Flok anmeldelse og vurdering

Team messaging-apps er gået langt for at overbevise kolleger og samarbejdspartnere om, at der er en bedre måde at kommunikere end e-mail. I denne del af softwaresektoren har Flock forsøgt at konkurrere med de store spillere som Slack og Microsoft Teams. Flock har dog ikke holdt trit med konkurrencen med hensyn til at rydde op i sit interface og polere de bedste funktioner. Flock fordoblede også prisen for en Pro-konto i to korte år. Mens prisen stadig er gennemsnitlig for markedet, og Flocks funktionssæt på ingen måde er mager, belaster denne prisstigning værdien af ​​tjenesten. Slack, vores redaktørvalg for apps til forretningsmeddelelser, har konsekvent arbejdet for at forblive øverst i sit spil, forbedre områder, hvor det havde været svagt og tilføjet nye funktioner og integrationer, der holder kunderne tilfredse.

Hvis du er ny med teammeddelelsesapps, er tingene at vide, at de muliggør samtale blandt en gruppe mennesker. I modsætning til e-mail, finder samtaler i teammeddelelsesapps generelt sted åbent, hvor enhver kan se dem, selvom det også er muligt at have private samtaler. Samtaler betyder ikke nødvendigvis at være synkrone eller asynkrone, da appen understøtter begge. Meget af, hvordan et team bruger en messaging-app, afhænger af den told og etikette, teamet opretter.

Prisfastsættelse og planer

Flock har en gratis plan, en Pro-plan ($ 6 pr. Person pr. Måned) og en Enterprise-mulighed, der kræver konsultation med virksomheden for priser. Du kan få en 90-dages gratis prøveversion af Flock Pro.

Den gratis plan har grænser, såsom et søgeværktøj, der kun ser på de seneste 10.000 indlæg og meget få kontroller for din teamadministrator. Denne plan inkluderer heller ikke skærmdeling. Du kan have op til 20 personer på et gruppevideoopkald i den gratis plan, men opkald kan kun vare 20 minutter hver. Holdet får 10 GB lagerplads at dele. Gratis planer kan kun invitere en gæst til at tilmelde sig kontoen.

En Flock Pro-konto koster $ 6 pr. Person pr. Måned eller $ 54 pr. Person pr. År, hvis du betaler årligt. Prisen er dobbelt så meget, som den var for kun to år siden, selvom det stadig er en rimelig pris at betale for teammeddelelser. Det fjerner de fleste af de begrænsninger, der ses på den gratis konto, og øger lagerpladsen til 10 GB pr. Person. Fil uploads er begrænset til 100 MB. Videoopkald er stadig begrænset til 20 personer, selvom du kan tale så længe du vil. Flock Enterprise-kontoen ligner Pro-kontoen, men du får flere administratorkontroller, 20 GB lagerplads pr. Person og aktiv katalogsynkronisering med Microsoft Azure.

Sammenlignet med andre teammeddelelsesapps opkræver Flock cirka en gennemsnitlig pris. Twist by Doist opkræver også $ 6 per person per måned for sin ubegrænsede konto. Glip by RingCentral opkræver lidt mindre ved $ 5 per person per måned. Microsoft Team starter fra $ 5 pr. Person pr. Måned, men det er også for en hel Office 365 Business Essentials-konto, der også indeholder andre softwareprodukter.

Zoho Cliq er budgetvalget i denne kategori og opkræver omkring $ 1 til $ 3 pr. Person pr. Måned, afhængigt af den samlede holdstørrelse. Slack har den højeste pris på disse fra $ 8 til $ 15 per person per måned, afhængigt af servicegraden.

Kom godt i gang med flok

Opsætning af en Flock-konto er ret ligetil. Du angiver en e-mail-adresse og opretter en adgangskode. Tidligere har Flock ikke oprettet et kodeord. I stedet modtog du en login-kode via e-mail, hver gang du ville logge på. Det var usædvanligt og afskrækkende, så jeg er glad for, at processen nu følger normer.

Flock har apps til Android, iOS, Linux, macOS og Windows. Det har også en webapp og en Chrome-udvidelse.

En af de første ting, du vil se, når du kommer i gang, er, hvordan Flocks layout er mere scattershot end mange andre teammeddelelsesapps. ' Der er to navigationsmenuer til venstre, et andet panel - nogle gange to - til højre og lejlighedsvis et par knapper øverst. Det er travlt, selvom det er en almindelig klage blandt apps til teammeddelelser - især Slack.

