Kan ar være æblets næste store ting?

I august skrev jeg et stykke, der antydede, at Apple ikke snart ville tilbyde virtual reality-produkter. Siden da har Apple CEO Tim Cook sagt, at den udvidede virkelighed ser ud til at have mere løfte end VR.

AR og VR bliver sandsynligvis den næste store brugergrænseflade. Men jeg tror, ​​at en kombination af AR og VR, eller "blandet virkelighed" muligvis er en af ​​disse transformationsteknologier, der rent faktisk ændrer computeroplevelsen helt.

På den nylige Wall Street Journal D-konference sagde Microsofts CEO Satya Nadella "Den ultimative computer er denne blandede virkelighedens verden, hvor dit synsfelt bliver denne uendelige skærm."

Konceptet med en uendelig skærm er fascinerende. Vi fik alle en smag af dette med Pokemon Go, men forestil dig det med mere ekstreme visuals. Når man går på gaden kan man se omverdenen med billeder, indhold og data, der er lagt ovenpå disse scener. Eller hvis du har brug for kørselsanvisninger, når du går, er kortet lige foran dig, viser dig, hvor du skal dreje, og guider dig til din placering på en mere visuel måde.

Når jeg lytter til Tim Cook, der taler om AR, får jeg en fornemmelse af, at han har en lignende vision om et uendeligt display. Jeg formoder imidlertid, at hans måde at levere på dette kan være lidt anderledes end hvordan Nadella og Microsoft vil opnå det. Microsoft har allerede vist sin hånd via sin AR-fokuserede HoloLens-platform, der leveres via store og dyre briller. Den gode nyhed er, at hele computeroplevelsen er indbygget i headsettet, i modsætning til Oculus Rift- og HTC Vive VR-headset, der er bundet til en pc.

Men rygter antyder, at Apple vil tackle AR / VR på iPhone, måske via en speciel strimmel i bunden af ​​skærmen, som øjeblikkeligt kan overlejre AR-baseret info.

En af mine store bekymringer ved at levere AR gennem briller eller briller vender tilbage til min egen oplevelse med Google Glass. Udover at få mig til at ligne en nørd og få dem omkring mig til at føle mig som om jeg invaderede deres privatliv, fungerede de bare ikke godt; blandt andet var den lille skærm svært at se.

På den anden side ville det være mere kulturelt acceptabelt at holde min iPhone op til noget og have AR-baserede billeder og indhold, der er lagt på skærmen. For at dette skal fungere, er Apple nødt til at forhøje ante med AI og maskinlæringssoftware; langt ud over, hvad det gør med Siri nu. For nylig ansat Apple toptalenter inden for AR, VR, AI og maskinlæring, så det tænker helt klart, hvordan man får dette til at ske.

Hvis denne indsats faktisk er iPhone-baseret, ville det ikke overraske mig, hvis Apple er den, der bringer AR til masserne.