinde med mange værktøjer. "Hvis en ven har en iPhone, " sagde hun, "jeg prøver at fortsætte med at bruge iMessage. Min far har en Android, så vi bruger WhatsApp." Hun plejede at tale med venner i arbejdstiden i Gmail's chat-app, men sagde, at det er sværere nu, at de arbejder forskellige timer. ”Jeg downloadede Hangouts-appen, så jeg kan Gchat med dem, mens de er på arbejde, selvom jeg ikke er det, ” sagde hun og holdt deres tidligere etablerede vaner i live.

"Jeg bruger også FaceTime (lyd og video), Facebook Messenger, Snapchat og Skype." Med andre ord, Meredith bruger uanset hvilken app eller værktøj hendes venner og familie er mest behagelige med at bruge eller allerede har en vane med at bruge. Brug af forskellige messaging-apps hjælper også hende med at holde sin kommunikation fri.

Jeg spurgte hende, hvordan hun formår at følge med det hele. ”Nogle gange når jeg har et par minutter, ruller jeg tilbage gennem mine iMessages og ser, om der er nogen, som jeg ikke har tjekket ind på et stykke tid, men ellers når jeg ud, når personen krydser tankerne, ” skrev hun.

"Snapchat er et virkelig undervurderet værktøj, når det kommer til at holde kontakten, " tilføjede hun. "Jeg elsker, at det gør kommunikationen sjov og spontan. Jeg har måske ikke noget vigtigt at sige, men hvis jeg sender et snap til en ven, der viser mit skrivebord eller udsigten fra mit vindue, giver det ham eller hende et glimt ind i min hverdag."

Amanda og Annie: Sæt en dato i kalenderen og forpligt dig

Sidste år ved min ven Amandas bryllup holdt hendes ven Annie en tale. I talen roste Annie Amanda for sin evne til at holde kontakten, for det meste af Skype, siden Annie flyttede til Storbritannien i 2006. Det er ti års langdistanse-venskab.

Det var dog næppe overraskende for mig. To af Amandas bedste træk er, at hun er en planlægger, og at hun er en kvinde af sit ord. De hjælper begge hende med at holde kontakten med Annie og andre venner, der bor langt væk. Men det tager to for at tango.

”Jeg er stolt over at være i stand til at holde kontakten med de venner, der er interesseret i at gøre det sammen med mig, ” skrev Amanda via e-mail. "Jeg har brugt telefonen, Skype, (og mindre ofte, men dejligt at være i mere kontakt, e-mail, Gchat og tekst)." Hun siger, at hun foretrækker telefon eller Skype for at holde sig tættere på kontakten. "Men efter min oplevelse betyder kommunikationsformen ikke så meget, som begge mennesker prioriterer det."

Her er hvad Amanda gør med det formål:

• altid have en kommende dato i kalenderen for, hvornår du skal tale næste,
• stoler på, at den anden part vil forpligte sig til denne dato, og
• samarbejde få den næste dato i kalenderen, mens du stadig er i telefon- eller videoopkald.

Amanda har fundet ud af, at hvis hun og Annie begge planlægger deres næste chat, mens de stadig er i telefon eller Skype, falder ansvaret ikke udelukkende på en af ​​deres skuldre. De planlægger og forpligter sig sammen.

"Folk gør det generelt klart, om de er villige og i stand til at forpligte sig. Det hjælper, hvis begge mennesker er planlæggere og er villige til at sætte noget i kalenderen, " skrev Amanda. "Jeg tror, ​​at begge mennesker skal have den holdning, at det er en reel dato, ikke noget, der kan skubbes til side, hvis der opstår andre personlige planer."

Hun tilføjede, "Selvfølgelig skal folk være rimelige over for konflikter, når de kommer op. Men som jeg sagde, jeg tror, ​​at den reelle nøgle er at prioritere det."

Iris og hendes familie på Filippinerne: En fast dato

Iris 'forældre trak sig tilbage til Filippinerne i 2014. Med en stor tidsforskel fra New York vidste hun, at det ville tage en indsats at holde kontakten.

"Det var svært at holde kontakten i starten, fordi vi ikke havde indstillet et specifikt tidspunkt til at tale. De var bare til at slå sig ned og havde travlt. Plus de er 12 timer foran og var ikke altid online, da jeg prøvede at ringe til dem, " hun sagde.