Selvom der er meget der foregår i grænsefladen, er principperne for, hvordan man bruger Flock, mere eller mindre de samme som enhver anden team messaging-app. Du opretter hold og kanaler, enten offentlige eller private, og inviterer folk til at være med eller vente på, at de tilmelder sig. Du kan også have private samtaler, enten en-til-en eller i grupper.

Afregning i flokken

Når du er fortrolig med grænsefladen, kan du tilpasse Flock et par måder at gøre det til din egen. Du kan ændre din status for at advare andre, når du er ude af kontor eller med orlov. Der er en indstilling ikke forstyrr, som du kan tænde for i en fast tid (en time, to timer osv.). Prøve på de seks lydvarslingsindstillinger, og vælg den, du bedst kan lide, eller sluk lydunderretninger helt. Du kan også slå meddelelser til for videoopkald, og når en teamkammerat logger på. Selvom du ikke kan ændre farvetemaet, kan du skifte til mørk tilstand når som helst. Kontoadministratorer kan også tilføje appintegrationer til kontoen.

Andre teammeddelelsesapps, herunder Slack, Twist og Microsoft Teams, tilbyder mere dybde i tilpasningsafdelingen. Slack er konge blandt dem. Du kan vælge et farvetema, tilføje en emoji til en brugerdefineret status, vælge at se tidspunkter i et 24-timers eller 12-timers ur, justere, hvordan billeder og navn vises (for at reducere rodskærmen), ændre det, der er synligt i din sidebjælke, og opret en tidsplan for, hvornår du vil være i Forstyrr ikke-tilstand. Slack har flere lydtoner end Flock, plus muligheden for at skubbe underretninger til din mobilapp, når du har været inaktiv på skrivebordet i et stykke tid, du vælger.

Mennesker, der tilmelder dig din Flock-konto kan være medlemmer eller administratorer. Du kan også invitere gæster, hvis adgang kun er begrænset til kanaler, som de er blevet inviteret til at deltage i.

Samarbejde med flok

Når det kommer til samarbejde, fungerer Flock som forventet. Stadig, ville det drage fordel af nogle ekstra polering.

Når du har skrevet og sendt en meddelelse, kan du redigere den eller slette den når som helst. Du kan fastlægge indlæg i en kanal, så de er inden for rækkevidde via et panel til højre. Hvis du vil se, hvem der har læst (eller i det mindste set) et indlæg, og hvem der ikke har det, er der en knap, der fortæller dig.

Der er en ganske kløft mellem udvalget af emoji, du kan tilføje til et indlæg (hundreder) og reacji, som du bruger til at reagere på et indlæg (ti). Måske lyder dette trivielt, men faktum er, at reacji er en kort og forstået form for kommunikation for mange hold. Tommelfinger op, tommelfinger ned og klapping har alle klare nok betydninger, men hvad reacji tilføjer du, når nogen spørger: "I en skala fra 1-5, hvor effektiv var dagens træning?" I Slack og andre teamchats-apps kunne du tilføje en numerisk reacji, og alle i kanalen kunne let se resultaterne stemme op. Slack giver dig også mulighed for at tilføje mere end en reacji til et indlæg, mens Flock begrænser dig til en pr. Person. Med Slack kan dit team blive ret kreativt med, hvordan de kommunikerer ved hjælp af reacji, mens der med Flock ikke er plads til at strække dine vinger.

Når samtaler finder sted i en strøm af indlæg, er det let for et indlæg at blive begravet af andre. Hvis jeg f.eks. Sender et spørgsmål i en kanal, og mine kolleger alle har ikke-relaterede oplysninger at dele omkring samme tid, kan kanalen ende med at blive domineret af deres samtale, og mit spørgsmål kan blive ubesvaret. Problemet forværres, når folk arbejder i forskellige tidszoner eller dækker forskellige tidsskift.

Twist håndterer dette problem med et e-mail-lignende layout, der giver dig mulighed for at beholde lignende indlæg i grupper eller samtaler. Slack bruger tråde; ved hjælp af eksemplet ovenfor, kan nogen, der ser mit spørgsmål, forgrene sig fra strømmen og svare på det på siden. Microsoft Teams bruger en svarfunktion, som Flock også bruger. I Flock gør den måde, hvorpå svarfunktionen implementeres, det imidlertid lidt svært at spore samtaler. Når du svarer på et indlæg, vises dit indlæg i bunden som det seneste indlæg i kanalen, og et resume af det originale indlæg vises indrykket under det. Hvis du klikker på originalen for at læse det hele, hopper Flock dig tilbage i strømmen til originalen i sin oprindelige position… og uden svaret. Hvis flere personer svarer på det samme indlæg, kan det blive virkelig forvirrende. Denne funktion har helt klart brug for arbejde.

