Automotive innovation: fra metalplader til software | doug newcomb

VIS ALLE BILLEDER I GALLERI

Selvom enheder, som vi kan se, føle og høre får meget af opmærksomheden, er det ofte software, der tillader disse fysiske manifestationer af tech at gøre magi. Tilsvarende i bilindustrien er det hardware - eller "metalplader" i branchen - der får opmærksomhed og vender hoveder. Når alt kommer til alt kan software ikke konkurrere med de sexede linjer fra, for eksempel, den nye Chevrolet Stingray, mere end det kan konkurrere med lokkemåden fra den nyeste elegante smartphone eller tablet.

Men selvom vigtigheden af ​​software generelt anerkendes i tech-verdenen, sidder bilindustrien stadig stort set i et "dele" -sindet - selv når det kommer til infotainment. "Den traditionelle model inden for bilindustrien, selvom vi ser, at dette ændrer sig, er, at infotainment-hovedenheden behandles som et AM / FM-kassettedæk, " sagde Elliot Garbus, vicepræsident og general manager for Automotive Solutions Division hos Intel.

Dette er nødt til at skifte, og det er, omend langsomt. Men ændringer i bilindustrien bevæger sig islys på grund af produkttid, der strækker år, og også af pålidelighed og kulturelle årsager. Men spørgsmål, der spænder fra kludgey infotainment-systemer til massive tilbagekaldelser, såvel som prodding fra tech-industrien og forbrugeren, får bilproducenterne til at bevæge sig hurtigere. Og også flytte fra en hardware til software mentalitet.

Det er ikke som, at software ikke allerede er en fremtrædende del af bilindustrien. Ifølge Kevin Link, senior vice president for Verizon Telematics, har den nyeste S-klasse Mercedes-Benz flere linjer med softwarekode end en Boeing 787 Dreamliner. Så bilproducenter er klar over, at software er drivkraften for innovation - og overskud.

For eksempel var Fords Sync-system ikke kun et vandløbsmoment for software i bilen, men viste også, hvordan et innovativt infotainmentsystem kunne skabe salg. Det Microsoft-udviklede system introducerede en vigtig fordel både for Ford og bilkøbere: softwareopgraderinger. Dette betød, at et infotainmentsystem ikke længere blev frosset i tide, når det forlod fabrikken, da Ford med jævne mellemrum tilbød ekstra funktioner til ikke kun nye, men også eksisterende biler med Sync-systemet gennem USB-baserede softwareopdateringer - en første i bilindustrien.

VIS ALLE BILLEDER I GALLERI

Mens Sync blev introduceret for syv år siden, er lignende opdateringer af infotainment ikke blevet så udbredt. (Og selv flere softwareopdateringer har ikke hjulpet Ford med at overvinde faux pas med at følge op Sync med MyFord Touch.) Og på trods af stigningen i ombordforbindelse i køretøjer - bortset fra Tesla - tilbyder de fleste bilproducenter stadig ikke rutinemæssig over-the-air (OTA) opdateringer.

"Der er en kulturel transformation, der ikke er jævnt i gang på tværs af bilindustrien, " sagde Garbus. "Der er stadig en mentalitet, der er vant til at håndtere [stykkevis] dele - et AM / FM-radiotankegang. Men vi har bestemt denne dialog med forskellige bilproducenter."

Ud over at give bilproducenter bedre mulighed for at holde trit med techverdenen og holde bilkøbere glade, er en anden fordel ved at gå til en mere af en softwarebaseret model lavere omkostninger, tilføjede Garbus. "Vi ser en mulighed for ikke kun at trække ud omkring et års udviklingstid, men også omkostningsreduktioner på op til 50 procent, " sagde han om Intels næste generation af in-car-processorer. "Vi ser dette som en måde at ikke kun fremskynde tid til marked, men også øge genbrug af software fra generation til generation, når du begynder at tænke på bilen mere som platform."

Og som med andre tilsluttede computerplatforme, bør dette også gøre biler lettere og overkommelig opdateret, hvilket er særligt vigtigt i det aktuelle miljø med hidtil usete tilbagekaldelser. "Hvis vi ser på antallet af tilbagekaldelser, der foregår nu, er mange af dem software relateret, " sagde Garbus.

"Historisk set har langt de fleste tilbagekaldelser været baseret på mekanisk fiasko, " bemærkede Roger Lanctot, associeret direktør for Global Automotive Practice hos Strategy Analytics. "I stigende grad, hvad du læser om, er softwarealgoritmer, der skal opdateres i airbags og sikkerhedssystemer." Han tilføjede, at behovet for firmware- og softwareopdateringsfunktioner i bilen "er en enorm udfordring" og karakteriserede det som et "massivt tilsagn" for bilindustrien - hvis det stadig er muligt.

Et bilfirma laver allerede rutinemæssige OTA-opdateringer. "Tesla, frem for alt, har virkelig rattlet industrien med evnen til at tilføje funktioner til biler på en næsten magisk måde, " tilføjede Lanctot. "Det lægger enormt pres på bilfirmaer til at finde ud af dette og finde en måde, de kan levere softwareopdateringer på." Og skift fra et metalplade til softwaretænkemåde for den sags skyld.

VIS ALLE BILLEDER I GALLERI