Blackberry, reden ser på fremtiden

Blandt sessionerne på sidste uges kodekonference var et par hardwarefirmaer, der beskrev, hvordan deres markeder udvikler sig. Maria Klawe fra Harvey Mudd College og Hadi Partovi fra Code.org (ovenfor) talte om vigtigheden af ​​datalogi, og Mary Meeker fra Kleiner Perkins talte om internettrends. Lederne af Qualcomm, BlackBerry og Nest Labs gav også deres syn på, hvordan deres firmaer udviklede sig og ændrede sig.

Partovi talte om organisationens "time med kode", som han sagde nåede 1 million studerende på en uge. Men han sagde, at den virkelige mission er at få kodning i skoler, da det er vigtigt at lære at kode i den moderne verden, men 90 procent af de amerikanske skoler tilbyder ikke engang kodning.

Klawe talte om, hvordan procentdelen af ​​kvinder inden for datalogi var faldet fra ca. 30 procent i slutningen af ​​1980'erne til ca. 12 procent i dag. Hun sagde, at i Harvey Mudd er procentdelen af ​​kvinder inden for datalogi nu vokset til 40 procent af en voksende pool, delvis fordi de har indrammet datalogi som problemløsning ved hjælp af beregningsmetoder. Målet var at gøre det sjovt, ikke skræmmende.

Partovi bemærkede, at STEM-manglen faktisk videresender en datalogisk mangel med langt færre kandidater end ledige stillinger. I modsætning hertil sagde Klawe, at vi overproducerer biologier og kemi-hovedfag, når der ikke er mange job i disse felter. Men begge sagde, at det var vigtigt, at flere mennesker lærer, hvordan computere fungerer, ikke på grund af manglen på job, men fordi det er vigtigt at lære, hvordan nutidens verden fungerer.

Partovi citerede Steve Jobs og sagde, at "computervidenskab er en liberal kunst."

Mary Meeker, en velkendt analytiker og partner i venturekapitalfirmaet Kleiner Perkins Caufield & Byers, gav hendes årlige oversigt over tendenser inden for teknologibranchen, herunder at bremse internetvæksten, men fortsatte en stærk mobilvækst, med et potentiale for mange flere mennesker over hele verden til flytte til smartphones.

Som hun har gjort i mange år, talte hun om, hvordan internet og især mobilannoncering ikke stemte overens med den tid, der blev brugt på disse platforme, men hvordan print blev "overindekseret."

Hun sagde, at der var noget "overskud af værdiansættelse", men venturefinansiering og teknologivirksomhedsvurderinger i forhold til resten af ​​markedet var stadig langt under deres top i marts 2000, så der var stadig plads til vækst. Hun bemærkede andre ændringer på markedet og sagde, at vi på den ene side har Oculus Rift-aktiverede droner og indhold overalt; og på den anden side har vi lande, der blokerer adgangen til mere indhold.

Hardware virksomheder

Qualcomms administrerende direktør Steve Mollenkopf sagde, at mobil computing er meget forskellig fra traditionel computing, fordi du skal være god til flere teknologier - grafik, modem, lav effekt CPU, kamera osv. - alt sammen på samme tid. Han sagde, at 65 procent af virksomhedens ingeniører er softwareingeniører.

Han talte om nye teknologier, såsom computing i biler, computersyn og bærbare, men sagde, at Qualcomm ikke satsede på nogen individuel platform. Vi kan måske satse på 10 teknologier, sagde han, og hvis seks træner, er det en stor hitrate for os. Han sagde Qualcomms store styrke er at levere disse teknologier i skala. Hvordan ændrer vi hastigheden for datalevering til enheder såvel som omkostningerne i en æra med big data?

