Boston-dynamikken 'robot er et' mareridt 'af en anden art

Videoer af nye robotfremskridt kaster typisk Internettet i fuld buzz-tilstand, komplet med overskrifter om Terminatorer og "robotherrer." Mens nogle af disse bots med blødning er skræmmende, er det ikke af grundene til, at alle overskrifter med klik-agn ville have dig til at tro.

Hvis du endda er en afslappet tilhænger af Internets virale videosfære, har du utvivlsomt snublet over det seneste klip fra Boston Dynamics, det alfabetsejede (for nuværende) robotfirma. Hvad BD mangler i en klar sti til rentabilitet, det har kompenseret med en jævn strøm af sci-fi-tastic videoer. Dets seneste videotilbud er ikke anderledes:

I modsætning til de tidligere videohits blev denne seneste optagelse imidlertid ikke offentliggjort på BDs officielle YouTube-side. I stedet blev det snarere serendipitøst fanget under en live præsentation for investorer og uploadet af venturekapitalisten Steve Jurvetson (komplet med Jurvetsons næsten orgasmiske baggrundfortælling).

Den lækkede video viser et auditorium fuld af økonomiske typer, der reagerer positivt, da BD-grundlægger Marc Raibert viser virksomhedens nyeste mekaniske dyr på en skærm bag ham. Publikums største reaktion er dog forbeholdt optagelser, som Raibert beskriver som en "mareridtinducerende robot."

Dette nye mekaniske mareridt, kaldet "Håndtag" (fordi det er designet til at håndtere ting, få det?), Er en menneskelig størrelse robo-hest, der formår at holde sig selv afbalanceret lodret (endda hoppe) oven på et par hjul med ben. I modsætning til tidligere gåmaskiner tillader Handles hjul det ubesværet og hurtigt at glide gennem forskellige typer miljøer, indendørs og ude.

For at være sikker, er Håndtag et forbløffende eksempel på fremtidskoldt. Men det var interessant at se forskellige medier skynde sig at få passende Raiberts periode og beskrive videoen som "mareridt." Verge, Yahoo og Toms hardware var blot et par bemærkelsesværdige forretninger, der brugte ordet i deres overskrifter.

Disse klodsede maskiner er helt klart stadig et arbejde, der er i gang, og minder faktisk uhyggeligt om fiktive metalmonstre som The Empire's armada af AT-AT'er eller bipedal ED-208 fra RoboCop . Den største trussel, som disse humanoide bots udgør, er dog ikke for vores fysiske sikkerhed, men snarere over for vores økonomiske fremtid.

Mens moderne robotik ikke er i fare for at levere en avanceret humanoid robot svarende til The Next Generations Data når som helst snart, er industrien milevis foran, hvor den endda var et årti siden. Håndtaget er hurtigere og mere alsidigt end tidligere bipedale bots, men også billigere, siger Raibert, hvilket burde skræmme en hel sektor værd for menneskelige arbejdere.

Forfatter Martin Fords ikke-fiktion bog Rise of the Robots er en af ​​de bedste (og mest skræmmende) bøger om forestående masseteknologisk arbejdsløshed (dvs. når software og robotik går så langt og så hurtigt, at menneskelige arbejdere ikke længere kan konkurrere). Ford blev oprindeligt offentliggjort i 2015, og nævner, at en af ​​de eneste ting, der forhindrer virksomheder som Amazon fra at automatisere deres lagre fuldstændigt, er, at ingeniører endnu ikke har fundet ud af, hvordan man fremstiller maskiner, der kan gribe og bære genstande i forskellige størrelser. Lav ingen knogler ved det: fuld automatisering er Amazons ultimative mål, og et, som utallige ingeniørteam arbejder flittigt for at hjælpe med at få en realitet.

Hvis du kombinerer Handles imponerende lokomotivfærdigheder med BD's anden generation af Atlas-bot (som har nogle imponerende gribeevner; se nedenfor), er det ikke svært at se, hvordan hundreder af tusinder af lagermedarbejdere snart kunne erstattes af en robotarbejdsstyrke, der ikke gør ' t kræver irriterende ting som frokostpauser, sikre arbejdsmiljøer, løn eller søvn.

Denne kommende arbejdsforstyrrelse vil ikke blot blive indeholdt i lagre - ethvert job, der kræver enkle opgaver som at transportere objekter fra et sted til et andet (tidligere kun domænet for mennesker) vil være automatisk. Overvej million-plus, der arbejder som levering lastbilchauffører; de hundreder af tusinder af postforsendere; eller et utal af antal pizzaleveringsfolk (i hvilket tilfælde automatisering muligvis ikke er sådan en dårlig ting).

Bortset fra omkostninger er de to største forhindringer, der står i vejen for levering / transport bots til mainstream, at skabe maskiner, som 1) kan bevæge sig rundt i forskellige miljøer og 2) gribe forskellige typer genstande. Hvis vi går forbi disse nylige videoer, ser det ud til, at firmaer som Boston Dynamics smerteligt er tæt på at krydse den tekniske Rubicon.

Disse humanoide arbejdere er ikke i nærheden af ​​prime time, men overveje, hvor denne teknologi var for et årti siden. Nye teknologier som Håndtag viser, hvor præcist tæt visse færdigheder er at blive forældede. Disse bots ser måske sci-fi skræmmende ud i starten, men det virkelige mareridt vil være de ændringer, deres tilstedeværelse medfører i samfundet, når de først kommer ind i arbejdsstyrken.