Til sidst besluttede de, at den bedste løsning for dem ville være at have et bestemt tidspunkt hver uge til at tale med videoopkald ved hjælp af Facebook Messenger. Iris bruger typisk Google Hangouts til videoopkald, men hendes forældre var mere fortrolige med Facebook, så de valgte den platform i stedet. Iris nu:

• holder en stående dato
• har altid opkaldet planlagt på sin kalender.

De taler nu hver søndag aften, New York-tid, som er mandag morgen på Filippinerne.

”Det har arbejdet for os, ” skrev hun via e-mail. Iris sagde også, at hun ser obsessivt på sin kalender, så det er afgørende at holde denne stående dato på hendes liste over begivenheder. "Jeg er garanteret at glemme, hvis jeg ikke gør det. Jeg formoder, at opkaldene søndag aften er blevet en vane, og jeg vil sandsynligvis huske det nu, men det er bedst ikke at risikere det!"

Rebekka og hendes forældre i Etiopien: Arbejder inden for begrænsningerne

Rebekah bor i øjeblikket på Jamaica og tilbragte tidligere fem år i Perth, Australien. Perth kaldes undertiden den mest isolerede by i verden, fortalte Rebekah mig. Se på et kort over Australien. Bemærk, at næsten ingen bor i det indre af landet. Find nu Perth.

Men Rebekka lærte nogle tricks for at holde kontakten med mennesker over lange afstande endnu tidligere. Da hun var barn, tilbage, før der var meget af et internet, boede hendes bedstefar langt væk. Han satte en stående dato, som Rebekka og hendes familie tog meget alvorligt.

"Den første søndag i måneden på eftermiddagen vores tid (dette var i Etiopien), vi ville forvente hans opkald. Der var ingen omplanlægning af det, fordi der ikke var nogen e-mail. En gang i lang tid kunne vi ikke klare det, men det var et inventar i min barndom, og hver gang jeg var hjemme som voksen, ”sagde Rebekah via e-mail.

Siden da er hun dygtig til:

• være fleksibel med hensyn til kommunikation og
• arbejder inden for andres begrænsninger.

En af Rebekka's unikke udfordringer er at finde ud af den bedste måde at kommunikere med sine forældre, der stadig bor i Etiopien. Internetadgang er dyre og upålidelige der, sagde hun, hvilket gør videoopkald til en dårlig mulighed for at holde kontakten.

For at arbejde inden for sine forældres begrænsninger startede Rebekah en Tumblr-side, som hun opdaterer med billeder af sin unge søn. Hun holder billedopløsningen temmelig lav, så de har lettere for at få dem til at indlæse.

Jeg nævnte for Rebekka, at en af ​​måderne, jeg følger med min mor på, er at spille ord med venner. Vi har mindst et spil åbent på alle tidspunkter. Vi har ikke dybe samtaler i appens messaging-sektion eller noget lignende, men jeg ser det stadig som en eller anden måde rørende base. Det fungerer kun, fordi jeg ved, at min mor spiller ivrig. Hvis hun ikke brugte den app, ville jeg heller ikke.

"Jeg havde faktisk ikke tænkt på dette på en bevidst måde, men jeg gør det også. Jeg chatter med en ven næsten udelukkende på Facebook, selvom jeg generelt ikke bruger Facebook Messenger. Vi går på kompromis med og bruger Google Hangouts til at chatte nogle gange, " hun fortalte mig.

Beher kunsten at holde kontakten

At være god til at holde kontakten betyder, at man varierer, hvordan man gør det for at passe til forskellige mennesker. Det rigtige kommunikationsværktøj, den passende længde af en samtale, den rigtige frekvens, vil sandsynligvis være anderledes for alle. Det afhænger af personen, afstanden, tidszoner og hvilken slags forhold du har og vil opretholde.

Hvis du er den, der holder af at holde kontakten, er det sandsynligvis dit ansvar at være kvikk. At udvikle en vane af en eller anden art synes også at være et enormt trick. Selv kommunikation, der forekommer uplanlagt, som Candices chit-chat-opkald eller Merediths spontane Snapchat-meddelelser, sker efter en bestemt trigger. I Candice's tilfælde er det under forsendelse. Meredith beskeder folk i det øjeblik hun tænker på dem.

Hvad jeg har lært af alle disse ideer om, hvordan folk holder kontakten, er i det væsentlige at eksperimentere mere. Den ugentlige Skype-dato, der fungerer for mine søstre, fungerer ikke for min mor, så jeg er nødt til at prøve andre veje, indtil vi lander på noget, som vi begge kan blive til en vane.