BlackBerry-administrerende direktør John Chen sagde, at virksomheden har nye håndsæt, der kommer i november, inklusive et, der ligner de ældre fedt design med touch, og et andet design til virksomhedsbrug, såsom sundhedsydelser. Vedrørende applikationer, sagde han, skulle BlackBerry bevare dens værditilvækst - inden for sikkerhed, produktivitet og samarbejde, men alligevel benytte andres økosystemer. Allerede kører BlackBerry-enheder nogle Android-applikationer.

"Vi har mange problemer, men vi er ikke døde, " sagde Chen. "Der er en stor mulighed foran os." Han sagde, at der er dele af virksomheden, der er værre, end han troede, inklusive mobiltelefonbranchen, og dele, der er meget bedre, inklusive IP'en bag dens sikkerhedsfunktioner, QNX i den tilsluttede bilverden, og nogle af serverens IP. Alt i alt sagde han, at han troede, at der var en 80/20 chance for at redde virksomheden, op fra de 50/50 odds, han gav på Mobile World Congress for et par måneder siden.

Nest-CEO Tony Fadell beskrev, hvordan han oprettede Nest Learning-termostaten, fordi det var "et produkt, som jeg havde brug for til mit hjem." Han sagde, at termostater kontrollerer 50 procent eller mere af din energiregning, men at ingen var innovative på det. I samme ånd sagde han, at røgdetektorer skabte problemer med at bippe midt om natten, så han oprettede en, der ville fortælle dig forud for tiden.

Konferencemed vært Walt Mossberg spurgte ham, hvilket råd han ville give til hardwarevirksomheder. ”Fokuser ikke på hardware, ” sagde han. "Fokuser på problemet." Han foreslog, at virksomheder skulle bruge det store flertal af deres tid på at simulere oplevelsen inden for software og kun se på de "blanke bits", efter at de ved, hvad oplevelsen bliver. Han bemærkede, at det tager 6 til 8 uger at rev hardware, men du kan gøre mange iterationer i software på det tidspunkt.

På spørgsmålet om tilbagekaldelse af Nest Protect-røg- og CO2-detektoren sagde han, at den drejede sig om en forfulgt situation, og at virksomheden bemærkede det og slukkede for funktionen. Han sagde, at der ikke var nogen hændelser i marken, og sagde, at det "ikke var en tilbagekaldelse." Tværtimod, sagde han, kunder kan lide det, fordi virksomheden forsøger at proaktivt løse problemer.

Jeg spurgte om det problem, jeg havde med termostaten slukket på grund af en softwareopdatering, da det var 17 grader Fahrenheit udenfor, og min manglende evne til at nå nogen hos firmaet. Han sagde, at virksomheden havde meget få klager, og sagde, at virksomheden havde sendt 20 opdateringer med meget få problemer. Han sagde, at det i de sidste par måneder var flyttet til 24-timers support og virkelig ramt det op.

Her er nogle andre historier fra den konference:

• Microsofts administrerende direktør Satya Nadella beskrev sin vision om "post-post-pc æraen" og viste en demonstration af realtids taleoversættelse inden for Skype.
• Googles grundlægger Sergey Brin diskuterede Google Xs "moonshot" -programmer, inklusive den nye selvkørende bil.
• Intels administrerende direktør Brian Krzanich viste nogle nye forbrugerrobotik og bærbar elektronik, men erkendte, at virksomheden havde gået glip af overgangen til tablets og smartphones og lovede, at den ikke ville gå glip af de næste ændringer i markedet.
• Apple Senior Vice President for Internet Software and Services Eddy Cue and Beats co-grundlægger og CEO Jimmy Iovine talte om Apples køb af Beats og hvordan de to grupper kan arbejde sammen.
• Comcast CEO Brian Roberts, Netflix CEO Reed Hastings og Softbank CEO og Sprint formand Masayoshi Son gav meget forskellige syn på bredbånd og trådløs konkurrence i USA
• Cheferne for Salesforce, Workday, Dropbox, Uber, Twitter og Wal-Mart talte om, hvordan deres virksomheder ændrer sig i en verden, der i stigende grad drives af skytjenester.