Cougar qbx ultra kompakt pro-spil mini-itx saganmeldelse og vurdering

Slå ikke dig selv, hvis du ikke er bekendt med Cougar-mærket. Cougar er en relativt ung pc-gaming-gearproducent med base i Tyskland, og det har kun øget sin indsats i De Forenede Stater først for nylig. Virksomhedens rødder blev plantet i 2007, samme år som Apple frigav sin originale iPhone-model, så det trådte ind i DIY-scenen, lige når mobilbevægelsen var klar til at eksplodere.

Der er en grund til, at dette er vigtigt. Nogle af de mere genkendelige pc-case-producenter har eksisteret meget længere, og deres forsøg på at tilbyde små-form-faktor (SFF) -sager for den moderne crowd synes at være påvirket af en æra, hvor større blev betragtet som bedre. I Win har for eksempel eksisteret siden midten af ​​1980'erne, og dens D-Frame Mini, selvom det er unikt, behageligt, er temmelig stort til en sag, der kun understøtter mini-ITX bundkort. Det samme gælder Corsair's Graphite Series 380T, det populære, farverige "Igloo cooler" chassis.

Begge er gode muligheder, skønt Cougars QBX Ultra-Compact Pro Gaming kabinet (bare "QBX" herfra og ud) er en $ 69.99-MSRP mini-ITX sag, der faktisk har et lille fodaftryk. Sagen måler 11, 5x7x15, 1 tommer, en maskemasse sammenlignet med D-Frame Mini på 16x9, 1x19, 1 tommer og Graphite 380T ved 14x11, 5x15, 5 inches.

Mens QBX kun spiller pænt med mini-ITX bundkort, er den villig til at blande sig med nogle standardstørrelseskomponenter. Faktisk kan du skyve et langstrakt grafikkort op til 13, 7 tommer langt inde i QBX. Som reference er Nvidias super-oksekød GeForce GTX Titan X 10, 5 tommer lang, så selv med et top-of-the-line kort er der plads til overs.

Du kan også passe til vandkøleløsninger, en standard ATX-strømforsyning og et optisk diskdrev inde i QBX, men som vi vil diskutere lidt senere, er der advarsler til visse komponentvalg på grund af sagens størrelse. Ingen af ​​dem er en morder for aftaler, selvom de erindrer om, at der er uundgåelige afvekslinger, når man bygger inde i en så lille sag.

Ikke kun er QBX en kompakt kabinet, den er let, næsten til en fejl. Det er ikke det, vi beklager et letvægtschassis, men Cougar brugte en generøs mængde billig plast i sin konstruktion. Specifikt er panelerne på siderne, toppen og fronten af ​​kufferten alle lavet af spinkel plastik, der bøjes uden for stor indsats. Dette forværres af manglen på et håndtag eller en hvilken som helst robust krinkel til at gribe fat i sagen, når du transporterer den; at bære QBX fra bunden er den eneste sikre måde at flytte den fra punkt A til punkt B, når du først har bygget en rig inde i det.

For at være retfærdig afspejles QBXs billige konstruktion i dens prismærke. Det koster kun omkring $ 60 (listeprisen er $ 65, 99), hvilket gør det til et af de mest overkommelige SFF-sager med fuld længde videokortstøtte, og virkelig billig til et tilfælde af enhver størrelse. Det er et af de større salgspunkter, da det betyder, at budgetbyggerne kan tildele mere af deres midler til anden hardware, såsom et bedre videokort, en hurtigere CPU eller mere RAM. Det er en god nyhed for alle, der ønsker at bygge et high-end mini-ITX-system, et mål, der er fuldstændigt muligt med de tilgængelige muligheder derude.

Design og funktioner

Cougar markedsfører QBX som en kompakt sag for gamere, og det er bestemt levedygtigt. Dens lille størrelse gør det til en kandidat til en hjemmebrygget dampmaskine, og det vil også fungere godt i en sovesal, en trang lejlighed eller et andet sted, hvor pladsen er en premium-vare. Der er dog ingen grund til at udelukke andre applikationer.

Der er ingen blinkende LED'er eller andre designvalg, der skrig: "Hej, se på mig… Jeg er en spil-pc!" I modsætning til sager, der søger opmærksomhed, der enten udsætter et lysshow eller bøjer aggressive vinkler eller kurver på unødvendige steder, ser QBX temmelig raffineret ud, især for en $ 60-sag.

Selvom panelerne er lavet af plast, ser de ud som børstet aluminium, som du kan se her…

Der er også en dejlig kontrast mellem den lysere nuance af sort, der bruges på toppen og frontpanelerne mod de mørkere sidepaneler og stål under…

Du kan let slippe af sted med at placere QBX i en professionel ramme, hvor en højere æstetik ikke ville være passende. Det vil også se rigtigt hjemme i et high-end hjemmebiograf-opsætning. På et øjeblik ville ingen sætte QBX fast for et $ 60 chassis.

