Facebooks store lektion: det lykkedes, fordi det virkede

Mistet i hele sidste uges dækning af 10-års jubilæum for Facebook var analyse af, hvorfor det sociale netværkssite lykkedes, hvor de fleste af sine forgængere mislykkedes. Når alt kommer til alt var sider som Friendster og MySpace populære længe før Facebook, og er nu efterspørgsel, mens mange andre mennesker havde lignende ideer.

Men når jeg ser tilbage på Facebooks succes, især i de tidlige dage, er det, der finder mig vigtigst, at Facebook faktisk var pålidelig i en æra, hvor mange af de konkurrerende sider ikke var det.

Til dels var det sandt, fordi Mark Zuckerberg og de andre tidlige Facebook-programmører gjorde et meget godt stykke arbejde med at skabe det originale thefacebook.com og udvide det i de afgørende første år. Men det er også rigtigt, at de indså skalkeproblemerne tidligt og ikke forsøgte at vokse for hurtigt.

I begyndelsen var thefacebook.com kun åben for Harvard-studerende. Derefter udvides den til studerende i Stanford, Columbia og Yale; og over en periode på cirka et år til ca. 800 gymnasier og universiteter. I efteråret 2005 åbnede det for gymnasieelever, men det ville tage indtil september 2006, indtil stedet endelig blev åbent for offentligheden. (David Kirkpatrick's Facebook-effekten har mange flere detaljer.)

Denne relativt langsomme udrulning gav teamet tid til at sikre sig, at de ekstra brugere ikke ville bremse webstedet, et problem, som steder som MySpace oplevede på det tidspunkt. Husk, at for et socialt netværk ser enhver enkeltperson en anden side med indhold, der skal opdateres næsten øjeblikkeligt.

Den anden ting, folk glemmer, er, at mange af de funktioner, der nu synes at være kernen i tjenesten, faktisk blev tilføjet meget senere. Flere fotos uploades til Facebook hver dag end til et andet sted på Internettet, men du kunne ikke uploade fotos før i oktober 2005. Den nu allestedsnærværende "Like" -knap dukkede ikke op før den 9. februar 2009.

At ikke have alle disse funktioner ved lanceringen hjalp med at holde webstedet lydhør og størrelsen på Facebooks servere håndterbare, især i de tidlige dage. Som Netscape-grundlægger Marc Andreessen for nylig bemærkede, hvis Facebook i dag havde eksisteret i 1999, ville det have krævet et kapitalbudget 50 til 100 gange større end det har gjort nu, måske bruge 100 milliarder dollars om året på kapitaludstyr, et umuligt antal. Dette fokus på en håndterbar infrastruktur fortsætter indtil i dag, som det ses af virksomhedens bestræbelser på at effektivisere datacentre via Open Compute-projektet.

Naturligvis var Facebook ikke det eneste sted fra den periode, der forstod betydningen af ​​pålidelighed. Foto-delingssted Flickr, der måske er et socialt netværk af en slags, fejrer også sit 10-års jubilæum i denne uge. Den adskiller sig også fra en stor afgrøde af konkurrenter i stor del, fordi det bare fungerede bedre.

I dag hævder Facebook 1, 23 milliarder brugere og fejrer sit 10-års jubilæum med personaliserede (og måske en smule osteagtige) "tilbageblik" -videoer og lanceringen af ​​Paper, en spændende mobiloplevelse for Facebook-indlæg og andre nyheder.

Dels på grund af Facebook, og dels fordi computerhardware og netværk netop er forbedret så meget i det mellemliggende årti, er det nu lettere for programmerere at oprette et websted, der skalerer meget lettere end noget andet gjorde i 2004. Men Facebook's fokus på at lave webstedet fungerer faktisk, som brugerne forventede, at det forbliver en lektion for enhver, der bygger en internetforretning i dag.

Se 10 år senere for mere: Facebook's Design Evolution.