Tro hype: apple bygger en bil | doug newcomb

Det eneste, der bliver nørder mere begejstrede (og den traditionelle bilindustri mere bekymrede) end den nyeste Tesla-bilmodel, softwareopdatering eller flippant bemærkning fra CEO Elon Musk er udsigten til en Apple Car.

Efter måneder med relativ stille, ramte Apple Car rygteriet op til maks kapacitet i sidste uge, drevet af tre ting: 1) et viralt Motor Trend- stykke, der kombinerede gammel information og en lille formodning med et par snavsede kunstnerindgivelser; 2) nyheder om Cupertinos seneste runde med talent-krybskytte fra en etableret bilproducent; og 3) en tysk avisrapport om et hemmeligt Apple Car-lab.

Motor Trend- artiklen blander fakta, mening og fiktion i form af spekulative skitser for at forestille sig, hvordan en iCar kan se ud. (Forhåbentlig ligner det faktisk ikke den minivan-lignende klodeblad, som magasinet bestilte det berømte ArtCenter College of Design til at udarbejde.) Men mens stykket omarbejder året i iCar-rygter - fra Apple, der undersøger, at bruge en autonom køretøjstestfacilitet i Californien til en dissektion af virksomhedsdesign honchos Jony Ives og Marc Newsons smag og usmagning for visse biler - det afslører ikke rigtig noget nyt.

En rapport om Apples seneste ansættelse af endnu et højt niveau auto exec er heller ikke. I løbet af de sidste par år har Apple samlet en lille hær af bil talent, især fra Tesla. Tirsdag rapporterede webstedet Electreck, at Apple røvede Chris Porritt, Teslas vicepræsident for køretøjsteknik.

Porritt hjalp med at designe Model S, X og 3, og var tidligere på Aston Martin, hvor han havde en hånd med at udvikle DB9 og One-77 superbil. Mens flere Tesla-medarbejdere er lokket af Apple - førende Tesla-administrerende direktør Elon Musk til at slå fast, at virksomheden er blevet ”Tesla-kirkegården”, erorritt den højeste Tesla-direktør, der springer til Apple.

Et hemmeligt laboratorium i Berlin

Mens kunstnerskitser og Apples igangværende biludlejningsbinge ikke er nøjagtigt nye afsløringer, tyder en rapport fra den tyske avis Frankfurter Allgemeine Zeitung ( FAZ ) om, at den teknologiske behemoth bygget et hemmeligt billaboratorium i Berlin, at en iCar helt sikkert er i værkerne.

FAZ- historien afslørede også, at der er "konkrete planer for hvornår og hvordan iCar introduceres på det tyske marked, " og tilføjede Apple Car vil være tilgængelig som et lille køretøj i 2019 eller 2020 via en bildelingsmodel, "lignende til servicen DriveNow af BMW og Sixt. " Avisen påpegede, at grunden til dette er "at Apple ikke har noget landsdækkende distributionsnetværk… i Tyskland til at sælge bilen, " selvom det ikke har stoppet Tesla.

Og i modsætning til tidligere rapporter om et selvkørende Apple-køretøj bemærkede FAZ , at "iCar ikke er delvist automatiseret eller kontrolleret fuldstændigt af computeren." Men det tilføjede, at autonom kapacitet kunne "inkluderes senere i udviklingen."

Det måske mest betydningsfulde tegn på, at Apple er klar til at bygge en bil, er, at det ifølge FAZ samarbejder med den Canada-baserede leverandør af bildele og bilproducent Magna. FAZ sagde, at "ved at eliminere produktionen af ​​Minis, kapacitet på flere hundrede tusinde biler om året" kunne opnås ved Magna på et anlæg i Østrig. Magna svarede ikke på en anmodning om kommentar fra avisen, og en Apple-talsmand gav FAZ den standardfirma, at den "ikke kommenterer rygter og spekulation."

Udsigten til en iCar er blevet en kilde til fortsat fascination blandt bil- og tech-journalister (såvel som Apple-fans) i mere end et årti, men med al den nylige information, der er dukket op, er det klart, at Cupertino har bilplaner, der strækker sig ud over dens CarPlay infotainment platform. Vi bliver bare nødt til at vente med at høre den berømte linje - "En ting til…" - for at finde ud af, hvad de er.