Den forreste del af sagen har en Cougar-badge påført nederst, hvilket handler om det eneste stykke bling, du finder på denne ting, hvis du vil kalde det sådan. Der er en vinkel øverst, som sammen med de vandrette faux-børstede aluminiumsslag giver sagen en naturlig look til toppen. Det er typisk her, hvor vi gerne vil se sagens frontpanelporte, men i dette tilfælde ville de forskellige huller til USB-porte og lydindgange have trukket highbrow-æstetikken ud.

I stedet for er porte placeret noget stealthily på siden og lidt bag frontpanelet mod bunden…

Fra top til bund er der en tænd / sluk-knap med en integreret LED, en drevaktivitets-LED, to blå farvekodede USB 3.0-porte og separate hovedtelefon- og mikrofonindgange.

Det øverste plastpanel fortsætter det børstede aluminium-motiv. Den glider cirka en halv tomme tilbage for at afsløre en slank optisk drevbakke, kun til et slankt optisk drev i bærbar stil (ikke den store, almindelige art, der går ind på en 5, 25-tommers bugt). Hvis du ikke planlægger at installere et drev her, kan du installere en sort gummistrimmel Cougar har inkluderet for at maske med en åbenlys udskæring i toppen af ​​sagen…

SFF-sager er i sagens natur en ulempe, når det kommer til køling. For at redegøre for det sport begge sider på QBX store udskæringer, men i stedet for sidevinduer har hvert panel et stort netgitter…

Dette tillader sagen at trække vejret, så at sige, skønt det også betyder, at ting kan blive lidt støjende. Mens QBX ikke teknisk set er et udendørs design, gør sidepanelerne ikke meget for at dæmpe støj.

Det er en velkommen afveksling, i betragtning af at Cougar kun indeholder en enkelt ventilator: en 92 mm bagudstødning, der er synlig her…

Hvis du finder ud af, at du har brug for mere køling, kan du installere en 80 mm ventilator i fronten, to 120 mm ventilatorer øverst og nederst og en 120 mm ventilator eller væskekølesystem på venstre side.

Ved opsætning af væskekøling har du muligheden for at installere en 240 mm radiator eller en 120 mm radiator, men hvis du går med den største af de to, er du nødt til at ofre en ventilator og kompromittere køleegenskaber. Der er kun plads til en enkelt 120 mm ventilator, selv når du installerer en 240 mm radiator - rotter!

Hvor meget ekstra køling du har brug for afhænger i sidste ende af dit særlige opsætning, og hvor meget tid og kræfter du bruger på kabelstyring. Et par forskellige kabeludskæringer er tilgængelige, som du kan drage fordel af, og også lidt plads bag bundkortbakken for at skjule overskydende ledninger. Det kan kræve en vis kraft at sætte sidepanelet på igen, når du først har gemt et stykke ledninger ud af syne.

Det er ikke meget problem, hvis du bruger integreret grafik, da du også kan bruge den plads, der normalt vil være besat af et diskret grafikkort til kabler. Men hvis du har et grafikkort installeret, kan det blive tæt bag det panel.

Installation

At opbygge en pc inde i en SFF-sag er en anden oplevelse end at samle en rig i et mellemtårn eller fuldtårnskabinet. Der har du ofte masser af plads til at bære en skruetrækker, og rækkefølgen af ​​komponentinstallation betyder ikke meget. Sværhedsgraden stiger et hak i SFF, og det kræver mere tålmodighed at finagle dele på plads. Dette gælder især QBX, både på grund af det unikke interne design og dets dårlige instruktioner.

Cougars dokumentation er egentlig bare en stor tegning af sagen med beskrivelser for hver enkelt brik, men den fortæller ikke, hvordan de fungerer. For eksempel er øverste panel aftageligt, som det foldede papirdokument angiver, men det er op til dig at finde ud af hvordan. Det er let at antage, at den glidende topplade af plastik på en eller anden måde kan manøvreres ud af sagen. Nix! Metaldelen, som den glider på, er det faktiske øverste panel, og for at fjerne det, er der et par skruer på bagsiden af ​​sagen. Når du først har gjort det, glider det hele baglæns og uden for sagen med lethed. Det tog dog nogle regnestykker ved vores ende.

Det er nødvendigt at fjerne toppanelet for at sikre strømforsyningsenheden (PSU), når den sidder øverst, mod fronten af sagen - en stor afvigelse fra normen. Dette bringer endnu en udfordring op. Kassen understøtter ATX-strømforsyninger, men de kan ikke være nogen dybere front-to-back end 140mm. Det ophævede OCZ ModXStream 750-watter, som vi har brugt til at teste for sent sager. Du kan faktisk tvinge en lidt længere PSU som ModXStream (som er 150 mm dyb) ind i chassiset, men den vil ikke sidde på den udpegede støttelæbe, og det forhindrer dig i at være i stand til at installere et diskret grafikkort. Det er sandsynligt, at du efterlader ridsemærker på PSU i løbet af at tvinge den ind.