Bortset fra at kommunikere i kanaler, kan du også bruge Flock til videoopkald, lydopkald og skærmdeling. Du kan starte et opkald i en kanal, hvilket betyder, at enhver, der er medlem af denne kanal, kan deltage, mens opkaldet pågår. Når opkaldet slutter, er der dog ingen indikationer i kanalen om, at det er forbi. Meddelelsen, der inviterer folk til at deltage, er stadig der, og det ser ud til, at opkaldet stadig er aktivt. Du ved ikke, at opkaldet er afsluttet, før du har klikket for at deltage i opkaldet, givet appen tilladelse til at tænde dit kamera og mikrofon; først derefter kan du se en meddelelse om, at opkaldet er afsluttet. Der skulle være en slags meddelelse meget hurtigere. Måske skulle invitationen blive til en sammenfattende log over opkaldet, der viser, hvor længe det varede, og hvilke teammedlemmer, der var med.

Særlige funktioner

Jeg nævnte, at Flock har en højre rude og undertiden to. Det er her, du finder fastlagte indlæg ud over et par af Flocks specialfunktioner. Et par af disse specielle funktioner tilføjer samarbejde i appen, sådan team task management og fildeling.

Langs appens højre kant ser du Directory, Filer, Todo, Noter, Påmindelser osv. Når du vælger en af ​​dem, vises de tilknyttede oplysninger i en sekundær rude til venstre. Når du f.eks. Klikker på Directory, ser du en liste over alle på din Flock-konto til venstre. Denne nye visning dækker ikke hovedvisningen af ​​dine aktive kanaler, så du kan se gennem biblioteket uden at forlade en samtale.

Mange af valgene er kanalspecifikke. Med andre ord skal du vælge den rigtige kanal for at få det tilknyttede indhold til den gruppe i sidebjælken. Der er en rullemenu øverst. Så du kan effektivt have åbent en Human Resources-kanal i hovedvinduet, mens du ser på noter fra den redaktionelle kanal. Da jeg gjorde dette, fandt jeg, at jeg hurtigt følte mig forvirret, da der var for meget forskellige oplysninger på skærmen på én gang.

Den dobbelte sidebjælke kan blive endnu mere forvirrende, når du tilføjer et andet lag. Det tilføjede lag kommer i form af faner. Indstillingen Filer indeholder for eksempel både uploadede filer og fastgjorte meddelelser på tværs af to faner. Opgave bringer yderligere to faner op, en til delte opgaver og en kaldet My To-Dos. En anden mulighed kaldet Process Automation - til automatiserede rutineprocesser, som at minde nyansatte om at udfylde og indsende krævede formularer - åbner to faner, en til Min opgave og en til processer. Når du begynder at bruge funktionerne i højre jernbane, er der meget at holde styr på.

integrationer

Når det kommer til at forbinde andre apps og tjenester, gør Flock det godt. Du kan tilslutte din konto til Google Drive, Trello, Asana, JIRA, MailChimp, Zendesk, Airbrake og andre populære apps til forretning og samarbejde.

Hvis du støder på en app, der ikke understøttes, kan du altid henvende dig til IFTTT eller Zapier. Disse onlinetjenester hjælper dig med at forbinde apps, der ikke har indbyggede forbindelser til hinanden. De giver dig også mulighed for at oprette regler, så der automatisk kan ske en handling mellem apps. For eksempel kan du lave en regel, der siger, "Hvis nogen udfylder en ansøgning om et job ved hjælp af vores virksomheds webformular, skal du automatisk advare lejekanalen i Flock og linke til resultaterne."

God, men tabende grund

Flock er en gennemsnitlig teammeddelelsesapp, der kunne bruge lidt mere polsk i design og funktioner. Det mangler ikke noget ekstremt vigtigt, som du finder i andre teammeddelelsesapps, men det mangler rigdom og dybde. Det er nødvendigt at skabe en balance mellem at have de rigtige funktioner og præsentere dem på en måde, der ikke rodder skærmen. Oven på dette behov for tilsat polering blev Flocks pris fordoblet i de senere år, hvilket gjorde den mindre attraktiv end den engang var - og faldt sin rating med en halv stjerne.

Vores redaktørers valg blandt apps til teammeddelelser er Slack. Start der, hvis du handler efter en app. Der er masser af Slack-alternativer også at overveje.