Størrelse er ikke den eneste begrænsning - du skal huske på PSU's plug-orientering. Når ventilatoren vender opad, skal stikket til jordstikket være øverst, højre eller venstre. Hvis det er orienteret, så jordspalten er under de neutrale og varme huller - de vandrette spalter - er det teknisk set ikke kompatibelt med QBX. Det skyldes, at der er en forlængerledning, der tilsluttes PSU og kører bagpå sagen, som sådan…

Men det lykkedes os stadig at få det til at arbejde med en inkompatibel PSU, en Thermaltake TR2 420W. Tricket er at sætte forlængerledningen i PSU'en, før PSU'en skubbes på plads inde i sagen. Når du har gjort det, skal du bøje enden af ​​forlængerledningen og trække en del af det, hvor det tynde optiske drev normalt vil gå…

Dog fungerer dette muligvis ikke, hvis du installerer et optisk drev, som er en bummer, fordi det, som det viser sig, at finde den rigtige størrelse PSU med en kompatibel plugorientering ikke er let, især hvis du udelukker generisk (læs: lav -kvalitet) enheder.

Når du springer fra panelet til venstre, ser du et metalplade, der blokerer adgangen til bundkortbakken…

Dette har et drevbur, der kan passe til en enkelt 3, 5-tommer harddisk og to 2, 5-tommer solid-state-drev (SSD'er) eller harddiske på samme tid, samt en 120 mm væskekøler, alt ophængt i luften. Den vipper opad og er helt aftagelig. Her er det med et par SSD'er vedhæftet…

Hvis du ikke installerer en 3, 5-tommer harddisk, kan du bruge plads til en radiator på 240 mm, men som tidligere nævnt kan du kun bruge en 120 mm ventilator til at køle den. Denne begrænsning til side, det er et smart design, der maksimerer den tilgængelige plads.

Opbevaring kan yderligere udvides med en 2, 5-tommers bue skjult bag bundkortbakke, og du kan også installere en SSD i stedet for et tyndt optisk drev. Det giver dig i alt op til fire SSD'er og en harddisk i fuld størrelse. En måde at udnytte mulighederne mest i en avanceret opsætning er at konfigurere et par SSD'er i RAID 0 til hurtig ydelse, installere en massiv harddisk til opbevaringsopgaver og pop en slank Blu-ray-brænder ind i optisk drevbugt. Og det vil stadig give dig en 2, 5-tommers bugt til overs.

Installation af bundkortet er den nemmeste del, men tag vores råd og tilslut frontpanelets sagsstik og enhver anden kabling (f.eks. SATA), der vil gå ind i højre side af brættet, inden du dropper i en strømforsyning. Hvorfor? Bundkortet sidder næsten ude mod PSU, og det kan være udfordrende at prøve at forhandle ledninger på plads på det tidspunkt…

Det er ret tæt, der passer til, som du kan se.

Vi testede QBX med et mini-ITX Asus AM11-A bundkort, en AMD Sempron 3850 processor, lager AM1 CPU køler, 4 GB Corsair Vengeance RAM, to 480 GB Intel 730 Series SSD'er og en teknisk inkompatibel Thermaltake TR2 480W PSU. Vores bundkort mangler et PCI Express x16-slot, så vi kunne ikke installere et avanceret grafikkort. Alligevel tog vi os tid til at rute kabler bag bundkortbakke i stedet for at lade dem ligge i det store åbne rum i bunden. Resultaterne…

Hvad lærte vi fra denne bygning? Kabelstyring er en nødvendighed , ikke en luksus, i QBX. Det behøver ikke at være perfekt, men endda en så simpelt opgave som at sætte metalpladen på plads, der holder drevburet på plads, kan tage ekstra kræfter afhængigt af din kabelføring - SATA og strømkabler, der tilsluttes drevene, klemmer mod toppen af ​​PSU. Det hjælper med at sprede dem så meget som du kan.

Konklusion

QBX er et vidunderligt stramt og semi-frustrerende mini-ITX kabinet. På den ene side vil de strenge PSU-krav, dårlig dokumentation og unikt design, der kan gøre montering af dele på plads en udfordring, teste din tålmodighed. Der er dog et lys i slutningen af ​​tunnelen, og hvis du tager dig tid (og muligvis foretager nogle indrømmelser), ender du med en mini-ITX-bygning, der faktisk er omtrent så mini, som du kan gøre det, hvis du max ud delene.

Det er også godt udseende - ikke uklar eller tarvelig. Ja, QBX er rettet mod spillere, først og fremmest fordi det kan passe til et grafikkort i fuld størrelse, men Cougar imødekommer ikke gamer-stereotypen med et prangende design, der kræver opmærksomhed. Det er enten en god ting eller en dårlig ting, afhængigt af hvad du leder efter. Vi har en tendens til at lide, hvordan det ser ud.

Hvad der er endnu mere imponerende er prisen. Til $ 60 koster QBX meget mindre, end du kan gætte med et øjeblik. Besparelsesformularen brydes, når du rører sagen og indser, at det, du troede var børstet aluminium, faktisk er plast. Men ligesom at købe en dragt på Walmart, er det kun dem, der kender produktet, der ved, at du ikke har brugt meget mere.